开春时，漠北的雪渐渐化了，卿云院的玉兰抽出新蕊。
阮卿卿坐在窗前翻着祁辰送来的大晏诗集，忽然听见院外传来熟悉的马蹄声——是祁辰从边关回来了。
她起身迎出去，正撞见他翻身下马，玄色披风上还沾着未消的寒气。
男人看到她，琥珀色的眸子里瞬间漾起暖意，大步走过来握住她的手：“卿卿，看孤带了什么。”
他身后的亲兵捧着个竹笼，里面竟是两只雪白的兔子，竖着长耳朵啃着菜叶，正是大晏宫廷里常见的品种。
阮卿卿惊讶地睁圆了眼：“这是……”
“上次听你说想家，”祁辰揉了揉她的发顶，声音温柔，“边关商队从大晏带来的，怕你闷得慌。”
那两只兔子成了卿云院的新宠，阮卿卿给它们取名“雪团”和“玉团”。
有时祁辰处理完公务回来，便会陪着她坐在廊下，看她给兔子喂食。
阳光透过玉兰花枝洒下来，落在两人交握的手上，竟比大晏的春日还要暖。
可安稳日子没过多久，大晏传来消息——老皇帝驾崩，三皇子夺权，竟派人送来密信，要阮卿卿暗中毒杀祁辰，否则便屠戮她母家全族。
信被祁辰无意间撞见，他捏着那张薄薄的信纸，指节泛白，却没看阮卿卿一眼，只沉声对亲兵道：“把送信的人拖下去，凌迟。”
阮卿卿脸色惨白，攥着帕子的手微微颤抖。
她知道，此刻任何辩解都显得苍白。
夜里，她辗转难眠，忽闻帐外有动静。
披衣出去，正见祁辰站在玉兰树下，手里拿着那枚她绣的荷包，月光洒在他侧脸，竟带着几分落寞。
“王爷……”她轻声唤道。
祁辰转过身，眸子里没有她预想的猜忌，只有疼惜。
他走过来，将她揽进怀里：“孤知道你不会。”
“可是我母家……”阮卿卿的声音带着哽咽。
“孤已让人去接你母亲和弟弟来北狄，”他低头吻去她的泪，“从今往后，孤护着你们。”
第二日，祁辰便点兵出征。
他没有去打大晏，而是突袭了与三皇子勾结的西域部落，斩了部落首领的头颅，快马送回大晏京城。
“告诉那乱臣贼子，”
他对着信使冷声道，“阮卿卿是孤的王妃，动她一根头发，孤踏平他的皇城。”
消息传回北狄王都时，阮卿卿正坐在窗前绣着婴儿的襁褓。
祁辰掀开帐帘走进来，身上还带着硝烟味，却第一时间握住她的手，贴在她微微隆起的小腹上。
“卿卿，我们有孩子了。”他声音里的雀跃藏不住，琥珀色的眸子里亮得惊人。
玉兰花开得正好，风拂过花瓣，落在阮卿卿发间。
她抬头望着眼前的男人，忽然明白，所谓缘分，从来不是命运的安排，而是当他为她挡下所有风雪时，她便知道，此生再不会有第二个人，能让她如此安心。
后来，祁辰扶持大晏的五皇子复位，两国签订盟约，世代友好。
而卿云院的玉兰树下，总坐着一对身影，男人教孩子骑射，女人捧着书卷浅笑，偶尔抬头时，目光相撞，便是一生一世的温柔。
孩子落地那日，漠北难得飘起了细雪，与大晏的烟雨竟有几分相似。
是个男孩，眉眼像极了祁辰，却生了双和阮卿卿一样温润的杏眼。
祁辰抱着襁褓里皱巴巴的小家伙，向来沉稳的手竟微微发颤，看了半晌，低声对阮卿卿道：“叫‘念晏’吧，念着你的故乡。”
阮卿卿靠在软枕上，笑中带泪。她知道，他从不是要她斩断过往，而是要与她一同，把他乡过成故乡。
念晏满月时，大晏派来的使团恰好抵达。
领头的是阮卿卿的亲弟弟阮明宇，昔日总缠着她要糖吃的少年，如今已长成挺拔的模样。
姐弟相见，恍如隔世，阮明宇红着眼眶行礼：“皇姐，母亲在京中一切安好，常念着您。”
祁辰在一旁温声道：“已在王府东侧辟了院子，明宇若不嫌弃，便多住些时日。”
他知晓阮卿卿念家，早早就让人备下了满院的江南景致，假山水榭，莲池锦鲤，连廊下挂着的风铃，都是照着大晏宫苑的样式做的。
阮明宇在王府住了三月，亲眼见着祁辰待姐姐的心意——会在她看书时悄悄添一杯温热的杏仁茶，会在念晏哭闹时笨拙地学着哄抱，会在议事晚归时，无论多晚都要去卿云院看一眼才安心。
离京那日，他对着祁辰深深一揖：“多谢王爷待我皇姐如珠如宝。”
日子如流水般淌过，念晏渐渐长开，成了个虎头虎脑的小团子，整日追在祁辰身后喊“父王”，又会在阮卿卿做点心时，踮着脚抢面团吃。
祁辰常带着他们母子去草原上策马，阮卿卿起初怕摔，紧紧攥着他的衣角。
后来渐渐放胆，风拂起她的裙摆，与祁辰并肩而行时，倒有了几分“大漠孤烟直，长河落日圆”的壮阔里，藏着的温柔缱绻。
这年冬，大晏送来急信，说是阮卿卿的母亲染了重病。她急得彻夜难眠，祁辰握住她冰凉的手：“我陪你回去。”
北狄朝堂顿时起了波澜，有老臣进言：“王爷乃国之柱石，不可轻离。且大晏新帝初立，恐有变数。”
祁辰却只是拍板：“孤的王妃要回家探母，孤自然要陪着。”
他命人备下最精锐的护卫，又将北狄事务托付给心腹，带着阮卿卿和念晏，踏上了回大晏的路。
马车驶入阔别多年的皇城，熟悉的宫墙朱门映入眼帘，阮卿卿却没了当年的惶恐。
只因身侧的男人，始终握着她的手。
母亲见到他们，病好了大半，拉着念晏的小手不肯放，又看着祁辰，泪眼婆娑：“多谢王爷护着卿卿。”
祁辰躬身行礼，语气郑重：“岳母放心，卿卿是我的妻，护她是本分。”
在大晏住了月余，阮卿卿陪着母亲说话，祁辰则与大晏新帝商议两国互市之事。
离京那日，新帝亲自送行，望着并肩离去的两人，感叹道：“当年一纸和亲，竟成了两国百年之好的开端。”