建安十三年的早春，乍暖还寒。
我站在书房的窗前，手指无意识地摩挲着冰冷的窗棂。
窗外，新野城依旧矗立，青灰色的城墙在铅色的天幕下显得格外肃穆。
街巷间，行人往来依旧，只是脚步比往常更匆忙了些，脸上也少了几分闲适，多了几分凝重。
空气中，似乎弥漫着一种无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头。
尽管自曹操平定北方的消息传来，新野上下便开始了全面的备战，军民一心，各项准备工作都在有条不紊地进行，但我能清晰地感受到，那种大战将临的压抑感，如同潮水般，正一点点漫过这座小城，渗入每一块砖石，每一个人的呼吸。
练兵的呐喊声依旧震天，工坊的炉火依旧熊熊，但这喧嚣的背后，却藏着一种近乎窒息的寂静。
仿佛整个世界都在屏息，等待着那只悬在头顶的靴子，轰然落下。
最近，各种真假难辨的消息如同柳絮般在城内飘散。有人说，曹军的先锋大将夏侯惇，已经率领数万精骑抵达了南阳郡的治所宛城，距离新野不过咫尺之遥；
有人说，襄阳那边传来了急报，刘荆州（刘表）的病情再度加重，已经卧床不起，连日昏迷；
更有人私下里议论，蔡瑁、张允等人已经秘密派人北上，与曹操暗通款曲，只待时机成熟，便要献出荆襄九郡……
这些流言蜚语，虽然未经证实，却如同投入平静湖面的石子，激起一圈圈不安的涟漪。
我已让锦瑟通过玄镜台尽力去核实和管控，但人心的惶恐，却是最难禁绝的。
我知道，这其中必然有曹军散布谣言、动摇军心的伎俩，也必然有荆州内部某些势力推波助澜的影子。
这本身，就是战争的前奏。
我收回目光，缓缓走到房间中央那巨大的沙盘前。
沙盘之上，荆襄九郡的山川河流、城郭关隘被细致地勾勒出来。
新野，这颗孤零零地钉在豫州与荆州交界处的棋子，显得如此渺小而脆弱。
在它的北方，是广袤的中原大地，那里，一个庞大的帝国阴影正在凝聚。
曹操，这个时代最强大的枭雄，已经扫平了袁绍、吕布、袁术等所有强敌，将整个北方纳入掌中。
他麾下，谋臣如雨，猛将如云，拥兵数十万，挟泰山压顶之势，虎视眈眈，随时可能挥师南下。
而在新野的南方和东方，是富庶辽阔的荆襄腹地和水网密布的江东。
然而，荆州内部，暗流汹涌。
刘表年迈，二子争位，蔡氏外戚把持军政大权，对我等名为收留，实则处处提防，甚至视如心腹大患。
指望他们同心协力，共御强敌，无异于痴人说梦。
江东的孙权，虽有英主之姿，但隔着长江天险，自保尚且有余，是否愿意、以及何时愿意出手相助，更是充满了未知数。
再看我们自己。主公（刘备）仁德之名远播，身边有关、张、赵（尚未公开，但在我方核心层已知其存在并可能发挥作用）之勇，有孔明、元直之智，还有我这个……大脑充满超越时代知识的变数。
我们占据着新野这座小城，兵力满打满算，也不过区区数万，其中真正能战的精锐更是有限。
粮草军械，虽经我与糜贞、石秀等人苦心经营，秘密储备了不少，但与曹操那足以支撑长期大战的国家机器相比，仍是杯水车薪。
实力对比，悬殊得令人绝望。
这就是我们面临的局面。
一场力量对比极其悬殊、几乎看不到胜算的战争，即将爆发。
我闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
自光和七年黄巾骤起，我来到这个时代，已经过去了二十多个年头。
从颖川的迷雾，到洛阳的烈火，从徐州的彷徨，到如今寄身新野……一路走来，步步惊心，如履薄冰。
我并非天生的英雄，更没有王霸之气。
我所拥有的，不过是超越这个时代的些许见识，一些数理逻辑的思维方式，以及，一颗在绝境中也不愿放弃的、坚韧的心。
我审视着自己抵达荆州以来的每一步棋。
在新野，我们整肃军纪，屯垦荒地，布施仁政，聚拢民心，让这座几近废弃的小城，重新焕发了生机。
这是我们立足的根基。
我寻访贤才，先得元直（徐庶）这位昔日同窗挚友、如今的左膀右臂，后有孔明（诸葛亮）这位卧龙出山，组建起了足以傲视天下的顶级智囊团。
这是我们运筹帷幄的核心。
我秘密建立了玄镜台，由锦瑟（貂蝉）统领，编织起一张覆盖荆襄、延伸至北方和江东的情报网络。
它如同我深藏的眼睛和耳朵，让我能洞察先机，掌握主动。这是我看清棋局的依仗。
我设立了格物工坊，由石秀负责，在严格保密的前提下，有限度地复现超越时代的技术，打造秘密武器。
霹雳弩箭、预警信号、爆炸障碍……这些看似不起眼的“奇技淫巧”，或许能在关键时刻，发挥意想不到的作用。这是我出奇制胜的底牌。
我推动糜贞建立起庞大的秘密商业网络，不仅为我们积蓄了宝贵的战略物资，更打通了隐秘的资金渠道和人脉关系。这是我们持续发展的血脉。
我让蔡琰主持崇文馆，不仅是为了传承文化，更是为了播撒思想的火种，培养属于未来的力量。这是我们着眼长远的希望。
我还布下了江夏那颗看似不起眼的棋子——刘琦。
他镇守江夏，不仅暂时缓解了荆州内部的倾轧，更为我们保留了一条可能的退路，一个未来东联孙权、南北抗曹的战略支点。
……
这一切，都是我呕心沥血，一步步谋划、布局、推动的结果。
它们像是一根根丝线，被我小心翼翼地编织起来，构成了一张虽然还不够强大、但却坚韧无比的网。
我张开手掌，仿佛能感受到这张网上传来的力量。是的，我们并非毫无还手之力。
然而，忧虑，如同窗外的阴云，依旧沉沉地压在心头。
此战，凶险异常。曹操大军一旦南下，新野首当其冲，必是雷霆万钧之势。
我们这点兵力，这点城防，正面抗衡，无异于以卵击石。稍有不慎，便是城破人亡，全军覆没的下场。
我并不畏惧死亡。但，我不能不为追随我的人负责。
元直，他放弃了隐逸的生活，选择与我并肩作战，将身家性命托付于我。
孔明，他离开了清静的卧龙岗，选择出山辅佐，欲在这乱世中一展抱负。
云长、翼德，他们视主公如手足，忠义无双，此刻正为了守护这片土地而挥洒汗水。
还有貂蝉（锦瑟），她默默地承担着玄镜台的重任，游走在黑暗与危险的边缘。
糜贞，她为了支撑我们的事业，几乎倾尽了糜家的财富，在商海中搏击风浪。
蔡琰，她以柔弱的肩膀，扛起了文化传承的重担，守护着那份乱世中的清明。
石秀，以及那些格物工坊的匠人，玄镜台的密探，崇文馆的师生，还有那些信任我们、将身家性命系于新野的军民……
他们的面容，一一在我眼前闪过。他们的信任，他们的期望，他们的安危……这一切，都沉甸甸地压在我的肩上。
我，不能输。
更准确地说，我们，不能以一种彻底覆灭的方式输掉这场战争的开局。
我们必须保存有生力量，必须找到破局的关键，必须在曹操这头猛虎的利爪下，觅得一线生机，甚至，伺机反噬！
我再次望向窗外。天色，似乎更暗了。远方的天际线，仿佛有浓得化不开的墨色正在积聚、翻滚。
黑云压城城欲摧。
我知道，平静的日子，已经屈指可数。无论是曹操正式挥师南下的命令传达，还是刘表病逝的消息确认，任何一个引信被点燃，都将瞬间引爆整个荆襄的火药桶。
真正的风暴，马上就要降临了。
万事俱备，只欠东风……或者说，只等那无可避免的狂风暴雨，正面袭来。
我缓缓握紧了拳头，骨节因用力而微微发白。眼神中，最后一丝忧虑被决然取代。
来吧。
无论将要面对的是什么，我陆昭，已经准备好了。