建安十四年，深秋。
河北，邺城。
这座由曹操亲手营建的都城，早已成为整个北中国的政治、军事与文化中心。
高耸的铜雀台在秋日的阳光下，反射着冰冷而威严的光芒，
俯瞰着这座如棋盘般规整的城市，也俯瞰着他治下那广袤的万里江山。
丞相府内，更是这座权力心脏的核心。
文臣武将如流水般进出，无数的政令、军报从这里发出，
如蛛网般精准地控制着从白山黑水到关中平原的庞大帝国。
府内的气氛永远是紧张而高效的，每一个人的脸上都带着一种服务于伟大事业的肃穆与自豪。
夜，已经深了。
书房内，烛火通明，将一个高大的身影投射在背后的墙壁上，如同一座沉默的山峦。
曹操正伏于案前，审阅着从各处送来的奏报。
岁月已在他眼角刻下了深深的沟壑，两鬓也染上了风霜，
但那双眼睛，却依旧如鹰隼般锐利，仿佛能洞穿人心，看透世事。
他刚刚处理完荆州方面的军务，又批阅了有关孙权在合淝蠢蠢欲动的密报。
在他宏大的战略棋盘上，孙权和刘备，才是他需要倾注心力去对付的主要对手。
至于那个盘踞在汉中的陆昭……在他看来，不过是一步闲棋，一枚暂时用来搅乱孙刘联盟内部的棋子。
当初听从程昱等人的建议，假天子之名册封其为汉中太守，本意就是“羁縻之策”，
既能彰显自己“唯才是举”的胸襟，又能在他与孙刘之间打下一根拔不掉的楔子。
只要这根楔子能让那两家貌合神离，互相猜忌，他的目的便已达到。
至于汉中……那块贫瘠的山地，早晚都是自己的囊中之物，不急于一时。
他甚至有些欣赏那个年轻人，
能在如此复杂的局面下，从孙刘的夹缝中硬生生撕开一道口子，占据汉中，确有几分胆识和手段。
但这种欣赏，是上位者对一枚有用棋子的欣赏，仅此而已。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声从门外传来，打破了书房的宁静。
一名侍卫官快步而入，单膝跪地，双手高高捧着一卷用火漆密封的竹简，声音中透着一丝急切：
“启禀丞相！长安八百里加急军报！”
“八百里加急？”
曹操的眉毛微微一挑。
这个级别的军报，意味着边关发生了足以动摇国本的重大变故。
是马腾、韩遂那些西凉军阀又不安分了？
还是刘备在荆州有了什么异动？
他沉声说道：“呈上来。”
侍卫官碎步上前，将竹简恭敬地放在案上，而后迅速退下。
书房内恢复了寂静，只剩下烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
曹操拿起那卷尚带着风尘气息的竹简，用小刀划开火漆，缓缓展开。
灯火下，他的目光逐字逐句地扫过竹简上的隶书。
起初，他的表情依旧是那副波澜不惊的沉稳，仿佛泰山崩于前而色不变。
但渐渐地，他的呼吸开始变得粗重，
那双锐利的眼睛里，先是闪过一丝难以置信的惊愕，仿佛看到了什么荒谬绝伦的事情。
“……陆昭尽起汉中之兵，出散关故道，奇袭下辨……
太守杨阜猝不及防，城破身死……
氐王千万感其恩义，率部归附……
武都全境，尽归陆昭之手……”
每一个字，都像一记重锤，狠狠地砸在他的心上。
惊愕，迅速被一种更为炽烈的情绪所取代。
那是一种被欺骗、被愚弄、被挑衅的……狂怒！
“砰！”
一声巨响，那卷坚硬的竹简竟被他生生捏得粉碎，竹片和丝线四散迸裂！
他猛地站起身，宽大的袍袖因动作过猛而带起一阵烈风，吹得案上的烛火疯狂摇曳，忽明忽暗。
书房内的温度，仿佛在这一瞬间降到了冰点。
“陆昭……好一个陆昭！”
曹操的声音低沉嘶哑，像是从牙缝里挤出来一般，每一个字都蕴含着雷霆万钧的力量。
他原以为自己养的是一条可以暂时圈禁在汉中泥潭里的看门犬，
却没想到，那根本不是犬，而是一条潜伏在自己腹心之地，时刻准备噬人的……恶龙！
他从未像此刻这般愤怒。
赤壁之败，那是天时地利与周瑜的诡计；
征讨马超，那是西凉悍匪的困兽之斗。
但这一次不同，这一次，是他曹操，亲自将屠刀递到了敌人的手上！
是他亲手册封的“汉中太守”，用他给予的名分，反过来给了他最响亮的一记耳光！
这不仅仅是失去了一个郡的土地，更是对他权威的公然践踏！
是对他“挟天子以令不臣”这一国策的无情嘲讽！
陆昭用实际行动告诉天下人：你曹孟德的任命，不过是我用来壮大自己的工具！
更让他感到脊背发凉的，是陆昭此举背后那令人不寒而栗的战略意图。
武都！
曹操几步冲到墙边悬挂的巨幅地图前，目光如刀，死死地钉在那个位置上。
武都郡，就像一把楔子，深深地插入了汉中与雍凉之间。
拿下此地，陆昭的势力便不再局限于汉中盆地。
向西，可联络陇右诸羌，图谋整个凉州；
向北，则可直接威胁关中平原，俯瞰长安！
他原本用汉中牵制孙刘，现在，陆昭却用武都反过来扼住了他曹魏的咽喉！
这条初生的恶龙，已经在他最柔软的腹部，亮出了它最锋利的獠牙！
“养虎为患！孤竟养虎为患！”
曹操仰天长啸，声音中充满了无尽的懊悔与杀机。
胸中的怒火如火山般喷发，让他再也无法保持平日的冷静与从容。
“来人！”他厉声喝道。
门外的侍卫闻声而入，被他身上散发出的恐怖气势吓得浑身一颤，伏地不敢抬头。
“传河北将军，张合！速来见我！”
“诺！”
命令传下，整个丞相府仿佛一台精密的机器，瞬间高速运转起来。
片刻之后，一名身材高大、面容坚毅的将领大步流星地走进书房。
他身披铁甲，步履沉稳，眉宇间自有一股百战名将的沉静与锐气。
正是曹魏阵中以“巧变”着称的宿将——张合。
“末将张合，参见丞相！”张合单膝跪地，声如洪钟。
曹操缓缓转过身，眼中的怒火已经收敛，取而代之的是一种更为可怕的，如同万年寒冰般的冷酷。
他死死盯着张合，一字一顿地问道：
“儁乂，你可知孤深夜召你前来，所为何事？”
张合感受到了那股令人窒息的压力，但他依旧镇定地答道：
“丞相虎威，必有军国大事。
末将愚钝，请丞相示下。”
“好！”
曹操走到地图前，用手指重重地戳在“汉中”二字上，力道之大，仿佛要将那块羊皮戳穿，
“汉中陆昭，名为孤臣，实为国贼！
今其不满足于汉中一隅，竟悍然出兵，夺我武都郡，杀我命官！
此獠狼子野心，昭然若揭！
若不加以雷霆之击，则关中不稳，国威何在！”
他的声音越来越高，最后几乎变成了咆哮，在空旷的书房内回荡不休。
“孤，要你亲自去！”
曹操的目光如利剑般锁定张合，
“给你虎符，给你将印！孤命你，即刻西赴长安！”
他顿了顿，每一个字都带着血与火的味道：
“尽起关中之兵，南下征讨！
务必给孤，踏平汉中，生擒陆昭！”
这道命令，没有丝毫转圜的余地，充满了霸主的决绝与不容置疑的意志。
这是要倾尽西线主力，对那个胆敢触怒自己的年轻人，进行一次毁灭性的打击！
张合闻言，心中一凛。
他深知这一战的分量，也感受到了丞相那滔天的怒火。
但他没有任何犹豫，身为大将，为君分忧，为国除贼，本就是他的天职。
他猛地一抱拳，甲叶碰撞，发出清脆的响声，斩钉截铁地应道：
“末将，领命！”
声音在梁柱间回响，坚定而决绝。
张合领命而去，带着那道足以让整个雍凉大地为之颤抖的命令，消失在沉沉的夜色之中。
书房内，曹操独自伫立在地图前，许久未动。
滔天的怒火渐渐平息，化作了深不见底的杀意。
他知道，从这一刻起，一场决定汉中归属，甚至可能影响天下格局的大战，已经不可避免。
邺城的夜风，卷起庭院中的落叶，带着萧杀之气，向着遥远的西南方，呼啸而去。