姜隐足尖微顿，目光落在不远处神色惶惶的余佑瑶身上，冲着她安慰地一笑，随即敛起笑神，眼神也变得凌厉。
她收手缓缓转过身，绣鞋碾过青石砖缝中的一株小草。芳云也随其转身，挺直了腰板，手虚虚地扶在她的手肘处。
“大姐姐要做什么？”
余佑芸不语，只是大步向着她走来，缃色的裙摆翻飞舞动，一直冲到姜隐面前才堪堪止住：“你为何会在此？”
饶是再傻，余佑芸也猜到这事与姜隐脱不了干系，但偏偏是她先设的局，只是不知为何姜隐没有入局罢了，所以她不敢光明正大地拿出来质问。
“大姐姐莫不是忘了，是你让我去换衣裙的。”姜隐一脸无辜，葱指绕着帕子，“说起此事，我还想问大姐姐一句，若是不愿拿你的裙子让我替换，又何必诓我走这一遭。”
“你那丫鬟将我带到了一处院子，说是去拿新裙子，却许久不见回来，不然我又何必出来找。”
说着，姜隐似想到了什么，掩唇低呼，秋水般的眸子往戏楼方向一睇。
“我方才晃一眼瞧着，里头那个女子好像就是方才为我带路的丫鬟，原来将我丢在那儿，是来私会情郎了，大姐姐的丫鬟真是调教得好啊。”
众人听了这话，不禁窃窃私语起来。
都是深谙后宅之事的当家主母，什么污秽的事儿未曾见过，稍微细想想，也能猜到些大概，不少人已变了脸色。
余佑芸的脸色青一阵白一阵的，张口欲言，却听着身旁的议论声，竟一时不知该说什么好。
柳氏见状，忙上前打圆场：“瞧你说的是什么浑话，丫头们眼皮子浅，你大姐姐出阁后哪里管得了这些。”说着，她挽住姜隐的手臂，“你也莫生气。”
姜隐瞥了她一眼，抽出了自己的手，鬓间金步摇在日头下闪着金光。
果然不是亲生的，旁人设计她，她这个做母亲的还帮着外人讲话，以前的姜隐也不知是被什么蒙蔽了心智，竟没看清这对母女的为人。
她微仰起头，目光扫过余佑芸：“母亲这话错了，大姐姐素日常在娘家，大伯母又是心慈面善的，大姐姐若再不加以辖制，这些丫头奴仆日后还不知要闹出什么事来。”
说罢，她踱步至裘氏身侧，伸手抓过她的重重握在手中。
“大伯母，如今二哥哥还未娶妻，您便是当家主母，势必要拿出威严来，好好整治这些丫鬟小厮，免得落人话柄，惹来祸事。”
裘氏被她说得一愣一愣的，除了连连点头，便只能面露忐忑地看向自家女儿。
早前女儿说要给这个弟媳妇一些颜色瞧瞧，好好压压她的傲气，她虽也劝了两句，但终究没有拗过她，由着她去了。
眼下看了这场闹剧，她大概也知道女儿打得什么主意，反而开始担心因此得罪了姜隐，开罪了整个侯府。
“老三媳妇，你也莫同你大姐姐计较，她不知府里的事儿，我平日身子又不好，也不大管事儿，才养肥了他们的胆子，日后我定然严加管束的。”
裘氏干笑了声，尴尬地同姜隐说着。
自家女婿是个什么货色，与女儿关系如何，裘氏清楚得很，她儿子余佑全往后免不得要借侯府的光，如今他的婚事将近，可不能再出什么变故。
姜隐满意地点点头，含笑松手，余光瞥见余佑芸涨成猪肝色的脸，心情越发地舒畅了。
回到府里，她将这事从头到尾又想了一遍，觉得余佑芸如此设计她，无非就是想让自己身败名裂，而后她再想法子弄个自己能掌控的女子来做弟媳妇。
若是如此，姜家应该不会同意，若柳氏知情却不阻止，或是还与余佑芸共谋，那只有一个可能，待她下堂之后，再嫁进余家的仍是姜家女。
而姜家如今除了姜悦，再寻不出第二个人来。
“芳云，你去打听打听，姜家为姜悦议亲之事如何了，可定了人选？”
芳云应了，随后出了门去，与余佑安在门口遇上，屈膝行礼。
余佑安径直入了内，看到姜隐屈腿盖着襁褥坐在罗汉榻上，靠着矮桌捧着账册正看着，茜纱窗透进的暮色为她镀了层金边似的，整个人温柔得如水一般细腻。
看来今日在余道远府上发生之事，未令她受到影响，好歹也让他放心了些。
他走了过去，挑起珠帘时发出一阵脆响，惹得她抬头看来。
在她的目光之中，他径直坐到了她身旁坐下，拉过她的手，抽走了账册，紧紧握住她微凉的手，用掌心的温度暖着她。
“回来了，可用过饭了？”她笑眯眯地看着他。
虽说何林早些回来报信，道他晚上有个小宴推脱不得，让她不必等他用晚饭，只是这时候他就回来了，倒叫她一时吃不准他用过饭没有。
“吃过了，我还给你带了件东西回来。”他一脸高深莫测，目光含笑地看着她。
她挑眉，抽出手后，手心朝上向他伸了过去：“是什么？”
他的目光灼灼地锁在她脸上，伸手入怀掏出了一封信，上头用火漆印了个云纹封印。
“这是谁的信？”她看着有些厚度的信封怔了怔。姜家不可能有人给她写信，但除了姜家人，她也实在想不到还会有谁。
“你的舅父。”她愕然抬头看向他，见他点了点头，“你生母的弟弟，他给你写的信。”
姜隐不敢置信地瞪大了双眼，没想到有关自己身世的消息来得这么突然，倒叫她有些反应不过来了。
看着信封，她犹豫了片刻才手指微颤地打开，抽出信纸。
“隐娘，我是你舅父路明山……”
开门见山的第一句话，对方就直白地言明了自己与她的身份关系。
原来姜隐的舅父叫路明山，生母叫路明秀，人称秀娘，这也正好对应上了那块帕子上的秀字。
兄妹二人生母早亡，与身为教书先生的父亲相依为命，因她外祖母是生病亡故，几乎花光了家里所有的银钱。
外祖父路勇一心想让路明山走科举之路，彼时姜家长子姜海求上门来，想让路勇教授他学问，但又苦于没有钱交束修，于是便主动向路明秀示好。
年轻男女动了情，而后成亲，姜海成了路勇的女婿，自然用心传授学问。后来姜海和路明山相约一起赴京赶考，谁知就在这紧要关头，路勇病重。
路明山孝顺，留下照顾父亲，姜海便独自进了京，这一去便是数月。
而在姜海离京后，路明秀发现自己有了身孕，她一边照顾婆母，一边做绣品，种庄稼，以此维持生计。
几人久等姜海不归，也没收到他中举的消息，于是路明山受妹妹受托，上京寻找姜海，而这一离开，待他再见到妹妹之时，已是一个荒草丛生的坟包。