春桃提着裙裾碎步疾行，到了跟前规规矩矩地行了万社礼，嗓音里还带着喘。
“回禀夫人，姑娘去了书铺后，与刘郎中偶遇，姑娘提及自己初来京都却不知城中美景，刘郎中提议带姑娘欣赏城中各景，不想姑娘在金沙湖畔被人冲撞。”
胡氏手中的茶盏“咔哒”落在青瓷托上，姜隐瞥见那盏中涟微漾。
“得亏刘郎中眼疾手快拉住了，不过姑娘还是因此湿了鞋袜裙裾，这会子正在云来客栈候着，刘郎中命奴婢回来取换洗衣物去，姑娘换了好回家。”
胡氏闻言，与姜隐互视了一眼，随后便摆了摆手，让她赶紧去吧。
看春桃的身影消失在门口，胡氏凑过来压着声问：“你说那刘均会不会急性子，趁着玉柔独自无依之时……”
话音戛然而止，涂着丹蔻的指甲在袖口掐出向道褶痕。
姜隐惊得身后往后一仰，衣袖拂过玫瑰椅的扶手：“若真如此，倒不知该唾弃刘均是登徒子，还是感叹玉柔好手段了。”
两人目光在半空相撞，胡氏愣了愣，缓缓坐了回去：“你说的也有道理，应该不至于。”
说罢，两人都沉默下来，各自端着茶盏饮着。
一直到姚玉柔回来，同二人说了详情。
原来金沙湖畔有不少人在赏雪景，也不知谁家顽童撞在了玉柔的腰肢上。青石板沾了雪水滑得很，眼见着要栽进湖里，被刘均一把攥住腕子拽了回来。
说到此处，姚玉柔耳尖泛起薄红：“鞋沫湿透实在难行，刘郎中也是怕我受了风寒，特意寻了僻静的客栈，容我更换。”
“他倒谨慎。”姜隐捻着帕子轻笑，“既怕你湿衣坐他的马车被人瞧见惹闲话，却不怕孤男寡女落人口实，特意在客栈守着？”
姚玉柔绞着帕子，垂眸道：“他在厢房隔了屏风坐着，连茶盏都不曾碰一下。”这话音里带着三分懊意七分甜，瞧得一旁的胡氏和姜氏相视莞尔。
姜隐瞧出来了，不止是刘均对她有意，姚玉柔也对他上心了，如此也好，两相情愿岂不圆满。
最后，姚玉柔说，刘均还约了她明日再赏景，她也答应了。
姜隐和胡氏听后，连连点头，胡氏忽地抚掌道：“正好，姜少夫人为你备下了八台嫁妆，连百子千孙被都准备了。”
姚玉柔听罢，起身便要跪下行礼，被姜隐按住了：“快别谢我了，不过是件寻常物件，为你添喜。”
之后几人又说了会儿话，姜隐才起身告辞。
回程的马车内，余佑瑶倚着织锦软枕笑弯了眼：“嫂嫂，原是我杞人忧天了，如今看来，玉柔倒是得了个好归宿呢。”
“眼下放心了，”姜隐戳了戳小姑子发间颤巍巍的珍珠步摇，“前几日是谁红着眼眶觉着我要推她入火坑了？”
余佑瑶一副难为情的模样，忙拽着她衣袖撒娇：“我的好嫂嫂，是我眼皮子浅，所以才会胡思乱想，我错了。”
说着，她又收回手，扯着自己双耳耳垂，可怜巴巴地望着她。
姜隐无奈地望着她，长叹了口气：“你没错，你会这么想，是因为心善，为她着想，只是四妹妹，有些事你不能只为他人考虑，最要紧的，还是顾着自己。”
“你看今日，姚玉柔的神情可还如你初见她时的模样？人都是……”
姜隐的话还没说完，马车猛然顿住，金丝楠木小几上的鎏金香球骨碌碌地滚落在车板上。
车内的人也下意识地往前冲了冲，所幸幅度不大，不至于栽得东倒西歪的。
“怎么了？”姜隐坐稳后，拍了拍车厢壁问外头的芳云，还紧了紧怀里抱着的宣哥儿。
芳云随即从外探进头来：“少夫人，是姚玉林拦了马车。
姜隐不解地眨了眨眼，穿过帘子看到外头的街景，没多想，抱起宣哥儿往外走，余佑瑶见状，忙跟了出来。
马车旁立着个青衫书生，正是姚玉林，见着她出来，忙垂首拱手作揖：“玉林见过少夫人。”
姜隐应了一声，在芳云的搀扶下下了马车：“姚郎君拦我马车有何贵干？”
姚玉林露出腼腆一笑，抬手挠了挠脑袋，再次郑重作揖道：“方才回府，听闻少夫人为妹妹准备了嫁妆，玉林万分感激。”
听了这话，姜隐着实愣了一下，他似乎对这个突然出现的妹妹并不排斥。
不过想想也是，姚玉柔已长大成人，不必姚家再抚养，如今她又帮着准备好了嫁妆，他们算是白得了一个女儿。
她笑了笑：“不必客气，也是应该的。”
姚玉林摇头道：“夫人不知，玉林本有个十一岁的妹妹，去年疫症，她没了，母亲大病了一场，病好后便不见了欢颜，至于父亲嘴上虽不说什么，但心里也难受。”
他叹了口气，情绪又突然高昂起来：“如今玉林又有了妹妹，双亲也高兴，母亲昨夜是同玉柔妹妹一起睡的，我已许久未见她这么开心了，所以玉林要多谢少夫人。”
姜隐听了他这番解释，才明白原来她们的一个无心之举，倒叫一对长者有了心灵寄托，如此也好，也算她们为自己积德了。
“那我便受了你这声谢，以后就不必再提了。”她笑眯眯地看着姚玉林，看着他作揖应声，越发觉得这位郎君确实可以考虑考虑。
“姜少夫人？”她正寻思着，一道唤声插了进来。
姜隐转头看去，见不远处站着的张六郎，绽出一个笑容。
“在此遇到六郎，当真好巧。”姜隐微微点头，算是与他打了招呼。
本以为两方就此打个照面，便各自散了，没想到张六郎提脚走到跟前，向着姑嫂二人行了一礼：“我来买些纸墨，没想到在此偶遇少夫人和四姑娘，当正是凑巧。”
姜隐笑了笑，对于张六郎热情上前打招呼的行径觉得怪异，但又说不上来是哪里不对。
姚玉林一直束手站于一侧，目光炯炯有神地瞧着张六郎。
此时的张六郎也似看到了他，微微侧过身来，拱手作揖：“这位兄台，莫不是我母亲提及的玉林兄长。”
姜隐不知他们二人谁年长些，但张六郎既这么说了，相必是打听清楚了，难不成，他的真正目的是眼前的姚玉林？
倒也说得通，毕竟如他们这样有真学问的人，最是悻悻相惜了。
“正是，在下姚玉林。”姚玉林回礼。
两人当街自我介绍起来，看得姜隐忍不住撇撇嘴，趁着他们相互恭维的空档，插进了话去。
“我府中还有事，先告辞了。”
她笑着欠身，转头对身后的余佑瑶使了个眼色，姑嫂二人在两个男子的注视之下，一前一后上了马车。
“嫂嫂，这位玉柔的兄长倒是个实诚人。”余佑瑶靠着姜隐，轻声说着。
姜隐嗯了一声，反问道：“你觉得他与张六郎，谁更胜一筹？”