元至正二十年（公元1360年），闰五月初五，长江流域笼罩在一片肃杀的氛围之中。这一日，在江州（今江西九江）的皇宫内，一场惊心动魄的弑君之变悄然上演。陈友谅，这位野心勃勃的枭雄，早已对徐宋政权的皇位垂涎三尺。他精心策划，率领心腹闯入皇帝徐寿辉的寝宫，寒光闪过，徐寿辉这位曾在元末乱世中称帝的领袖，就这样命丧于昔日部下之手。
随后，陈友谅迫不及待地登上皇位，建国号为“大汉”，年号“大义”，妄图以此昭示其统治的正当性。然而，这所谓的“大义”不过是掩盖其篡逆野心的遮羞布。
登基后的陈友谅，自恃手握强大的水军，野心急剧膨胀，当即遣使奔赴平江（今江苏苏州），邀张士诚共同出兵，妄图一举攻下韩宋政权朱元璋的大本营应天府（今江苏南京），进而掌控江南半壁江山。
闰五月十二（6月23日），距离徐寿辉被害仅仅七天，陈友谅就迫不及待地亲率一支庞大的水军，浩浩荡荡地顺长江东下。这支舰队规模宏大，战船密密麻麻，排列得如同一片移动的森林，旌旗迎风招展，遮天蔽日，声势浩大得令人震撼。所到之处，江水似乎都被这强大的气势所震慑，为之沸腾，仿佛预示着一场惊天动地的风暴即将来临。
首战，陈友谅的汉军如同狂风骤雨般，以雷霆万钧之势攻占了太平（今安徽当涂）。太平的失守，犹如打开了通往应天（南京）的门户，为陈友谅的进攻扫清了第一道障碍。陈友谅志得意满，站在旗舰的甲板上，望着前方的江面，心中已经开始盘算着下一步的计划：沿着秦淮河，通过江东桥，直捣金陵（应天），一举荡平朱元璋的势力。在他看来，自己的水军是天下无敌的存在，这看似天堑的水路，反而成了他克敌制胜的坦途，仿佛胜利就在眼前，触手可及。
此时，应天城内的朱元璋却面临着巨大的压力。陈友谅来势汹汹，而朱元璋深知，自己的水军无论是战船数量，还是士兵作战能力，都远不及陈友谅。若在水上正面交锋，无疑是以卵击石。但朱元璋绝非坐以待毙之人，他与麾下谋士日夜谋划，最终决定将计就计，诱敌上岸，在陆地上设伏歼敌。
他深知，陈友谅的水军要进攻应天，长江、秦淮河是必经之路，而江东桥则是这条水路上至关重要的节点。战船若想通过三叉江抵达南京城墙下，江东桥是唯一的阻碍。一旦陈友谅的舰队顺利通过江东桥，朱元璋的军队将直面汉军的庞大舰队，后果不堪设想。
经过深思熟虑，朱元璋将伏击地点选定在了龙湾。龙湾地处长江之畔，有着大片开阔的浅滩地，水军战船到此难以继续前行，汉军只能弃船登陆。而此地的石灰山高耸险峻，正好可以作为天然的屏障，朱元璋的军队能够隐藏在山后，伺机而动，给予汉军致命一击。这里得天独厚的地理条件，无疑是绝佳的伏击之所。
为了确保作战计划能够万无一失、顺利实施，朱元璋特意召集了那些跟随他多年的高级将领们。这些将领们都是从濠州起兵之时就开始追随朱元璋，他们与朱元璋一同经历了无数次大大小小的战役，每个人都身经百战、经验丰富，而且对朱元璋忠心耿耿、绝对可靠。
在此之前，朱元璋仔细研读了刘伯温进献的《时务十八策》，从这本书中，他汲取了许多宝贵的战略智慧。此刻，当他面对着自己麾下的这些将领们时，他的心境已经完全不同了。以往，当面对强大的敌人时，朱元璋可能会有一些犹豫和踌躇，但现在，他的眼神中充满了坚定和自信。
他站在众人面前，身姿挺拔，气宇轩昂。他的声音洪亮而有力，仿佛能够穿透人们的灵魂。他用一种从容不迫的语气，向众人宣布了自己精心策划的作战计划。这个计划详细而周全，考虑到了各种可能出现的情况和应对措施。
朱元璋站在议事厅主位上，目光如炬，他的视线首先落在了驻守城正北方的邵荣身上。邵荣身经百战，是朱元璋麾下的得力战将之一。
朱元璋面色凝重地对邵荣说道：“邵荣，我命你放弃龙湾阵地。”这句话如同惊雷一般，让邵荣惊愕不已。龙湾可是整个计划的关键之地，放弃龙湾岂不是将主动权拱手相让给敌人？
然而，邵荣深知朱元璋的智谋和决策能力，他虽然心中疑惑，但还是毫不犹豫地领命而去。他相信朱元璋这样做必定有其深意，自己只需坚决执行命令即可。
在邵荣领命离开后，朱元璋紧接着召集了杨靖、赵德胜、常遇春、徐达等一众猛将。这些将领都是身经百战、勇猛无比的悍将，他们听闻朱元璋的召唤，迅速赶来。
朱元璋环视众人，郑重地说道：“诸位将军，我已命邵荣放弃龙湾阵地。但这并非是示弱之举，而是我们整个计划的一部分。”他顿了顿，接着说：“接下来，我要你们各自率领本部精锐，秘密埋伏在龙湾和南城一带。记住，一定要隐蔽好自己的行踪，绝不能让汉军发现。”
众将齐声应道：“末将遵命！”
朱元璋满意地点点头，然后详细地部署了每个人的任务和埋伏地点。他反复叮嘱众将，一旦汉军进入伏击圈，务必抓住时机，全力出击，绝不能有丝毫犹豫。
众将深知此次任务的重要性，纷纷表示定当全力以赴，不辜负朱元璋的信任。
最后，朱元璋亲自带领预备队，驻扎在西北面的狮子山。这里地势较高，视野开阔，既可以随时观察战场局势，又能在关键时刻作为决战力量投入战斗，扭转战局。部署完毕，朱元璋神情严肃地向众将说道：“此次作战，我亲自担任总指挥。待我挥舞红色旗帜，便意味着敌军已然到达；若我挥动黄色旗帜，诸位务必倾尽全力，发起总攻。此战关乎存亡，成败在此一举！”
然而，足智多谋的徐达却提出了关键疑问：“陈友谅率领水军，必定依仗水路优势。若他不攻打龙湾，而是直接从秦淮河进攻应天，那我们的计划岂不是全盘落空？”徐达的担忧不无道理，陈友谅手握强大水军，又怎会轻易放弃水路，与朱元璋在陆地上拼杀呢？
面对众人的质疑，朱元璋脸上露出一丝狡黠的微笑，眼神中闪烁着自信的光芒。他不慌不忙地说道：“这就要靠一个人了。”声音虽不高，却如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起层层涟漪。众人的目光顿时集中在朱元璋身上，目光中满是急切与好奇，纷纷交头接耳，猜测究竟是谁能改变这一危急的局势。
这个人便是康茂才。康茂才原本是陈友谅麾下的得力大将，勇猛善战，深受陈友谅的信任。然而，在一次偶然的机会下，他被朱元璋的诚意和远见所打动，毅然投奔了朱元璋。但鲜为人知的是，在朱元璋的授意下，康茂才并没有完全切断与陈友谅的联系，而是与陈友谅一直保持着秘密接触。从现代的视角来看，康茂才就是一名“两面间谍”，是朱元璋精心安插在陈友谅身边的一枚关键棋子，他的存在如同一颗隐藏在暗处的定时炸弹，随时可能改变战局。
此前，康茂才早已依计行事，派人给陈友谅送去了一封密信。信中，他言辞恳切，字里行间流露出对陈友谅的忠诚与感激，声称自己在朱元璋麾下虽受重用，但心中始终念着旧主的恩情。他信誓旦旦地表示，愿意在关键时刻倒戈相向，并建议陈友谅采取水路进攻应天，还详细描述了朱元璋在应天的兵力部署和防御弱点。最后，康茂才还承诺，自己将会在江东桥与陈友谅会合，并移开这座阻碍水军前进的桥梁，确保陈友谅的水军能够畅通无阻地经过秦淮河，直抵南京城墙之下。
陈友谅收到信件后，大喜过望，认为这是天赐良机，仿佛胜利已经在向他招手。他满心欢喜地回信，承诺在胜利之后，必定会对康茂才重重赏赐，让他荣华富贵享用不尽。陈友谅的回信如同给康茂才吃下了一颗定心丸，也让朱元璋的计划更加顺利地推进。
在得到陈友谅的回应后，朱元璋立即命李善长连夜组织人力，将原本的木制江东桥拆除。李善长亲自督工，调动了数千名工匠和士兵，夜以继日地劳作。经过数日的紧张施工，一座坚固的石桥拔地而起，横跨在秦淮河之上。这座石桥看似普通，却暗藏玄机。它不仅坚固无比，难以被轻易拆除，而且其位置和结构都经过精心设计，将成为给予陈友谅及其汉军最为沉重精神打击的“致命武器”。
随着石桥的建成，一场决定江南局势走向的大战，即将在此上演。朱元璋站在城楼上，望着远方的秦淮河，眼中闪过一丝坚定。他知道，这一战不仅关乎应天的安危，更关乎整个江南的未来。而康茂才，这位关键的“两面间谍”，将在其中扮演至关重要的角色。
江州皇宫的烛火彻夜未熄，陈友谅龙袍加身，望着阶下跪伏的文武群臣，眼中燃烧着炽热的野心。此刻长江之上，他的千艘楼船正衔枚疾进，旌旗遮蔽了半片江面。应天城高耸的城墙在他的想象中已如囊中物，朱元璋的首级仿佛触手可及。“待踏破应天，天下诸侯谁与争锋？”陈友谅摩挲着腰间的玉带，嘴角扬起得意的弧度。在他看来，江南沃土即将尽数纳入大汉版图，张士诚蜷缩在平江的锦绣堆里，不过是砧板上待宰的鱼肉。
密探送来的捷报更让他心花怒放。康茂才的亲笔信在烛火下泛着金光，字里行间皆是投诚之意：明日寅时，江东桥木栅尽撤，恭迎王师直捣应天。陈友谅将信笺凑近烛火，看着火焰贪婪地吞噬纸张，仿佛连朱元璋的基业也随之化为灰烬。他亲自披挂，踏着子夜的露水登上江岸，月光在他的铠甲上流淌，如同液态的银。暗号划破寂静的夜空，却只换来江风的呜咽。
当月光照亮江东桥的刹那，陈友谅瞳孔骤缩。石桥冰冷的轮廓与记忆中木桥的模样轰然相撞，寒意顺着脊椎窜上头顶。“康茂才！”他的怒吼在空荡的江岸回响，惊起一滩白鹭。按照常理，此刻应是伏兵四起、杀声震天，可四周只有潮水拍岸的声响。冷汗浸透龙袍，他攥着剑柄的手微微发抖，心中却仍存侥幸：莫不是康茂才遭遇变故？
就在陈友谅进退维谷之际，斥候的急报撕开了一线生机。陈友仁已率万人在龙湾登陆，击溃了零星守军。“龙湾地势开阔，正适合大军展开！”陈友谅猛挥马鞭，船帆在晨风中涨满，如同他再度膨胀的野心。午后的阳光将江面染成碎金，汉军战船缓缓驶入龙湾浅滩，士兵们踩着泥泞登岸，甲胄碰撞声惊起漫天鸥鸟。
殊不知，狮子山巅的朱元璋正透过千里镜凝视着这一切。晨雾散尽的那一刻，他看见陈友谅的旗舰缓缓驶入伏击圈，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。这位乱世枭雄太了解对手了——多疑如陈友谅，怎会在石桥前贸然突进？龙湾这片开阔滩涂，才是他自认为稳妥的选择。
当最后一名汉军踏上滩头，朱元璋的红旗在风中猎猎作响。石灰山后、南城城头、大胜关隘，五路伏兵如幽灵般浮现。他们屏息凝神，看着汉军士兵从最初的慌乱，到发现四周寂静得诡异时的茫然。汉军士兵们握紧兵器，却见敌军只是静静伫立，盔甲在阳光下泛着森冷的光，目光像审视猎物般打量着他们。这种令人窒息的静默，比呼啸的箭雨更令人胆寒。
终于，狮子山上黄旗骤展。徐达的骑兵率先冲出，马蹄踏碎滩涂的泥浆，铁蹄声如闷雷滚滚。常遇春挥舞着开山斧，劈开汉军的盾牌阵；冯胜的长枪兵结成方阵，如移动的钢铁丛林般压来。汉军顿时陷入混乱，有人试图结阵抵抗，有人转身奔向船只，却发现搁浅的战船在浅滩上动弹不得。绝望的呐喊声中，长江成了汉军的坟场，无数身影跃入江水，被暗流卷向深渊。
陈友谅在亲兵的簇拥下挤上小船，望着渐渐远去的战场，龙冠歪斜，玉带断裂。九江城的轮廓在暮色中若隐若现，他攥着船舷的手指关节发白。这场惨败，不仅让两万汉军陈尸滩头，七千精锐沦为俘虏，更让他引以为傲的舰队折损大半。而朱元璋的士兵们正忙着清点战利品，新缴获的战船在江上排成整齐的队列，仿佛预示着下一场更激烈的对决。龙湾的血色残阳下，一个新的王者正在崛起。