遁走的路上，姜枣一直在反复思考贪鬼的那几句话——她姜枣，是少主看中的头号花种，也是头号肥料。
之前听戴华斌解释过，花种在三十客里是最末等的成员。花种，也代表着可栽培的苗子。而肥料，多半意为滋养花朵的养料，也就是必须清除的阻碍。
两种身份，两种截然相反的命运。
如此说来，淡客梨花只是跟踪，却迟迟未有行动，恐怕也是应了那位少主的意思。她们是在掂量她的斤两，看她最终会成为值得栽培的“花”，还是必须铲除的“土”。
不过目前还不是深究这些的时候，她现在的首要目标是先找到靠山，尽快回到大陆的顶尖战力身边寻求庇护，免得淡客在附近埋伏，杀个回马枪，把她撕得连骨头都不剩。
“小二，定位玄老的方向。”
“你叫我什么？”
“不想完成任务和我一起栽在这，你当然可以不说话。”
意识中的白面团子撇了撇嘴，不情不愿道：“三点钟方向，一直往前。”
得了准确的方向，姜枣并没有放它继续呆在她的意识里做个哑巴，“你是终于开窍，打算做一个为人民服务，安分守己的好机器了？作为你的主人，我为你的变化感到欣慰，小二。”
“什么跟什么？无尽灯，你能不能好好说话？一张嘴就喷粪，不喷粪你就浑身不得劲是不是！”
“哈，这才像样，我还当你那贫瘠到根本没有的脑仁已经被曼陀罗蛇的毒液泡发了，若是以往我和别人友好切磋，你总是叫嚣着让你的好主人吃上几个拳头，而现在却沉默地像个终于赢了二五八万竞猜成了失心疯的可怜虫。这不得不让你的小主人担心，自己唯一的小二是不是又回到了休眠期。”
“你麻了个！**********！！！！”
悦耳的电报声再次奏响，真是亲切啊，姜枣愉快地想，飞行的速度也跟着加快了几分。
还不到一刻钟，她远远就看见玄老那九个闪亮的大魂环，萧萧在他身后扛着大锤子，就是不见霍雨浩。而与他们对峙的，是一头雄踞如小丘的魂兽。其身长逾五丈，通体覆着赤焰鬃毛，头上生着三颗一模一样的狰狞狮首，每颗头颅皆大如磨盘，犬齿交错间吞吐着灿金凶光。当三首齐啸时，百里之内万兽俯首，这份威压绝非万年修为可及。
姜枣隐在云霭中，只想作壁上观。倘若三十客和赌场的人真追上她，她也能随时抽身。但岂料下面的玄老扬声道：“老子也不为难你，替我两个学生寻一头上得台面的一万五千年左右的精神系魂兽和一头八千两百年左右的辅助系魂兽。”
她悬停在云间的身子微微一顿，那八千两百年的辅助系魂兽用脚指头想都知道是给谁的，可她已经结成了第四枚魂环。
几番思索下，她还是敛袖收势，翩然落至地面。
甫一落地，那三双熔金兽瞳同时转向她，她头也未抬，目光只落在自己投于地面的影子上，“学生来迟，之前感应到适合学生的魂兽，情急之下便擅自追了去。”
她的语速不疾不徐，肩背保持着猎豹般的微曲姿态，仿佛随时能再度弹起。
玄老瞅她那样子，从鼻孔哼出一缕气，连正眼都没分给她，“哦呦，还知道回来啊，我们的辅助大魂宗，都猎到什么了？”
“万年魔藤魂环。”
“什么？！”玄老刚挂没多久的老脸迅速裂开，他扫向身边那低头抱拳的小丫头，一黑三紫四枚魂环依次从她脚下蹦出。万年魂环的威压一下子将在场所有人和兽的视线吸引到这个不过十几岁的小孩身上。
姜枣依旧低着头，因此在她开武魂的一瞬间，众人都没看清匿于阴影下的一对金眸和一条心形印记。
玄老原以为她一个辅助系独自面对万年魂兽多少会吃点亏，这次回来肯定是来找自己求援的。再说，她在学校可是三天两头泡病假，这样的人竟然能吸收的了万年魂环？
也许是自己的表情太过夸张，萧萧快在他脸上盯出窟窿来了。
“咳咳！”他扭头清了清嗓子，正色道：“赤毛鬼，辅助系魂兽不用找了，老子只给你两个时辰的时间，见不到万年魂兽老子当场撕票。”
眼见暂且糊弄过去，姜枣略松心神，收了武魂，抬眼时才赫然注意到玄老脚下还踩着一样事物。
那是一只异兽，浑身是伤，蔫头耷脑地伏在泥地里，气息萎靡。它形貌类狮，然四爪生龙相，每趾之下金焰翻腾。嘴部较寻常狮类更为修长，金毛之下可见细密鳞纹闪烁。虽与先前火猴同属金毛之类，但此兽的毛发却隐泛剔透光泽，质地似水晶。
除却金色双目，它额前还生着第三只竖目，此刻正半开半阖，内里渗出妖异的红光。
那红光不偏不倚，正正好好对上姜枣微抬起的视线。
“……”
赤红的光，如一道猝火的刃，直直刺入她的眼底。
她躬身的姿势尚未收回，抱拳的双手仍悬在胸前。一人在上，一兽在下，一个淡如清潭映竹，一个危似弦满待发。
被玄老称为赤毛鬼的魂兽在听到条件后掉头离去，鬃毛间残留的赤焰在空气中拖出渐淡的轨迹。姜枣这才直起身，没再多看它。
“怎么回事？”
“我原以为霍雨浩被这头魂兽吞了，”玄老用下巴点了点脚下，“正打算拆了它的骨头给那小子垒个坟头。”
“原以为？”姜枣这边才问完，霍雨浩忽地从旁侧草丛里窜出来，那架势倒真像做贼。玄老想也没想，反手就是一掌拍在他后脑勺上。
“死半截了现在才露头？”
霍雨浩挨了打也不恼，笑呵呵地将前因后果细细道来——姜枣离队后，他们和莫飞云一队继续深入，他途中感知到与自己魂力属性相符的兽息便独自追去，未料那竟是三眼金猊，星斗大森林的帝皇瑞兽。他自知不敌，也不能真去对付它，当即隐匿气息藏身暗处，却不想引来了误会。
萧萧和玄老方才嚣张的气焰一下子瘪了下去，二人看着脚下那只被揍得鼻青脸肿的魂兽，一时无言。
沉默里，还是姜枣先开了口：“既然是误会，就先放开它吧。”
玄老别过头，轻哼道：“来都来了，不狠狠敲这群畜牲一笔，岂不是白跑一趟？”
“你说谁是畜牲？”三眼金猊忽然昂起脑袋，尽管气息虚弱，但那三只金红异瞳瞪得滚圆。
“谁应话谁就是喽。”
“你有种再说一遍！”
瞧着这一人一兽就要杠上，姜枣上前半步，强硬地将二者分开。
近距离观察这只魂兽她才发现，三眼金猊生的异常威武高大，若是同玄老站在一起，恐怕要比他老人家高出两个头。她这下知道了，为什么玄老固执地要将它踩在脚下……
她伸手轻拍了两下它的脑袋，触手是意料之外的温润，那些金色毛发如流动的热焰，在掌心留下细微的灼烧感。
“您看，”她转向玄老，语气平和，“它伤得不轻，想跑也跑不远，这样一直踩着倒是多此一举了。”
在三眼金猊发出抗议之前，她没忍住又在它脑袋上摸了两把，“何况它能言善思，不曾对小雨弟有过恶意，这样一个小金元宝，怎好真当做畜牲对待？”
不知是姜枣的抚摸手法太过娴熟，三眼金猊喉间竟发出低低的咕噜声，说不清是愠怒还是别的什么。
“小二，该说说你的任务了，两个时辰后，霍雨浩吸收完魂环就该出林。你让我跟着来，总不会真是来赏风景的。”姜枣的心语在意识中荡开，却同石沉大海，连半点回音也无。
“小二，22号系统。”
意识依旧沉寂。
自她脱离萧萧的识海后，系统便一日比一日缄默。莫说主动言语，就是她亲自开口问询，也只是简短答上几句。平日的白面团子，那是恨不得提前二十年给她发布任务。
太反常了。
“当真死了不成？”
就在她以为不会得到回应时，那道久违的声音终于响起：“你面前这只三眼，刷它好感。”
“太阳打西边出来了？”她险些挑眉，“我还当你会叫我去搏杀那只三十万年的赤毛老鬼。”
沉默再度蔓延，久到她以为对话已经结束。
“……好吧，你总得告诉我何为'刷好感'？”
“夸它。”系统只答了两个字。
“这么简单？”
“这么简单。”
姜枣垂眸，看着掌下那头翻身露出肚皮的三眼金猊，心中已有计策。她手下抚摸不停，话语却是对着玄老：“原来这就是典籍中记载的'金睛踏焰兽'，今日得见，果然神骏非凡。”
闻言，金猊第三只赤红竖瞳倏然转动，但也只是一瞬，便开始闭眼假寐。
“我曾读《异兽志遗篇》，说此兽非凶顽之辈，乃通灵知义之属。我观它眸清焰正，更信古人诚不欺我。你们看，它的焰光纯而不灼，凝而不散，已是精气内蕴、神华自藏的境界了。这般灵物，能遇已是上上签。”
玄老三人均是见了鬼一样看着姜枣在那夸夸其谈。往常能让她夸上一句就属难得，如今这是被万年魔藤甩到脑子，开窍了？
三眼金猊自然不知道他们那点小九九，只凝神听着她的话。
她顿了顿，声调徐缓，似吟似叹：
“我抱寒岩十年雪，逢君一刹化春江。仅此一逢，胜却人间无数。”
话音落下，它那条不停摆动的长尾几不可查地滞了一下。随即，那双眼，连同额间竖瞳缓缓睁开，彻底望向她。
察觉它的注视，姜枣也侧首回望，报以浅淡一笑。不料它眼中的光晕颤动得愈发急促了。
她见金猊如此情状，心下微疑，暗向灵台中问道：“小二，这是怎么了？怎的瞧着我便不动了。”
意料之中，无波无澜。
“行了，趁赤毛鬼还没来，雨浩，你不是也有第三只眼睛吗？贴上去，贴它那只竖瞳上。”玄老不耐烦地打断这无声的僵持。
三眼金猊闻得此言，周身慵懒温顺之意霎时荡然无存，灿金毛发根根倒立，“人类，尔敢！”
霍雨浩一怔，“为什么？”
玄老捋须，神色高深，“属性接引是瑞兽独有。它也是精神系，你也是精神系，正巧和你相合，彼此属性相接，可为你淬炼魂力，提纯精神，更能受到祥瑞庇护。哎呀，反正古典上那些文绉绉的东西老子背不来，也懒得说，总之对你有好处就是了。”
说罢，玄老越过姜枣，一掌按住金猊顶门，“这机缘，旁人花千金万两都求不来，你还在那磨磨蹭蹭，还不快来！”
霍雨浩犹疑片刻，终究走上前去，额间缓缓向那赤红竖瞳贴去。
三眼金猊纵被压制，亦爆出骇人嘶鸣。挣扎中伤口崩裂，金红色的血液汩汩涌出，浸湿身下尘土。姜枣望着那刺目的血色，还未有所动作，意识深处传来系统冷硬的四个字：“别动，别管。”
就在霍雨浩额头即将抵上竖瞳的刹那，金猊两目射向一旁垂手静立的姜枣。
既然终须渡此一劫，还不如……
兽尾忽如金鞭破空，卷住姜枣的腰身狠狠一拽！
姜枣只觉一股沛然巨力袭来，身不由己被凌空带起，眼前景物飞旋。天旋地转间，她整个人已被掼向它的后脑勺。