话说李鸿章加大对安庆守军的心理战攻势，就在徐广琛一边竭力维持着城内的秩序，一边心急如焚地思考着对策之时，安庆城的城墙终于不堪重负，被炸开了一个巨大的缺口。原来，安庆城在太平军和清军之间几度易手，城墙虽经修复，但终究是不太坚固。这次清军的穴攻又选在了上次穴攻处，没费多大力气就将炸药埋在了城墙下，发火之后将城墙炸塌了一段十余丈的口子。彭玉麟带着一哨水师兵勇踩着硝烟，顶着落石就杀了过去。
见城墙坍塌，徐广琛大惊，命部将朱一波带太平军封堵缺口。
两拨人马碰面，不分青红皂白做对厮杀，一时间杀了个天昏地暗，天地无光。
朱一波是广西老兄弟，惯用一根尖担（尖担是山民用来担柴，方便插入柴垛中的农具），此时见了清军分外眼红，一马当先，连砸带刺，干掉了几个水勇。这边彭玉麟手持利剑，凶残刺倒两三个太平军，正好遇到了朱一波。两人见了，不由分说就厮杀在一起。彭玉麟剑走轻灵，身如游龙，那朱一波一条尖担使得如车轮般密不透风。两个人你来我往，战了个不相上下。虽说彭玉麟行伍出身，武功高强，又值壮年，但遇到朱一波却一时也不占上风。就这样，两人又斗了十几个回合。这时，徐广琛又带人来援，清军彭玉麟部水勇越战越少，彭玉麟看看不敢再战，带着余部退出了缺口处。朱一波恐遭埋伏，不再追杀，和徐广琛合兵一处将缺口封堵起来。
这边彭玉麟败退回去，李鸿章也不责怪，反而好言安慰道：“雪帅初来，未及休整便能攻破城墙已是不易，如今我们人多，水师兄弟断了他们的粮道内外交通，就这样跟他们耗下去，看他能强几时。雪帅且休息去，我再令人去攻打。”
彭玉麟下去休息，李鸿章命周盛波再领一营兵马攻打城墙缺口太平军阵地。
徐广琛见状对朱一波说： “朱兄弟，清军不会善罢甘休，你战过一场，先下去休息。”
朱一波点了点头，带着一队人马匆匆离去。徐广琛则亲自带领太平军士兵，加固城墙缺口处的防御工事。他们用木头和沙袋堆砌起临时的防御墙，又在城墙上布置了更多的火铳和弓箭手。
周盛波带领的清军很快抵达城墙缺口处。他见太平军已经重新筑起了防御工事，心中暗自惊讶，但仍然下令进攻。
“兄弟们，给我冲！拿下这个缺口，立功受赏！”周盛波挥舞着大刀，带头冲向太平军阵地。
太平军在徐广琛的带领下，顽强抵抗。弓箭手和火铳手轮番射击，将清军的进攻一次次击退。周盛波的部队损失惨重，但他依然不甘心，继续组织进攻。
“徐广琛，你不过是个跳梁小丑，今天我定要生擒你！”周盛波在阵前高声叫骂，试图激怒徐广琛。
徐广琛冷笑着回应：“周盛波，你才是清廷的走狗，今天你有来无回！”他亲自提刀冲上前，与周盛波展开激战。
两人武艺高强，战在一起不分上下。周围的士兵也纷纷加入战斗，缺口处再次陷入混战。
与此同时，李鸿章的喊话队在城下继续进行心理战。他们高声喊着：“太平军的兄弟们，清军已经攻下宁国、池州，你们的援军不会来了！投降吧，投降者既往不咎，还能升官发财！”，李鸿章看着眼前的安庆城，深知心理战会给城内的人带去恐慌，但他想谁叫你们从了逆匪呢。
徐广琛察觉到士兵们的不安，但被周盛波缠住，一时无法分身。就在他心中暗急时，周盛波却虚晃一招，脱离战圈。就在徐广琛惊讶时，回头却看到了一队太平军推着两门铜炮进入了阵地。带队之人正是李蓉发。进入阵地的铜炮很快就发挥了威力，这是两门新式的连珠炮。在安庆城的战斗中，新式连珠炮的使用让太平军在短时间内取得了战场优势，周盛波带着余部狼狈退出了战斗。
周盛波狼狈退回后，立刻派人向李鸿章报告：“禀告大人，太平军不知从何处弄来了新式连珠炮，火力极为凶猛，我军伤亡惨重，攻势受阻！”
李鸿章听到说太平军有了连珠炮，起初也有些吃惊，他深知连珠炮的威力，这种武器射速快、火力强，若让太平军稳住阵脚，清军将陷入苦战。
他继续找来周盛波询问细节，周盛波说，自己只看到太平军推出了两门连珠炮。
李鸿章暗暗点头道：“这便是了。“
原来李鸿章想起自己的恩师曾国藩在占领安庆期间，曾经开办了安庆内军械所，这是中国最早的现代军工企业之一。然而，1864年湘军攻陷南京后，安庆内军械所迁往南京，改名为金陵机械制造局。因此，此时安庆已经没有机械制造局，但很有可能遗留有一些武器装备没被带走。
“大帅，末将无能，未能攻下安庆城，请大帅责罚。” 周盛波跪在地上，声音颤抖地说。
李鸿章看着他，眼神中既有愤怒，又有一丝同情。他知道，周盛波已经尽力了，太平军的抵抗比他们想象的要顽强得多。
“起来吧。” 李鸿章语气平静地说，“胜败乃兵家常事，这次失败不怪你。下去好好休息，养精蓄锐，下次再战。”
周盛波抬起头，眼中满是感激。他没想到，大帅不但没有责罚他，反而还安慰他。
李鸿章转身离去，心中却在想：“周盛波虽然战败了，但他毕竟是一员猛将，不能轻易放弃。我要好好安抚他，让他为我所用。”
李鸿章安排潘鼎新带一营兵马再攻安庆城墙缺口。李鸿章交代：“鼎新，如今太平军拥有连珠炮，你部当如何攻击？”
潘鼎新道：“我将令士卒利用城墙、建筑物等地形进行掩护，减少暴露在连珠炮火力下的面积。同时，分散阵型，降低连珠炮的杀伤效率。”
李鸿章道：“善。我将调重炮协助你攻城，去吧。”这里潘鼎新奉命整顿兵马，准备攻城不提。
安庆城内，徐广琛目睹李蓉发推着连珠炮进入阵地，心中大喜。他深知这种武器对清军的威胁，立刻高声呼喊：“兄弟们，夜鸢统领带来了新式武器，我们有希望了！给我顶住清军，待援军到来，定叫他们有来无回！”太平军士兵们听闻有了新式武器，士气大振，纷纷死守阵地打退了清军的第二次进攻。
战斗结束后，徐广琛乐呵呵的找到李蓉发询问连珠炮是从哪里找到的，李蓉发笑着说，正王殿下，连珠炮是夜鸢偶然发现。
原来，夜鸢在进行侦察时，发现一名手有残疾的乞丐，神态不像普通乞丐，吃饭没有狼吞虎咽，而是慢条斯理。他们便留心刻意交好，得知这乞丐是原安庆内军械所的工匠，因制连珠炮炸坏了手，被赶出了军械所。李蓉发得知后，亲自出马，许以重利，得到了这个工匠改良的两门连珠炮。并在关键时候派上了用处。
徐广琛十分高兴，连说：“夜鸢威武，立了大功。”
但李蓉发的回答却又给他泼了冷水，他说：“回禀正王，连珠炮的子药不多了，经历不了激烈的战斗。”