凯旋队伍踏入玉门关的刹那，秦沐歌突然踉跄扶住城墙。右臂传来钻心剧痛，紫色纹路如蛇群般疯狂扭动，沿着血管蔓延。她咬着下唇，冷汗浸透衣襟，那些纹路最终在皮肤表面凝结成九个奇异符号，首尾相连，围成神秘的环形图案。
\"王妃！\"随行的胡军医大惊，\"这...这像是西域古文字！\"
秦沐歌强忍疼痛，用纱布重新缠好手臂：\"暂时别声张。\"她望向西方连绵的雪山，\"先回京再说。\"
入京当日，皇帝亲率百官迎接。萧璟详细汇报了河西战况，尤其强调了\"昆仑\"组织的威胁。当提到墨先生胸前那个诡异装置时，皇帝脸色骤变：
\"爱卿确定...那是个婴孩形状？\"
\"形似胎儿，浸泡在紫液中。\"萧璟确认道，\"墨先生称其为'完美毒人胚胎'。\"
皇帝立即召来史官，命其调阅前朝秘档。不多时，一份发黄的绢布呈上，记载着令人毛骨悚然的内容：
\"...永昌帝命国师炼制'九子鬼母'，以九名纯阳童男精血滋养，可成不死大军...\"
\"九子鬼母...\"秦沐歌猛然想起儿子和那七个孩子，\"墨先生抓灵童是为完成这个邪术！\"
皇帝面色阴沉：\"据密报，西域近来有九个部落的孩童失踪...朕怀疑，昆仑组织仍在活动。\"
朝堂一片哗然。兵部尚书立即建议加强西域防御，但户部以国库空虚为由反对。争论间，一名驿丞匆匆入殿：
\"八百里加急！北燕使团在河西遇袭，幸存者声称凶手身着黑袍，腕有青蛇纹！\"
\"海蛇帮余孽！\"萧璟拍案而起，\"他们与昆仑是一伙的！\"
皇帝当机立断：\"萧爱卿总领西域事务，务必查明昆仑虚实。\"又看向秦沐歌，\"王妃精通医毒，可愿同往？\"
秦沐歌正要应允，右臂突然传来灼烧般的痛感。她强忍不适行礼：\"臣妾义不容辞。\"
夕阳的余晖透过窗棂洒在偏殿，退朝后的萧璟与秦沐歌并肩而坐，展开北燕使团幸存者的供词。羊皮纸上字迹凌乱，诉说着残酷真相：使团此行本是护送李氏求和书，欲消弭两国兵戈，却在玉门关外百里处，突遭黑衣人的疯狂伏击，鲜血染红了黄沙。
\"奇怪...\"萧璟指着地图，\"遇袭地点距敦煌不远，那里有座废弃的前朝要塞...\"
秦沐歌检查幸存者伤口：\"不是活尸毒，是普通剧毒。凶手故意留活口报信。\"
\"引我们去敦煌？\"萧璟冷笑，\"那就将计就计。\"
三日后，京城的城门口，一支商队缓缓驶出。这支商队由三十辆马车组成，车上装满了各种丝绸和瓷器。商队的主人是一位名叫阿里的胡商，他带着一群手下，表面上是要将这些货物运往西域贩卖。
然而，这支商队的真实身份却并非如此。在马车的内部，坐着的是萧璟夫妇和他们的三十名精锐护卫。这三十名护卫都是萧璟精心挑选的，他们身手矫健，忠诚可靠。