又一个任务结束。
城南废弃染坊区域的异味，查明了，是几种腐烂的染料混合某种死去的妖兽体液产生的，没什么特别，功勋点到手。
李动拖着有些疲惫的身体走在回镇魔司据点的路上，脑子里却一点没闲着。
这已经是他在州府镇魔司完成的第……多少个任务了？记不清了。反正功勋点倒是实打实地涨了不少，但更重要的是，他对这个庞大机构的了解，也跟坐火箭似的往上蹿。
以前觉得镇魔司嘛，斩妖除魔，保境安民，多伟光正。现在？呵呵。
派系林立，跟菜市场抢摊位似的。为了点资源，为了个晋升名额，那真是无所不用其极。
他亲眼见过，某个小队为了抢一个“油水丰厚”的任务，故意隐瞒了目标区域的部分危险信息，导致另一个接了任务的新人小队差点团灭。事后呢？屁事没有，领头的那个还因为“勇于承担高风险任务”得了嘉奖。
还有一次，他去交任务报告，无意中听到两个老镇魔卫闲聊，说什么某某百户为了打压对手，硬是把一个必死的任务塞给了对方的心腹手下，美其名曰“委以重任”。
那一刻，李动心里有点不是滋味。这操作……怎么有种贾宝玉温酒斩华雄的惊喜感？说好的正义呢？说好的守护呢？
简直就是把他之前对镇魔司的美好滤镜，生生扒下来扔在地上，用踩过狗屎的鞋狠狠践踏上百遍，再吐上一口唾沫最后扔到猪圈里糊墙。
他忽然想起来，昨天买的奶茶，店员居然忘了给吸管，当时那叫一个郁闷。现在想想，跟镇魔司内部这些破事比起来，没吸管算个屁啊。
这种为了争权夺利，连自己人的命都可以当筹码扔出去的行为，让他对所谓的“镇魔司铁律”、“同僚情谊”产生了深深的怀疑。
这已经不是简单的职场斗争了，这简直就是……内部的绞肉场。
李动回到宿舍，钱兄正躺在床上唉声叹气，估计又被哪个老油条给穿小鞋了。
“动哥，你回来了？今天任务还顺利吧？”钱兄有气无力地问。
李动点点头，没多说。他现在满脑子都是更深层次的东西。
矿洞里的特殊香料。
那个赵镇身边带着同样香料味的执事。
张武百户那边传来的，那个执事与州府某势力的秘密联系。
还有那位王镇魔卫在乱葬岗欲言又止的话——“司内某些……不公开的实验”。
实验？用什么实验？用那种特殊香料？实验对象是谁？妖魔？还是……人？
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的猜测，像一颗种子，在他心里迅速生根发芽。
镇魔司内部，会不会存在一个已经烂到根子里的势力？
他们，会不会为了某种不可告人的目的，暗中与妖魔勾结？甚至……利用妖魔进行着某种禁忌的实验？
李动猛地想起了黑风岭那条被操控的巨蟒，还有洗礼仪式中，那些明显带有意识波动的灵性碎片。
那种感觉……就像是有人在试图“激活”或者“控制”什么东西！
难道说，那种特殊的香料，就是实现这种禁忌手段的关键？
如果真是这样……
嘶——
李动感觉后背有点发凉，这次不是累的，是吓的。
赵镇、那个神秘执事、林凡背后的林家派系……甚至，那位暗示“实验”的王镇魔卫所指的“司内某些人”，会不会就是这条线上的一环？
镇魔司，这个本该是人类对抗妖魔最坚固的盾牌，内部竟然可能藏着这样一群与妖魔为伍，进行禁忌研究的败类？
这腐朽的程度，简直超出了他的想象。
他原本以为，自己卷入的不过是林凡那帮人的派系倾轧，最多也就是因为那个“超凡评级”名额引发的个人恩怨。
现在看来，自己可能是一脚踩进了一个深不见底的泥潭，底下全是吃人的鳄鱼。
这帮人，心眼子恐怕比马蜂窝还密，自己这点道行，在他们面前简直不够看。
他现在就像是那个怀胎十月，结果被告知龙凤胎早产，接生婆问保哪个，最后两个都没保住的孕妇，充满了无力感。
必须查清楚！
但怎么查？
硬莽肯定不行，那是找死。
他得更小心，更谨慎。
从现在开始，接任务得更有针对性了。
那些提到“妖魔异常活跃”、“不明能量波动”、“发现未知残留物”或者地点靠近之前那个废弃矿洞、乱葬岗，甚至城南染坊这类“有味道”地方的任务，都得优先考虑。
顺着香料这条线，一点点摸过去。
对，就这么干。
接下来的几天，李动就像上了发条，疯狂地泡在任务大厅和执行任务的路上。
刘管事看到他，依旧是那副皮笑肉不笑的样子，想给他使绊子，但李动现在是“规则”在手，天下我有。
“李动，北城巡逻，简单轻松……”
李动手指直接点向另一个：“刘管事，这个‘城西废弃祭坛区域能量残留检测’，危险等级中等偏下，符合我的能力范围，我接了。”
刘管事：“……”
他感觉自己快被这小子气出内伤了。每次都拿规章制度说事，偏偏还说得有理有据，让他根本没法反驳。
这小子，是把《新人营管理条例》当圣经背了吗？
林凡和他的跟班赵、孙二人远远看着，脸色阴沉得能滴出水来。
“凡哥，这小子太滑溜了！根本不给我们下手的机会！”赵姓跟班低声抱怨。
林凡冷哼一声，没说话。他现在也觉得李动这块骨头不是一般的难啃。硬的不行，软的……这小子油盐不进，根本不吃那一套。
必须想个更稳妥，更隐蔽的法子。
李动可没空理会他们的眼神官司，领了任务牌子就走。
城西废弃祭坛。
这里曾经是某个被剿灭的邪教据点，阴森破败，空气中弥漫着一股若有若无的血腥和腐朽气味。
李动按照任务要求，仔细探查着能量残留。
就在他走到祭坛中心，一块布满诡异符文的石台前时，脑海中突然响起了系统的提示音。
【滴！检测到微弱异常能量波动……】
【滴！检测到未知类型污染源残留……警告：该污染源具有潜在的精神侵蚀特性……】
来了！
李动心中一凛。
系统提示的区域，正是这石台附近！和他之前的猜测方向，隐隐重合了！
这地方，绝对有问题！
他蹲下身，仔细检查石台的缝隙，果然在一条不起眼的裂缝中，发现了一点点灰黑色的粉末残留。
他小心翼翼地用工具刮下一点，封存起来。
这粉末的气味……虽然很淡，而且混合了其他的味道，但他几乎可以肯定，其中蕴含着一丝极其微弱，但绝对同源的——特殊香料的气息！
果然！
这些线索，就像散落的珍珠，正在被他用那缕特殊的香料气味，一点点串联起来！
镇魔司内部的“实验”，废弃矿洞的强化魔蛛，木石县的妖魔动乱，赵镇，林家……现在又加上了这个废弃的邪教祭坛！
这背后，到底隐藏着一个多么庞大、多么黑暗的秘密？
李动感觉自己掌握的东西越来越烫手。
这秘密一旦暴露，恐怕不只是他自己，连远在木石县的张武百户，甚至他在县城的家人，都可能被卷入万劫不复的境地。
必须找到更直接的证据！
或者……找到一个真正能靠得住的大腿。
但现在，放眼整个州府镇魔司，谁值得信任？
那位周管事？看起来还算公正，但实力和地位似乎还不够。
张武百户的上级？不清楚底细，万一也是那腐朽势力的一员呢？
不行，在没有绝对把握之前，谁都不能信。
唯一的出路，还是得靠自己！
提升实力！疯狂地提升实力！
只有自己足够强，强到能够掀桌子，强到让那些藏在暗处的老鼠忌惮，他才有机会活下去，才有机会去揭开这层黑幕！
李动将那点粉末样本小心收好，完成了祭坛区域的能量检测记录，然后头也不回地离开了这个鬼地方。
回到宿舍，已经是深夜。
他没有休息，而是直接盘膝坐下，运转功法，开始了新一轮的修炼。
丹田内的金丹雏形缓缓旋转，【天丹裂空镇魔印】的符文在识海中流淌，磅礴的灵气被他鲸吞吸引，转化为自身的修为。
压力越大，动力越足。
他现在，就是那头累得像三天耕了八十亩地的病驴，但只要还有一口气，就得往前跑！
李动不语，只是一味修炼。
他能感觉到，筑基初期的瓶颈，似乎已经不远了。
必须更快！更强！
第二天一早，天还没亮透，李动就已经出现在了演武场。
他需要实战，需要将修为转化为真正的战斗力。
演武场上，已经有几个同样刻苦的新人在晨练。
李动找了个角落，拿出镇魔尺，开始演练基础招式。
一板一眼，一丝不苟。
没过多久，林凡带着赵、孙二人也来了。
看到李动，林凡脚步顿了一下，眼神复杂。
赵姓跟班凑到林凡耳边，低语了几句。
林凡眉头微皱，最终还是摇了摇头，带着人走向了另一边的场地，似乎暂时不打算再主动挑衅。
李动瞥了他们一眼，没在意，继续沉浸在自己的修炼中。
他现在没工夫跟这些小角色玩什么意气之争。
他的目标，是藏在更深处的那些大家伙。
必须尽快把实力提上去，然后，把那些老鼠，一只一只，从洞里揪出来！
他握紧了手中的镇魔尺。