时间就像指缝里的沙子，抓不住，但功勋点这玩意儿，只要肯肝，那是实打实看得见涨的。
李动泡在任务大厅和执行任务的路上的时间，比在宿舍睡觉的时间都多。
他的功勋点像坐了火箭似的往上蹿，很快就突破了一个新的阈值。
随之而来的，是权限的提升。以前只能接些边边角角、打杂跑腿的活儿，现在，他能接触到一些更核心的任务，查阅到一些以前根本没资格看的卷宗了。
当然，这些所谓的“核心”，也只是相对而言，真正的机密，估计还得往上爬。
但这对李动来说，已经是巨大的进步。他像一块贪婪的海绵，疯狂吸收着关于州府镇魔司的一切信息。
他开始有意识地选择那些需要组队，特别是需要和资深镇魔卫合作的任务。
独狼是爽，但信息闭塞啊。这些在州府镇魔司混迹多年的老油条，嘴里总能漏出点干货，哪怕是只言片语，也可能拼凑出有用的线索。
这天，他接了个“巡查东区废弃工坊能量异常”的任务，搭档是一位名叫老孙的镇魔卫。筑基境后期，看着五十来岁，头发有点稀疏，脸上总是带着一种“看透世事”的淡然，据说是司里出了名的老好人，跟谁都不争不抢，典型的中立派。
任务地点偏僻，路上闲着也是闲着。李动状似无意地提起最近妖魔似乎不太安分，好几个区域都出现了异常。
老孙吧嗒抽了口旱烟，慢悠悠地吐出个烟圈：“妖魔嘛，什么时候安分过？只是最近……确实有点邪门。”
“邪门？”李动心里一动，面上却不动声色，“孙前辈，怎么个邪门法？”
老孙瞥了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂，似乎在掂量什么。他没直接回答，反而岔开了话题：“小李啊，你这后生可畏啊，进司没多久，功勋就攒了这么多，比我们这些老家伙当年猛多了。”
“前辈过奖了，我就是笨鸟先飞，多做点任务熟练熟练。”李动谦虚了一句，心里却在琢磨老孙刚才的反应。
看来这老油条，心里有事，但不肯轻易说。
到了废弃工坊，两人分头检查。这里弥漫着一股铁锈和尘土混合的怪味，偶尔有阴风吹过，发出呜呜的声响。李动仔细检查着每一处角落，同时也没放弃和老孙搭话。
“孙前辈，您在司里待了这么多年，见多识广。我听说……咱们司里以前是不是搞过一些……嗯，比较特殊的研究项目？”李动尽量让自己的语气听起来像是纯粹的好奇。
老孙正在检查一个破损机器的动作顿了一下。
他转过身，深深地看了李动一眼，那眼神让李动心里咯噔一下。
“特殊研究？”老孙的声音低沉了些，“小李，有些事，不知道比知道要好。好好做你的任务，攒你的功勋，别瞎打听。”
说完，他不再理会李动，继续检查起来。
但李动的心，却因为他这句语焉不详的话，掀起了滔天巨浪！
有戏！
老孙绝对知道些什么！而且，听他这口气，这所谓的“特殊研究”，恐怕不是什么能摆在台面上的东西，甚至可能……很危险！
这不就和他之前的猜测对上了吗？矿洞里的强化魔蛛，那该死的特殊香料，乱葬岗王前辈欲言又止的“不公开实验”，现在又加上老孙这讳莫如深的警告……
一条线，越来越清晰了！
镇魔司内部，真的有人在进行禁忌实验！利用那种香料，操控甚至强化妖魔！
李动感觉自己像是摸到了一个巨大冰山的一角，水面下的部分，庞大得令人心悸。
他没有再追问，知道再问下去只会引起对方更深的警惕。但老孙那意味深长的一眼，像根刺一样扎在他心里。
这老家伙，肯定知道点内幕。但他为什么不敢说？是怕惹祸上身？还是……这背后牵扯的势力，连他这种筑基后期的老资格都感到害怕？
如果是后者，那这潭水……可就深不见底了。
这帮搞秘密研究的家伙，能量大得吓人啊！能在镇魔司内部压制住知情者，让他们三缄其口，这得是什么级别的人物？百户？千户？甚至更高？
李动越想越觉得头皮发麻。他现在这点实力，跟人家比起来，简直就是小虾米撞上了鲸鱼。
接下来的几天，李动更加小心谨慎。他一边继续疯狂刷任务，提升实力和功勋，一边暗中观察着周围的一切。
林凡那伙人，依旧贼心不死。赵、孙二人时不时会在任务大厅或者演武场附近出现，用那种阴冷的目光盯着他。但随着李动功勋和权限的提升，他们想再像以前那样随便找茬、使绊子，已经越来越难了。
刘管事倒是还想卡他任务，但李动现在对规则门儿清，每次都挑那些符合规定、奖励又不错的任务，怼得刘管事哑口无言，只能眼睁睁看着他接走任务牌子。
“凡哥，这小子现在翅膀硬了！滑不溜秋的，根本抓不住把柄！”赵姓跟班再次向林凡抱怨，语气里满是憋屈。
林凡脸色阴沉，没吭声。他现在也觉得李动是个硬茬子，以前那些手段都不管用了。必须得想点更狠，更隐蔽的招。但他隐隐觉得，事情似乎没那么简单，李动这小子，好像总能踩在规则线上，让他们有力使不出。
李动没空理会他们的“眼神交流”。他现在感觉到的，是一种更隐晦，却更令人不安的压力。
这种压力，不是来自林凡这种摆在明面上的对手，而是来自……更高的地方。
说不清道不明，就是一种感觉。好像有一双眼睛，在暗中默默地注视着他。
不是因为他表现出的修炼天赋，毕竟比他更天才的也不是没有。这种关注，更像是因为……他最近去过的那些地方，查到的那些线索，正在一步步靠近某个禁区。
难道，他已经被那些搞“秘密研究”的家伙盯上了？
卧槽！不会吧？自己只是个小小的筑基初期啊！
【滴！检测到宿主近期活动轨迹与多个已知异常能量波动区域高度重叠！】
【滴！警告！宿主当前行为模式已触发高级别关注阈值，请谨慎行动，注意安全！】
【滴！提示：宿主正在接近核心秘密区域边缘……】
脑海中突然响起的系统提示音，一连串的警告和提示，让李动的心脏猛地一缩！
我靠！系统都开始报警了！
这下不是感觉了，是实锤了！他真的被盯上了！而且听系统的意思，他已经快要摸到老虎屁股了！
他之前一直以为自己只是不小心踩进了林凡派系和可能存在的“实验派”之间的浑水里，现在看来，他娘的，自己根本不是在浑水边上，而是不知不觉已经游到了漩涡最中心！
怪不得最近总觉得有点不对劲，原来自己的一举一动，很可能都在别人的监视之下！
这帮人，心眼子比马蜂窝还密！自己这点道行，在他们面前玩潜伏，简直就是关公面前耍大刀，鲁班门前弄斧头！
巨大的危机感瞬间笼罩了他，比之前任何一次都要强烈。
不行！不能再这么按部就班地查下去了！对方既然已经注意到他，下一步很可能就是灭口！
必须加快速度！
要么，在危险彻底爆发前，找到足够掀桌子的证据，把这帮藏在阴沟里的老鼠揪出来！
要么，找到一个足够硬的靠山，一个能保住他，并且有能力、有意愿和他一起对抗这股黑暗势力的盟友！
证据……他现在手里的，只有一些粉末样本，一些推测，还有几个知情者的模糊态度，这些玩意儿根本不足以扳倒一个能在镇魔司内部搞禁忌实验的庞大势力。
盟友……张武百户远在木石县，鞭长莫及。州府这边，那位看起来还算公正的周管事？实力地位够不够？信不信得过？那位讳莫如深的老孙？更别指望了。至于张武百户的上级？底细不明，万一是对方的人呢？
思来想去，好像还是只能靠自己！
提升实力！必须以最快的速度提升实力！
只有自己够强，强到让那些藏在暗处的家伙不敢轻举妄动，他才有周旋的余地，才有活下去的机会！
李动攥紧了拳头，骨节发白。
他立刻改变策略，不再刻意去接那些明显指向“香料”、“异常”的任务，而是开始挑选一些难度更高、奖励更丰厚，但看起来与之前线索关联不大的任务。
他需要功勋，大量的功勋，来兑换修炼资源，冲击筑基中期的瓶颈！
同时，他也需要通过更高难度的任务，来磨砺自己的实战能力。
他就像一头被逼到悬崖边的困兽，要么跳下去摔死，要么……杀出一条血路！
这一日，李动刚从一个剿灭变异妖兽的任务中回来，浑身浴血，煞气未消，便直奔功勋兑换处。
“兑换三枚‘凝元丹’，一枚‘清心玉符’。”他将身份令牌和足够的功勋点拍在柜台上。
负责兑换的执事看了他一眼，又看了看他令牌上飞速变化的功勋数字，动作麻利地取了东西递给他。
李动接过丹药和玉符，转身就走，准备回宿舍立刻闭关修炼。
刚走到门口，却被一个人拦住了。
是那位周管事。
“李动。”周管事脸上没什么表情，只是递过来一个卷轴，“有个紧急任务，指派给你。”