青岚河的风裹着铅灰色的雪粒子，如同一把把淬了冰的钝刀，反复刮过屠方独眼罩下的刀疤。
那道从颧骨斜贯下颌的旧伤被风刃割得生疼，渗出的血珠还未落地就冻成暗红的晶簇，簌簌坠落在九环鬼头刀的刀环上。
刀环凝结的血痂被拖拽着在冰面上划出蜿蜒的红线，宛如一条被斩断脊柱的赤练蛇，在泛着铁青色的冰原上留下垂死的轨迹。
身后十里外，铁石城垛口的火光已缩成豆点，北萧城方向的喊杀声被风雪揉碎，只剩下呜咽的风啸，如同万千冤魂贴着地面游走，嘲笑他披挂的残甲上那半只缺耳的狼头纹章——那道月牙形的豁口边缘结着蓝莹莹的冰，正是顾百川斩魂剑挑飞鎏金狼耳时，剑锋带出的低温灵力凝结而成。
他踉跄的脚步踩碎河面新结的薄冰，\"咔嚓\"声顺着冰缝呈蛛网状蔓延，惊得河底蛰伏的冰鱼撞碎冰层逃窜，银鳞翻起的刹那映出他玄铁面具的残片。
面具右半块早已不知所踪，露出的脸颊上血污与冰碴混结成硬壳，左眼窝空洞洞地灌着风，唯有右眼瞳孔里燃烧的不甘火焰，在风雪中明明灭灭。
每一次呼吸，破损甲胄肋间的破洞就灌进一口混着雪沫的寒气，刺得肺腑像被无数根冰针穿刺，而甲胄内衬渗出的血却在低温下凝成长长的冰棱，随着他的动作折断，发出细微的\"噼啪\"声。
\"顾百川...赵岩...\"他咬牙切齿地念着这两个名字，后槽牙咬得发酸，仿佛要将这两个字嚼碎咽下。
牙缝里挤出的白雾瞬间冻成冰晶，粘在胡须上形成霜花，与他腰间悬挂的狼头令牌上的冰棱连成一片。
远处鹰嘴崖的轮廓在铅灰色天幕下若隐若现，那道被刘宁强灵核自爆轰出的巨大裂口，此刻像巨兽张开的獠牙，吞吐着盘旋的雪尘。
他想起三天前在崖顶，刘宁强周身爆发出的紫黑色灵雾，以及灵核炸裂时震碎的冰棱如流星雨坠落，每一块碎冰都沾着战友的血，而现在，那些血已经冻成了青岚河底永远不化的暗礁。
路过那片被战火焚毁的村庄时，屠方的靴底碾过一截烧焦的房梁，木屑中滚出半枚冻硬的馒头。
村口那棵老槐树被拦腰劈断，树洞里塞满冻僵的尸体，其中一具孩童的小手还攥着半片褪色的红绸——那是扎头发用的，如今红绸上绣着的并蒂莲已被血水污染，像两朵正在枯萎的花。
他踢开脚边一个冻成冰坨的瓦罐，罐口滚出的不是粮食，而是三枚磨得发亮的铜钱，铜钱边缘刻着的\"永通万国\"已被啃噬得模糊，显然是某个饿极的孩子用牙磨过。
越靠近紫霄城，遇到的残兵就越像从雪地里爬出的僵尸。
一个断了左臂的士兵蜷缩在路碑后，铠甲内衬翻出的棉花里爬着冻僵的虫子，他颤抖着抓住屠方的靴筒，溃烂的眼窝里流出的不是泪，而是脓水结成的冰珠：“将军...城里...还有粮吗？\"
另一个背着受伤同伴的老兵，草鞋早已磨穿，脚趾冻得发黑，却仍在絮絮叨叨地念着：”城主说过...攻破铁石城就发棉衣...\"他们褴褛的衣襟上，残存的狼头徽章被血与冰粘在皮肉上，每一次撕扯都带下一块冻硬的皮肤。
当紫霄城的轮廓终于在风雪尽头浮现时，屠方几乎以为自己出现了幻觉。
城墙高耸入云，却在铅灰色天空下显得异常压抑，城头悬挂的狼头大旗被狂风拧成麻花，旗面猩红的狼眼处破了个大洞，像是被箭射穿的瞳孔。
护城河结着三尺厚的冰，冰面下隐约可见浮尸，甲胄上的狼头纹章与城墙上的\"紫霄\"二字遥遥相对，形成一种诡异的呼应。
吊桥缓缓放下时，朽木发出的吱呀声如同老妇的呜咽，桥板上凝结的黑红色冰棱被他们的脚步踩碎，露出底下层层叠叠的血垢，那是历年攻城战死的士兵血液渗透进木板形成的纹路。
城门洞像一张巨大的虎口，门楣上嵌着的数百颗人头在风雪中摇晃，须发间垂落的冰棱叮叮当当，如同送葬的铃铛。
屠方抬头看见右首第三颗人头是自己三个月前派去铁石城的斥候，眼球已被乌鸦啄去，眼眶里却塞着半片狼头令牌，令牌裂痕处还沾着他亲卫队长陈疤的血——那是他亲手给陈疤戴上的令牌，如今却成了敌人嘲讽的道具。
瓮城内侧的石壁上刻满刑具痕迹，指甲深的沟壑里积着黑红色的冰，阳光穿过箭孔时，那些冰棱折射出幽蓝的光，将屠方和残兵们的影子切成无数碎片，投映在地面人骨铺成的砖路上，每块人骨上都刻着战俘的名字，血槽里的冰被他们的靴底碾得咔嚓作响，像在为死者奏响哀歌。
\"开门！我是屠方！\"他用尽最后力气嘶吼，声音撞在城门内侧的玄铁闸门上，发出空洞的回响。
闸门缓缓升起时，露出里面黑洞洞的枪眼，枪口凝结的冰珠滴落，砸在他甲胄的狼头纹章上，将那半只缺耳的豁口填得满满当当。
城内飘来浓郁的血腥味，混杂着焚烧人油的甜腥，让他想起三年前夜城屠城时，街道上流淌的血河与冲天的火光。
他知道，回到这座城，等待他的或许不是救赎，而是更深的地狱，但他没有退路——青岚河的冰已经裂开，身后是顾百川斩魂剑的寒光，而前方，至少还有紫霄城这堵血腥的墙，可以让他暂时躲避风雪。
紫霄城总首领宫的鎏金铜鹤香炉中，人油与龙涎香的烟气正以诡谲之姿升腾翻卷。
青黑色的烟柱在九丈高的穹顶下盘绕成扭曲的云团，宛如一条被幽冥毒火淬炼过的巨蟒，其蛇信状的烟缕贪婪地舔舐着镶嵌夜明珠的藻井，将珠串映得泛出病态的虹彩。
香炉底座精雕细琢的百鬼夜行图里，八尊恶鬼浮雕的眼窝处正缓缓渗出蜡油，那蜡油混着陈年香灰，凝结成暗红色的泪滴，顺着冰冷的铜壁蜿蜒而下，在青砖缝隙中与积年的血垢交融，滋生出细密的黑色霉斑，如同无数细小的虫豸在砖缝里蠕动摇曳。
总首领刘墨斜倚在黄金狼首王座上，狐裘大氅如血色瀑布般从肩头滑落，露出肩胛骨上新烙的狼头图腾。
那图腾以活人脂肪调和的烙铁烫成，血色纹路在摇曳的烛火下如活物般搏动，边缘的皮肉还在滋滋冒油，升腾的热气中混杂着焦肉与腐脂的恶臭，在殿内弥漫开来，与香炉中散发出的诡异香气交织成令人作呕的气息。
他苍白的指尖缓缓划过王座扶手镶嵌的人骨珠串，每颗珠子都刻着被灭族的姓氏，指腹碾过“李”姓骨珠时，珠身突然渗出黑红色的粘稠液体，顺着指缝滴落，在雪白的狐裘上晕开一朵朵妖异的暗红花斑。
当贴身侍卫队长燕十三单膝跪地时，香炉内突然爆出一串赤红色火星，如同一群受惊的赤练蛇般窜向他递上的密报。
火星燎过泛黄的羊皮纸边缘，留下锯齿状的焦痕，宛如被地狱恶犬啃噬过的残骨。
燕十三甲胄肩角堆积的积雪被火星瞬间蒸腾，露出底下凝结多日的血痂——那是昨夜突围时被冰棱划伤的伤口，血痂与雪粒冻成坚硬的硬块，随着他剧烈的颤抖簌簌掉落，砸在冰凉的青砖上发出细碎的脆响，宛如撒了一把碎玻璃碴。
“铁石城……北萧城……”燕十三的声音卡在喉咙深处，喉间仿佛卡着一截带血的冰棱，每一个字都带着冰晶碎裂的刺耳声响，“附近十七座营寨……全被顾百川和赵岩……屠了……”
他肩甲突然裂开一道细缝，渗出的血珠在半空中便冻成暗红晶簇，坠落在狼头纹章的沟壑里，将青铜甲片染成诡异的紫黑色，宛如覆盖了一层凝固千年的瘀血。
王座扶手上的狼头雕刻突然发出“咔嗒”轻响，刘墨缓缓直起身，狐裘大氅下的手臂露出密密麻麻的刀疤，那些疤痕在摇曳的烛光下泛着青白光泽，如同无数条蛰伏在皮肉下的冰蚕。
他并未伸手去接密报，而是伸出食指，指甲狠狠刮过人骨珠串，骨粉混着陈年血痂簌簌掉落，在狐裘上洒下点点如赤砂般的碎屑。
“十七座营寨……”他低声重复着，声音从胸腔最深处发出，带着冰面开裂般的颤响，尾音拖曳时，指尖猛地捏碎一颗刻着“张”姓的骨珠，骨粉混着掌心新结的血痂落在狐裘上，宛如撒了一把被碾碎的活人心脏。
燕十三惊恐地看见总首领腕间的人皮手环突然绷紧，手环上用少女腿骨精心磨成的搭扣“啪”地弹开，露出底下用活人鲜血朱砂写成的“血祭”二字。
笔画边缘的皮肤正以肉眼可见的速度溃烂，渗出黑红色的毒液，滴落在密报上晕开诡异的花纹，那些花纹扭曲蠕动，逐渐成形为顾百川持剑而立的剪影，仿佛下一秒就会从纸上跃出。
殿外突然传来沉闷的轰鸣，并非冬日惊雷，而是紫霄城守军操练的战鼓。沉重的鼓点穿透三层玄铁铸造的宫墙，震得殿顶悬着的人皮灯笼剧烈摇晃，灯笼里跳跃的烛火将刘墨的影子投在四壁，化作张牙舞爪的巨兽，爪尖狠狠扫过壁画上的狼头图腾，将图腾右眼处的裂痕撕扯得更大，仿佛要将整个壁画撕裂。
刘墨猛地起身，狐裘大氅如乌云般扫过王座前的血池，池子里浸泡的三十颗活人眼球在涟漪中疯狂转动，眼白里布满蛛网般的血丝，映着他因愤怒而扭曲的脸——那些眼球属于三个月前因反抗苛政而被活摘的工匠，此刻瞳孔里还凝固着被生剜时的极致恐惧，随着他的动作，眼球表面渗出粘稠的透明体液，在血池水面结成蛛网状的血丝。
密报从燕十三剧烈颤抖的手中滑落，像一片垂死的枯叶般飘落在血池表面。“全军覆没”四个字迅速被暗红色的血水浸透，由鲜红转为墨黑，宛如无数条毒蛇在羊皮纸上交缠扭动。
“顾百川……”刘墨弯腰捡起密报，指腹用力碾过血字，突然爆发出震耳欲聋的狂笑，笑声撞在穹顶垂落的冰棱上，碎裂成无数尖利的啸叫，惊得梁间栖息的寒鸦扑棱着翅膀四散飞去，羽毛上的霜粒簌簌落在香炉里，将人油烟气染成惨白的色泽。
“好……好个顾百川……连坐链的秘密……你也敢碰……”他的指甲深深掐进掌心，鲜血滴落在密报上，与刘宁强的死讯混在一起，在羊皮纸上开出妖异的曼陀罗花，花瓣脉络竟是用紫霄贼亡魂的发丝精心编织而成，每一根发丝都在微微颤动，发出只有死者才能听见的细碎呜咽。
燕十三清晰地听见总首领喉间发出嗬嗬的声响，如同万年寒潭底部的冰层开裂。刘墨突然抓起王座旁的青铜狼首权杖，杖头镶嵌的活人心脏还在顽强搏动，每一次跳动都让杖身的血槽渗出猩红的液滴，滴落在地砖预设的血槽里，汇成一条蜿蜒的细流，如同一条正在爬行的血色小蛇。
“传我命令……”他的声音陡然拔高，震得殿柱上镶嵌的狼牙装饰簌簌掉落，尖利的牙齿砸在血池边缘，溅起的血水如喷泉般泼在燕十三脸上，温热的液体混着细小的冰粒，让他瞬间回想起三日前青岚河上的惨烈景象——刘宁强自爆灵核时，紫黑色的灵雾里裹挟着无数碎肉，其中一块带着狼头纹身的皮肉，正像贪婪的血蛭般吸附在冰冷的冰面上。
殿外的战鼓声突然变得杂乱无章，夹杂着士兵们凄厉的惨叫，那是操练场的冰面突然开裂，涌出的黑红色冰水瞬间将三百名新兵冻结成冰雕。
刘墨缓缓望向殿门，狐裘大氅下一道二十年前的旧刀疤剧烈抽搐，那是年轻时被北萧城守将劈开留下的伤口，此刻在极致的愤怒中渗出黄绿色的脓液，与狐裘上堆积的血垢混在一起，在烛火下泛着诡异的绿莹莹光芒。
他手中的权杖重重顿在血池边缘，溅起的血花落在密报的焦痕上，将“顾百川”三个字彻底烧成灰烬，而地窖深处传来的嘶吼却越来越近，那是被活人血肉喂养了十年的血蛭群，正迫不及待地想要冲破牢笼，品尝北境新鲜的血液，它们蠕动的声响与杂乱的战鼓、濒死的惨叫交织在一起，在总首领宫中汇成一曲预示末日的悲怆歌谣。