李忘川微一挑眉，正欲拱手作揖，老头却连余光也未给他，径直与他擦肩。那一瞬，李忘川只觉自己好像被一阵极轻的风剖开——风里没有敌意，却也没有温度，仿佛他整个人连同影子都被“翻开”看了一眼，又随手合拢。
老头走到石阶下，弯腰拾起一把竹柄扫帚。竹已泛黄，篾条边缘磨得圆润，显然用得久了，却不见一根断裂。没有灵力波动，没有道纹流光，它就像凡俗巷口随处可见的旧物。
可是当扫帚落下，“沙——”声音很轻，却带着奇异的节奏。
扫帚拂过青砖，砖缝里残留的火星瞬间熄灭；拂过被太虚天工炉灼出的焦黑裂纹，裂纹如被水纹抚平，恢复成平滑如镜的原色；拂过凉亭石桌，那层因高温而炸开的冰裂纹自行愈合，连壶中冷茶都重新泛起氤氲白汽。
更奇的是温度，前一瞬还像烘炉的小院，随着竹帚每一次划弧，便退下一层热浪。不是寒风倒灌，而是“热”本身被轻描淡写地抹去了，仿佛有人用无形的笔，把多余的笔画从画卷上勾掉。
李忘川眼底掠过一丝罕见的尴尬。那些痕迹他并非无法收拾：曜日真火残余的炽芒、吞噬残留的焦痕和融合后的紊乱灵气……他本打算离开时随手掐诀散了，却没想到被人当面“扫”了出来。
更让他心下暗凛的是：即便以他如今的神识，也捕捉不到老头体内半点灵力涟漪；那扫帚也不是法宝，甚至连“器”都算不上。可每一下挥动，都精准地擦去一道因果——不是掩盖，不是净化，而是“从未发生”般的抹除。
老头仍旧沉默，腰背微弓，一下一下扫着。灰袍下摆扫过地面，却未扬起半粒尘埃。半盏茶工夫，小院已焕然一新：青砖映天光，草叶带露珠，连梅树焦枯的枝头都重新泛出极淡的绿意，仿佛方才的火鸦、雷纹、曜日真火全是一场幻觉。
最后，竹帚停在李忘川脚尖前。李忘川此时脑海中只浮现了现代记忆中电视剧的情景，那便是眼前的老者就犹如那神秘且武功高强的扫地僧。
老头这才抬眼，眸子澄澈得像两口古井，井底却映着无垠星空。他淡淡开口，声音沙哑又清亮，像新瓷划过老木：
“吸饱了吧？”
三个字，没有威压，没有呵斥，却让整个小院的风都顿了一顿。
李忘川摸了摸鼻尖，第一次露出少年般的局促，拱手苦笑道：“晚辈李忘川，见过前辈。”
老头没应声，只把扫帚靠墙，转身往屋里走。背影佝偻，脚步却轻得像踩在云絮上。门扉半掩，露出一隙幽暗，隐约可见屋内空荡，唯墙角立着一把同样陈旧的木椅。
白瑶低声传音，嗓音第一次带着干涩：“……我仍看不出他的境界。”
李忘川望向那扇半掩的门，眼底尴尬未褪，却燃起更亮的火：“他便是之前一直探查我们的那道神念的所有者，他并无恶意！”
直到老者匆匆从屋内走出，随后坐在了凉亭之中，大袖一挥，顿时出现了一只酒壶和三只精巧的玉杯。李忘川和白瑶连忙再次回到凉亭相邻坐下，但看见老头斟酒的动作后，连忙极为真诚的说道：“前辈，晚辈不善饮酒，不知有没有茶水！”
老头一怔，旋即只是眼神微动，李忘川的身前便出现了一盏茶壶和一个茶杯。眼看老头的举动让李忘川一怔，但老头则是缓缓开口：“是老夫唐突，一个器魂竟然修成了元神之身的境界，既没有身体那就还是不要沾染这等凡物了！”
白瑶没有说话，而李忘川则是眼中透出一股森寒，伙伴是他最后的底线，这一点哪怕是面对巫神也绝不退缩。老头则是嘿嘿一笑道：“别前辈前辈的，你就称呼我药老就好了！至于小狐狸，哪怕你是一缕残魂却已经有了自己的路，就如同一个普通的修行者，老夫也就不客气了，不然老夫也不知该如何面对你了！”
白瑶终于眼中露出了一抹释然，而李忘川则是心中升起了一股童心的试探问道：“药老，我的丹炉吞了你们丹鼎宗那么多的鼎内真火，没事吧？”
老头摇头无奈一笑道：“有事，那你让它吐出来吧！”
李忘川尴尬的摸了摸鼻子，旋即说道：“药老，您就是这丹鼎宗的扫地僧般的大人物，何必和小辈计较，何况那丹炉说实话我也控制不了，只是时常拿来炼丹罢了。这些日子买了很多的丹炉，本以为它就要淘汰了，没想到还给我惹了如此的麻烦！”
虽然语气尽显诚挚，但眼珠子滴溜溜的转动，时不时瞟着药老的反应。药老忽将酒壶重重一放，壶底与石桌相撞，“当”一声脆响。
他抬眼，目光穿过凉亭飞檐，望向极远的天穹，声音低得似在自语：“扫地僧？有意思的称呼。炎阳大陆……如今可还风调雨顺？”短短一句，却像从万古岁月里捞出的一声叹息。
李忘川猛地一震，肩背绷直，几乎要站起。一只素手按在他肩头——白瑶的手，冰凉却坚定。他的声音发颤：“药老，您……也来自下界？”
药老没有正面回答，而是屈指轻叩桌面，三声，如晨钟暮鼓。他目光回落，定在李忘川脸上，带着考校，也带着某种不可言说的希冀：“何为丹道？丹之于修士，究竟是器物、是法，还是……规则本身？”
李忘川怔住。他垂眸，指尖无意识地摩挲茶盏边缘，热气在睫毛上凝成水珠，又滚落。
良久，他缓缓开口，声音不高，却带着自己都不曾察觉的铿锵：“丹，是药的极致。药者，医也；医者，救偏补弊。而天下草木，以木为源，木生火，火炼金，金凝丹。故丹之根本，仍在‘木’——仍在生机、在轮回。既属五行，便可成规则。”
他停顿，抬眸，眼中映着药老微亮的瞳仁，继续道：“丹之于修士，如功法之于丹田，神通之于经脉。所谓‘是药三分毒’，不过是杂质未除。真正的丹，是剔尽杂质后的纯粹生机。品阶越高，杂质越少，直至……无瑕。无瑕之丹，便是规则雏形。”
话音落，小院的风忽然停了。老梅枯枝无风自颤，落下一片焦黑的叶，尚未触地，便在空中碎成点点火星。
药老定定看着李忘川，眸底欣喜与沧桑交织。他举杯，对空而敬，随后仰头，将壶中余酒一饮而尽。酒液在他唇边燃起一簇幽蓝火苗，映得那双苍老的眼睛亮得惊人。
“丹为药，药源于木，丹亦属木……”他喃喃重复，声音低回，像是要把这十六个字刻进骨血。随后，他大笑，笑声沙哑却畅快，惊起了远处屋檐下一群灰鸽。