刘秀这边紧锣密鼓，热火朝天。
抓革命，促生产。
与此同时，长安城内的更始皇帝刘玄，也挺忙的。
也就在王匡败给邓禹之后，他一路溃败逃回到长安城内。
王凤、王常、张卯等人纷纷前来慰问。
“大元帅受惊了，那个邓禹是何方神圣，让将军遭受如此惨败？”
“嗨，别提了。这个邓禹乃是刘秀麾下的大将，这个人甚是厉害，我与他打个照面，一击即溃啊。我想啊，长安早晚要落入刘秀的手里。”
“那的确不是什么好兆头，不如咱们再度反了吧？反正早晚要被刘秀击败的。到了那个时候，如果一无所有，倒不如现在，把更始皇帝刘玄给赶跑，咱们再把长安城抢掠一空，大口吃肉，大碗喝酒，岂不逍遥？”
大口吃肉，大口喝酒，到处逍遥，这是张卯一贯的主张。
“这样甚好。”
绿林军就是这样的德性。
有了前次被绿林军追杀的经历，更始皇帝刘玄也想，借助老丈人赵萌的势力，去诛杀绿林军。
双方的想法，不谋而合。
再度内讧，不可避免。
他命令自己老丈人赵萌，和李松合兵一处，共同进攻从前的老哥们王匡、王凤、王常、张卯等人。
双方你来我往的血拼了一个多月。
这一次，弱智老菜的更始皇帝刘玄，却出人意料地战胜了一帮老朋友。
王匡、王凤、王常、张卯战败以后，抱头鼠窜。
刘玄放下心来，心安理得地住进了长信宫内。
…………
且说，
邓禹打败王匡以后，情绪也上来，探得赤眉军的情况，他决意一举扫平赤眉军。
秋风裹着沙砾抽打在邓禹的玄铁甲上，发出细碎的沙沙声。
他立在华阴箭楼之巅，望着关外三十里处那片翻涌的赤色云霭——赤眉军连绵二十里的营寨，在暮色中犹如一条正在蜕皮的巨蟒。
“报！”
浑身血污的斥候跌跌撞撞扑上城楼，\"赤眉军前锋已过渑池，离此不足半日路程！\"
邓禹的指节在剑柄上捏得发白。
半月前大破更始军王匡时的豪情尚未消退，此刻却在眼底凝成两道寒光。
他抓起案上的羊皮地图猛地展开，
指尖划过崤山褶皱间蜿蜒的线条：\"传我将令，全军明日寅时开拔。\"
当夜，
中军大帐内烛火摇曳。
邓禹凝视着沙盘上用赤色陶片标出的赤眉营寨，
他转身看向帐中诸将，\"明日我亲率三万精锐，定要在崤山脚下踏平这股贼寇！\"
破晓时分，汉军战鼓如雷。
邓禹身披白盔白甲，胯下乌骓马昂首嘶鸣。
当他望见赤眉军营地那片猩红如血的旗帜时，胸中热血骤然沸腾。
然而就在此时，一阵奇异的乐声穿透晨雾传来——竟是羯鼓与羌笛交织的诡异曲调，如同厉鬼呜咽。
\"报！赤眉军阵中杀出一员大将！\"
来将头戴青铜面具，身披虎皮大氅，手中狼牙棒在朝阳下泛着幽蓝的光。
纵马至阵前，声如洪钟：\"汉将听着！吾乃赤眉军左大司马樊崇帐下杨音，尔等速速献关投降！\"
邓禹冷笑一声，长枪直指对方咽喉：\"反贼杨音，今日便让你见识大汉军威！\"
话音未落，两支军队已如潮水般相撞。
汉军的玄甲在阳光下熠熠生辉，而赤眉军则挥舞着绑着兽骨的木矛，口中发出非人的嘶吼。
混战中，邓禹忽见赤眉军阵后烟尘大起，数千骑兵举着绘有血月的黑旗疾驰而来。
他心头剧震，急令后军变阵。
然而诡异的乐声愈发刺耳，汉军士卒突然纷纷捂住耳朵，阵脚大乱。
邓禹亲眼看见一名亲兵双眼暴突，口鼻流血倒毙在地。
\"是巫蛊之术！\"
邓禹咬牙挥枪，挑开一名扑来的赤眉士卒。
但赤眉军的攻势如汹涌潮水，汉军渐渐被分割包围。
直到暮色降临，邓禹才在亲兵拼死护卫下退回华阴，清点人数时发现折损了近半数兵马。
首战失利的阴影笼罩着大营。
邓禹独坐帐中，盯着案上染血的虎符出神。
这时，一名谋士匆匆入帐：\"将军，细作传来急报。
赤眉军中有精通西域巫术的异人，他们用活人祭旗，借邪术扰乱军心......\"
\"荒谬！\"
邓禹猛地拍案而起，\"我汉军乃正义之师，岂会被妖邪所惑？
明日，我要亲自率军绕道崤山小径，直捣赤眉军后营！\"
深夜，
两万汉军悄然离开华阴。
月光下，山道两侧的峭壁犹如巨兽张开的獠牙。
当队伍行至一处狭窄山谷时，邓禹突然勒住缰绳——前方的石板路上，散落着数十具身披汉军衣甲的尸体，
每具尸体的胸口都插着一支刻满符文的黑羽箭。
\"不好！\"
邓禹话音未落，两侧山崖上响起尖锐的呼啸声。
无数陶罐从天而降，摔碎的瞬间腾起紫黑色烟雾。
汉军战马顿时人立而起，嘶鸣着将骑士甩落，而吸入烟雾的士卒则痛苦地抓挠喉咙，七窍流血。
赤眉军的喊杀声从四面八方涌来。
邓禹挥舞长枪左冲右突，却见黑暗中无数赤巾若隐若现，
如同鬼魅。
当他终于杀出重围时，身边仅剩千余残兵，而那支原本精锐的两万大军，已永远埋葬在这充满邪术的山谷之中。
败报传回洛阳，光武帝刘秀的诏书很快抵达。
邓禹跪在满是血渍的帅帐内，听着使者宣读诏书中\"暂避锋芒，固守华阴\"的旨意，指甲深深掐进掌心。
他知道，这不仅是战败的耻辱，更是对自己骄傲自负的惩罚。
深夜，
邓禹独自登上华阴城楼。
关外赤眉军营地的篝火星星点点，宛如地狱的鬼火。
忽然，一阵熟悉的羯鼓声响彻夜空，这次的曲调中竟夹杂着汉军士卒的哀嚎。
邓禹握紧腰间佩剑，眼中闪过一丝决然——他决定亲自潜入赤眉军营地，探寻这诡异巫术的真相。
黎明前最黑暗的时刻，
邓禹带着十名死士悄悄摸出华阴。
他们避开岗哨，沿着崤山深处的密道前行。
当翻过一座山梁时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气：山谷中矗立着一座巨大的祭坛，祭坛中央插着无数染血的汉军军旗，旗面上画满扭曲的符文。
祭坛四周，数百赤眉士卒正在围绕火堆起舞，他们的脸上涂着惨白的颜料，口中念念有词。
邓禹屏住呼吸，带领死士慢慢靠近。
就在这时，一名死士不慎踩到枯枝，发出清脆的断裂声。
祭坛上的赤眉士卒瞬间停止舞动，齐刷刷转头看向他们藏身的方向。邓禹知道行踪败露，大吼一声挥剑冲了出去。
然而，诡异的事情发生了。
那些赤眉士卒并没有立刻发动攻击，而是突然散开，露出祭坛中央的身影——
那是一个浑身缠满绷带的人，绷带间隐隐透出青色的皮肤，
他的手中握着一根刻满符文的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗泛着幽光的
骷髅头。
\"邓禹将军，别来无恙。\"
绷带怪人开口了，声音如同指甲刮擦石板般刺耳，\"我等在此恭候多时。\"
邓禹心中一凛，挥剑直取对方咽喉。
但就在剑尖即将触及对方身体时，绷带怪人手中的法杖突然发出一道紫光，邓禹只觉眼前一黑，便失去了知觉......
当邓禹再次醒来时，发现自己躺在一处山洞中，手脚被铁链锁住。
洞外传来阵阵笑声：\"汉家大将也不过如此。\"绷带怪人缓步走来，揭开脸上的绷带——那是一张布满疤痕的脸，右眼处是一个黑洞洞的窟窿。
\"我本是西域楼兰国的巫祝，\"
怪人缓缓说道，\"被赤眉军掳来助战。将军若肯归降，我便传授你这控魂之术......\"
邓禹怒目圆睁：
\"妄想！我生为汉臣，死为汉鬼！\"
怪人冷笑一声：\"那就让你看看，这巫术的真正威力。\"
说罢，
他挥动法杖，洞外传来汉军士卒的惨叫。
邓禹透过洞口望去，只见自己带来的十名死士正在互相残杀，
他们的眼中闪烁着诡异的红光。
就在这千钧一发之际，洞外突然传来震天动地的喊杀声。
怪人脸色骤变，匆忙起身查看。
邓禹抓住机会，奋力扯断铁链，抄起佩剑冲了出去。
洞外，汉军的玄甲与赤眉军的赤巾交织在一起，厮杀声、呐喊声、惨叫声响彻山谷。
原来，留守华阴的汉军发现邓禹久未归营，便倾巢而出寻找。
此刻，双方在山谷中展开了惨烈的决战。