洛阳城内，寒风卷着细碎的雪花在空中盘旋，宫墙外的梅林却在这凛冽中绽放出点点嫣红。临淮王元彧站在百官队列最前方，苍老的手指无意识地摩挲着腰间玉带。他望着宫门方向，眼中映着满地未化的积雪，心中却比这寒冬更冷。
\"王爷，今日之举，实乃不得已而为之啊。\"元彧低声叹息，花白的胡须在寒风中微微颤动。他侧身看向身旁的安丰王元延明，这位向来意气风发的宗室亲王此刻眉头紧锁，眼角细纹在晨光中格外明显。
元延明紧了紧狐裘大氅，苦笑道：\"黄河以南州郡皆已归附，我等若不顺应时势，只怕...\"他话未说完，忽然噤声，目光投向远处。只见一队仪仗缓缓而来，旌旗猎猎，金戈映日。
元彧顺着他的视线望去，心中五味杂陈。他看见元颢高坐骏马之上，身着明黄龙袍，面容虽带着长途跋涉的疲惫，却掩不住眉宇间的得意。最引人注目的是护卫在侧的白袍将军陈庆之，那一身素白战袍在冬日阳光下格外醒目，仿佛一柄出鞘的利剑。
\"臣等恭迎陛下还宫！\"
元彧率先跪拜，额头触到冰冷的青石地面时，他感到一阵刺痛。身后百官齐声附和，声音在宫墙间回荡，却让元彧听出了几分勉强。
\"王叔请起。\"元颢翻身下马，亲手扶起元彧。他掌心温热，却让元彧感到一阵不适。\"朕能重返故都，全赖诸位忠心。\"元颢转向陈庆之，眼中闪烁着异样的光彩，\"尤其是陈爱卿，功不可没！\"
陈庆之微微欠身，声音清冷如这冬日寒风：\"臣不敢当。\"他目光扫过跪拜的百官，在元彧身上停留了一瞬，那眼神似能看透人心。元彧心头一紧，连忙垂下眼帘。
入宫后，金銮殿上灯火通明。元颢高坐龙椅，迫不及待地宣布改元\"建武\"，大赦天下。当他高声宣布对陈庆之的封赏时，元彧注意到几位老臣交换的眼神。
\"封陈庆之为侍中、车骑大将军、左光禄大夫，增邑一万户！\"
\"臣谢陛下隆恩。\"陈庆之单膝跪地，声音依旧平静，仿佛这滔天富贵与他无关。元彧偷眼望去，只见这位白袍将军面色如常，唯有眼角微微抽动，泄露了一丝内心波动。
朝贺声此起彼伏，元彧随着众人躬身行礼，却感到后背已被冷汗浸透。他偷眼瞥见元延明紧握的拳头，指节已然发白。
退朝后，官员们三三两两走出大殿。元彧故意放慢脚步，听见身后两位侍郎低声交谈。
\"听说尔朱兆带着小皇帝逃往长子县了...\"其中一人声音压得极低。
另一人冷笑：\"这元颢不过是梁国傀儡，我等投靠他，岂不是...\"话未说完，见元彧走近，连忙噤声行礼。
元彧装作没听见，缓步走向宫门。途经梅园时，他驻足凝望那傲雪绽放的红梅，忽然想起二十年前先帝在此设宴的场景。那时大魏何等强盛，如今却...
\"王爷好雅兴。\"一个声音从身后传来。元彧回头，看见陈庆之不知何时已站在三步之外，白袍在风中轻扬，腰间佩剑泛着冷光。
\"将军见笑了。\"元彧强作镇定，\"老夫只是想起先帝在位时，常在此赏梅。\"
陈庆之目光深邃：\"先帝若在天有灵，定会欣慰洛阳重归正统。\"
元彧心中一凛，正欲答话，忽见一名侍卫匆匆跑来：\"陈将军，陛下急召！\"
陈庆之微微颔首，向元彧拱手告辞。望着他远去的背影，元彧长叹一声，伸手折下一枝红梅，在掌心揉得粉碎。
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与此同时，沛郡王府内，烛火摇曳，映照着一张张凝重的面孔。元欣端坐在紫檀木雕花椅上，手指无意识地摩挲着扶手处的鎏金纹饰。这位年近五旬的王爷鬓角已染霜白，眉间深深的川字纹仿佛刻着这些年的忧思。
\"诸位，\"元欣缓缓开口，声音低沉得像是从胸腔里挤出来的，\"元颢毕竟是元子攸的堂兄弟，若由他继位，勉强也算社稷不移。\"他说着，目光扫过在座众人，指尖微微发颤，\"眼下形势，不如暂且归顺，诸位以为如何？\"
话音未落，崔光韶猛地拍案而起，案几上的茶盏被震得叮当作响。这位年过六旬的老臣须发皆张，眼中燃着熊熊怒火：\"王爷！元颢引梁兵入寇，险些倾覆社稷！\"他声音嘶哑，像是砂纸摩擦，\"此等乱臣贼子，自古未有！下官宁可死，也绝不与此人为伍！\"
崔景茂紧随其后站起，年轻的面庞因激动而涨得通红：\"崔公所言极是！\"他双手撑在案上，指节发白，\"元颢名为魏主，实为梁臣。我等若降，有何面目见先帝于九泉？\"说着，他眼眶竟微微泛红。
\"王爷若降，老臣今日便撞死在这柱上！\"房叔祖突然暴喝一声，花白胡子气得直抖。他一把扯开衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛，作势就要往厅中的蟠龙金柱撞去。
\"房公且慢！\"张僧皓一个箭步上前拦住，随即\"铮\"的一声拔出佩剑，寒光在烛火下闪过众人眼帘，\"属下愿为王爷斩杀来使！这便去取了那贼子首级！\"
元欣被这番慷慨陈词震得面色通红，额角青筋暴起。他望着眼前这些或白发苍苍，或正值壮年的臣子，忽然想起二十年前先帝临终托付的场景。半晌，他重重一掌拍在案上，震得笔墨纸砚齐齐跳起：\"好！既如此，本王也不做那贰臣！\"
他转向侍卫时，声音已恢复往日的威严：\"把元颢派来的使者带上来！记住，要让他体体面面地进来。\"说到最后几个字时，嘴角勾起一抹冷笑。
那使者昂首而入，锦袍玉带，脸上还带着倨傲之色。他环视厅内众人，竟先轻笑一声：\"沛郡王可考虑清楚了？陛下...\"
\"住口！\"元欣厉声打断，声如雷霆。使者被吓得一个踉跄，方才的傲慢荡然无存。元欣缓缓起身，玄色蟒袍上的金线在烛光下忽明忽暗：\"来人，将这逆贼推出去斩了！\"
\"王爷！您这是...\"使者面如土色，膝盖一软跪倒在地，\"下官只是传话...\"
崔光韶已大步上前，一把揪住使者衣领：\"狗贼！当日引梁兵渡江时，可想过今日？\"老人虽年迈，此刻却力大无穷，拖着使者就往外走。不多时，一颗血淋淋的人头盛在鎏金盘中被呈了上来，发髻散乱，双目圆睁。
元欣盯着人头，喉结滚动。他忽然觉得口中发苦，端起茶盏却发现手抖得厉害。\"今日之后，我等再无退路了。\"他长叹一声，茶盏\"叮\"地放回案上。
崔景茂上前一步，年轻的声音坚定有力：\"王爷勿忧。尔朱兆虽败，但北方诸镇仍在。末将愿亲自前往联络高欢、刘璟，共图大事。\"
就在这时，门外传来急促的脚步声，铠甲碰撞声由远及近。亲兵慌张闯入，单膝跪地：\"王爷！大事不好！元颢派窦泰率一千精兵已到城外，说是...说是来问罪的！\"
厅内霎时寂静。元欣却突然笑了，笑声中带着几分释然：\"来得正好！\"他猛地起身，蟒袍下摆猎猎作响，\"传令紧闭府门，弓弩手上墙，准备迎战！\"
崔光韶\"唰\"地拔出佩剑，剑身映着老人坚毅的面容：\"老朽这把老骨头，今日就为国尽忠了！\"他转身对元欣深深一揖，白发垂落，\"能与王爷共赴国难，死而无憾！\"
元欣扶起老臣，发现对方的手和自己一样冰凉。他望向厅外渐亮的天色，心想这或许是他们最后一次看日出了。但奇怪的是，他心中竟涌起一股久违的平静……