关中·长安
冬日的阳光透过窗棂洒在案几上，在竹简与帛书间投下斑驳的光影。刘璟伏案批阅文书，眉头微蹙，手中的毛笔在奏报上圈点勾画，墨迹未干便又展开下一卷。案头堆满了各地送来的军报与民情，像一座小山般几乎要遮住他的视线。
\"关中大雪，冻死牲畜千余；河东流民又增三千户...\"他轻声念着，指尖在竹简上摩挲，留下一道浅浅的汗痕。窗外寒风呼啸，吹得窗纸沙沙作响，却吹不散他心头的忧虑。
手腕忽然一阵酸痛，刘璟这才发觉自己已连续批阅了两个时辰。他放下毛笔，揉了揉发僵的手指，端起早已凉透的茶盏抿了一口。茶汤苦涩，却让他混沌的思绪为之一清。
\"报——\"亲兵在门外高声禀报，声音穿透寒风，\"府外有一士子求见，说是送信的！\"
刘璟眉头一挑。自入冬以来，黄河封冻，战事稍歇，但各方势力暗流涌动，每日都有密报送达。他整了整衣冠：\"请进来。\"
不多时，一位身着青衫的年轻士子缓步而入。他约莫二十七八岁年纪，身材修长，面容清癯似古松，双目炯炯有神如寒星。虽是寒冬，他却只穿一件单薄的棉袍，腰间束着素色布带，步履从容不迫，举手投足间透着儒雅之气，却又隐隐带着几分江湖侠客的洒脱。
\"在下见过刘将军。\"士子恭敬行礼，声音清朗如玉磬。他从袖中取出一封绢书双手奉上，指节修长，指甲修剪得圆润干净，却带着常年执笔的薄茧。
刘璟接过信，指尖触到绢帛时微微一怔——这信竟带着体温，显然被贴身收藏多时。他展开一看，是泰州刺史高翼的亲笔。信中言及伏波将军杨檦在黄河两岸秘密收集了二百余艘船只，意图不明，请刘璟定夺。
\"二百艘船...\"刘璟轻声自语，手指无意识地敲击着案几。檀木发出的闷响在静室中格外清晰。若是这些船只落入尔朱兆之手，黄河天险将形同虚设。他眼前浮现出冰封的河面上千帆竞发的场景，不由得脊背发凉。
他正思索间，忽听那士子开口：\"刘将军可是在为杨檦之事烦恼？\"
声音不卑不亢，却如清泉般透彻。刘璟抬头，略显诧异：\"阁下看过此信？\"
士子坦然道：\"高刺史命我送信时，曾言若刘刺史一时无策，在下或可效劳。\"他顿了顿，目光平静如水，\"在下愿代将军前往，向杨檦陈明利害，劝其归顺。\"
刘璟不由坐直了身子，仔细打量着眼前的年轻人。此人言语从容似闲庭信步，目光清澈如秋水，全无寻常说客的谄媚或浮躁。更难得的是那份沉稳气度，竟让他想起《三国演义》中刘备隆中初见孔明时的场景。
\"杨檦性情狡诈，曾为尔朱兆心腹，阁下有何把握能说服他？\"刘璟试探道，手指轻轻摩挲着茶盏边缘。
士子微微一笑，眼角浮现几道细纹：\"杨将军收集船只却不献于尔朱兆，可见其心已生异志。今北方群雄并起，智者当择明主而事。\"他目光灼灼地看向刘璟，\"刘将军仁德之名远播，治下百姓安居，士卒用命。若晓之以理，动之以情，未必不能成事。\"
这番话如醍醐灌顶，刘璟眼中精光一闪。他忽然意识到，杨檦私藏船只的举动，或许正是对尔朱兆暴政的无声反抗。若能争取此人，不仅可断尔朱兆一臂，更能为日后渡河作战埋下伏笔。
\"既如此，便有劳先生走一趟。\"刘璟正要唤人准备行装马匹，突然想起什么，问道：\"还未请教先生尊姓大名？\"
\"在下京兆苏绰，字令绰。\"士子拱手答道，衣袖垂落时露出腕间一串古朴的木珠，每颗都磨得发亮。
\"苏绰...\"刘璟觉得这名字耳熟，却一时想不起在何处听过。他起身相送，忽然注意到苏绰腰间佩着一柄短剑，剑鞘陈旧却保养得当。\"苏先生此去务必小心。杨檦驻地险要，若事有不谐，速速退回。若事成，刘某必有重谢。\"
苏绰淡然一笑，那笑容如冬日暖阳：\"将军为国为民，绰不过尽绵薄之力罢了，何谈酬谢。\"说罢深深一揖，转身时衣袂翻飞，竟有几分仙风道骨之姿。
望着苏绰远去的背影，刘璟忽然对身旁的崔昂说道：\"此人气度不凡，绝非池中之物。\"
崔昂捻着胡须点头：\"主公慧眼。他言谈举止，既有儒门正派之风，又兼纵横家气象。只是这名字...属下似乎在哪里听过。\"
刘璟摇头苦笑，目光仍停留在苏绰消失的廊角：\"我也觉得耳熟，却怎么也想不起来。\"他忽然转身，\"去查查这个苏绰的来历。\"
崔昂忽然拍案：\"我想起来了！此人莫非是武功太守苏协之后，以清廉着称！\"
刘璟眼中精光一闪，正欲细问，忽见亲兵急匆匆跑来：\"报！河东急件，晋阳尔朱兆已集结十万大军，似有意图南下！\"
此时寒风呼啸，院中枯叶沙沙作响。刘璟不知道，这个看似普通的士子，正是历史上为北周政权奠定制度基础的苏绰。而更不会想到，苏绰之子苏威将来会成为历仕三朝的名相。
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三日后，黄河岸边。
凛冽的北风卷着细碎的冰晶，在封冻的河面上呼啸而过。杨檦裹紧了身上的狐裘大氅，踩着冰层上厚厚的积雪，发出\"咯吱咯吱\"的声响。他身后跟着十余名亲兵，个个腰挎横刀，警惕地环视四周。
\"将军，都检查过了，二百八十三艘船全都藏在河湾处的芦苇荡里，用茅草盖得严实。\"副将哈着白气汇报道，\"就算有人从岸边经过，也绝对发现不了。\"
杨檦点点头，铁青的脸上看不出喜怒。他蹲下身，用戴着皮手套的手拨开积雪，敲了敲冰面。冰层发出沉闷的声响，厚度至少有两尺有余。
\"这天气...\"杨檦眯起眼睛望向灰蒙蒙的天空，\"尔朱兆的大军也不知何时渡河？”
副将压低声音：\"将军，咱们这些船...到底要卖给谁？大将军的军令……\"
\"闭嘴！\"杨檦突然厉声喝道，眼中闪过一丝凶光，\"谁说要卖了？\"他站起身，拍了拍手套上的雪屑，\"这些都是本将军辛辛苦苦收集来的战船，自然要待价而...\"
话音未落，一名亲兵急匆匆跑来，单膝跪地：\"将军！岸边有个书生求见，自称京兆苏绰。\"
\"书生？\"杨檦眉头一皱，\"这冰天雪地的，哪来的书生？带了多少人？\"
\"就...就他一个。\"亲兵结结巴巴地回答，\"说是奉了右将军刘璟之命...\"
杨檦的瞳孔猛地收缩了一下。他下意识摸了摸腰间的刀柄，随即又松开手，冷笑一声：\"刘璟派个手无缚鸡之力的书生来见我？是看不起我杨某人吗？\"他环顾四周，\"带他过来！我倒要看看，这个苏绰是何方神圣。\"
不多时，亲兵领着一个身材瘦削的青年走来。那人约莫二十七八岁年纪，一袭青布棉袍已经落满雪花，面容清癯，眉宇间却透着一股不卑不亢的气度。最引人注目的是他那双眼睛——明亮如星，仿佛能洞穿人心。
\"在下京兆苏绰，见过杨将军。\"书生拱手行礼，声音清朗，丝毫不受寒风影响。
杨檦上下打量着这个看似文弱的书生，忽然注意到对方虽然衣着单薄，却站得笔直，连一丝颤抖都没有。更奇怪的是，那双布鞋踏在雪地上，竟没留下多深的脚印。
\"好轻功。\"杨檦心中暗惊，面上却不露分毫，\"苏先生大冷天的跑到这荒郊野外来，不知有何贵干？\"
苏绰微微一笑：\"奉右将军刘璟之命，特来与将军一叙天下大势。\"
杨檦闻言，突然仰天大笑，笑声在空旷的河面上回荡：\"哈哈哈...好一个'一叙天下大势'！\"他猛地收住笑声，眼神变得凌厉，\"刘璟派你个书生来，是觉得我杨某人好糊弄吗？\"
苏绰不慌不忙，从怀中掏出一个锦囊：\"右将军有书信在此，请将军过目。\"
杨檦示意亲兵取来，拆开一看，脸色微变。信上只有寥寥数语，却让他心中掀起惊涛骇浪。他强自镇定，将信纸揉成一团攥在手心：\"刘璟好大的口气！\"
苏绰目光扫过河面上隐约可见的船只轮廓，轻声道：\"将军收集这许多船只，想必是要待价而沽？\"
杨檦眼神一凛，右手已经按在刀柄上：\"你什么意思？\"
\"将军明鉴。\"苏绰拱手，语气诚恳，\"当今天下，尔朱兆暴虐无道，元颢依附南梁，皆非明主。右将军雄才大略，礼贤下士，正是将军该效忠之人。\"
河风突然变得猛烈，卷起地上的积雪，打在众人脸上。杨檦沉默良久，突然大笑起来：\"好个伶牙俐齿的书生！不过...\"他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，\"刘璟凭什么让我归顺？就凭这几句空话？\"
苏绰不疾不徐地从袖中取出一卷竹简：\"右将军承诺，若将军来投，可拜为镇北将军，领河东太守，统黄河水师一万。\"
杨檦的副将倒吸一口冷气，这个条件确实优厚。但杨檦却冷笑一声：\"空口白话谁不会说？刘璟现在自身难保，陇西尚有百万羌贼，拿什么兑现这些承诺？\"
苏绰眼中精光一闪，突然压低声音：\"就凭右将军能保将军性命。\"见杨檦脸色骤变，他继续道，\"尔朱兆已经知道将军私藏船只之事，天柱大将军的脾气，将军比在下更清楚。\"
杨檦的手不自觉地颤抖起来。他想起尔朱兆处置叛将时的残忍手段——活剥人皮、五马分尸...那些画面让他胃部一阵抽搐。
\"你...你怎会知道？\"杨檦声音发紧。
苏绰没有直接回答，而是望向南方向：\"宇文都督虽然开出了更高的价码，但他手中仅剩一州之地，天柱大将军日后必是要反攻洛阳，大军横扫中原，陈庆之翻手可灭。到那时...\"他意味深长地看着杨檦，\"宇文泰不过乃大将军麾下一将，不知能否为将军庇护？\"
这句话像一柄利剑，直刺杨檦心底最脆弱的地方。他额头渗出细密的汗珠，在寒风中迅速凝结成冰晶。宇文泰确实派密使接触过他，许诺的官职比刘璟还要高半级。但苏绰说得没错，一旦尔朱兆平定中原...
\"将军！\"副将急切地低声道，\"宇文都督那边...\"
\"住口！\"杨檦厉声喝止。他转身望向冰封的黄河，浑浊的冰层下暗流涌动，就像他此刻纷乱的心绪。
半晌，杨檦终于长叹一声，转过身来时，眼中已经多了几分决断：\"镇北将军之事不要再提，我杨檦有自知之明，回去告诉玄德公，七日后，我亲自去长安见他。\"
苏绰深深一揖：\"将军明智。右将军必不负所托。\"
当苏绰将这个好消息带回长安时，刘璟正在府中与几位谋士议事。听闻苏绰归来，刘璟光着脚亲自迎出门外。
\"先生辛苦了！\"刘璟一把扶住要行礼的苏绰，眼中满是欣喜，\"快进来暖和暖和。\"
厅内炭火正旺，刘璟亲自为苏绰斟上一杯热酒：\"天寒地冻，先生为我奔走，实在过意不去。\"
苏绰双手接过，一饮而尽：\"使君厚爱，绰愧不敢当。\"
刘璟目光灼灼地看着他：\"先生大才！仅凭三寸不烂之舌就说动杨檦来投，不知可愿留在刘某帐下效力？\"
苏绰放下酒杯，郑重其事地整理衣冠，而后深深拜下：\"刘使君若不嫌弃，绰愿效犬马之劳。\"
刘璟大喜，亲自扶起苏绰：\"我得先生，如鱼得水！\"他转向其他谋士，\"传令下去，设宴为苏先生接风！\"
当夜，刘璟府中灯火通明，觥筹交错。而远在黄河岸边的杨檦，却独自站在船头，望着长安方向出神。历史的车轮，就在这一夜，因一个书生的三寸之舌，悄然改变了轨迹。