东宫书阁的冰鉴已换过三回，赵桓仍觉青瓷盏里的紫苏饮子透着暑气。他望着檐角铁马在暮色中晃出残影，忽听得廊下传来熟悉的脚步声——陈太初皂靴上沾着火药末，袍角还带着军器监的松烟味。
\"殿下恕罪，臣刚在广备攻城作试新式火炮...\"陈太初才要行礼，太子已抓起案上《钱引通论》抄本，泛黄的麻纸边沿被汗渍浸得卷曲。
\"元晦你看！\"赵桓指尖点在\"月息二分\"字样上，松烟墨被蹭出一道灰痕：\"昨日三司使来报，说汴梁钱庄若真按此法，光保底金就要八十万贯！偏生父皇将你外放...\"
陈太初接过宫婢递来的冰帕子，在青石砖上按出个水印圆痕：\"臣离京前，倒在大相国寺兑了三百斤雪魄糖。\"他摘下腰间鎏银算袋，倒出枚刻着\"壹佰斤\"的竹符糖引：\"殿下可知今早糖引在黑市兑价几何？\"
窗外蝉鸣突然尖锐起来。赵桓瞥见竹符上烙着的漕帮暗记，忽想起上月巡城时，见曹门大街的波斯商人用整匣银币换糖引的场景。
\"臣算过，大名府榷场岁出糖引十二万斤，若以三成作保底...\"陈太初蘸着残茶在花梨木案几上勾画，水痕映着透入窗棂的霞光，竟似幅流淌的金线舆图：\"先在河北东路设钱号，存钱者得糖引，持引者可在汴梁兑银钱，如此两头生息。\"
暮鼓声从景龙门方向传来，惊起池畔白鹭。赵桓摩挲着抄本边沿的齿痕——那是三日前李清照入宫献词时，见着草稿激动咬下的。他突然压低声音：\"赵明诚当真靠得住？\"
\"明诚兄在青州平抑粮价时，敢从漕帮借船运米。\"陈太初推开格扇，荷风裹着水腥气扑面而来。他指着太液池畔某盏灯笼，光晕里隐约可见\"赵府\"二字：\"您看，此刻李易安正在教坊司排演新词，她夫君却在...\"
话音被夜枭啼叫截断。赵桓忽然抓起糖引按在《千里江山图》摹本上，徽宗御笔的青绿山水顿时压着道褐黄裂痕：\"本宫明日就让内藏库拨三千两黄金，混在给大名府的军饷里！\"
\"不可！\"陈太初急得碰翻青瓷盏，紫苏汁在《钱引通论》上洇出个狰狞的鬼脸：\"须让商贾们亲眼见着糖引能兑真金白银——臣已说动泉州蒲氏，他们的海船载糖引南下，换回的龙涎香就存在钱号地窖。\"
更漏声里，赵桓忽然从博古架深处捧出个漆盒。揭开时，二十枚铸着\"太子监国\"的铜钱在月光下泛着幽蓝，边缘还沾着蜡丸碎屑：\"这是上月请法济寺高僧开光的母钱...\"
\"殿下！\"陈太初猛地攥住太子手腕，铜钱叮当坠地：\"钱号最忌神佛！您看唐飞钱、宋交子，哪张印着菩萨？要铸就铸糖船图样，再刻上'壹贯兑雪魄百斤'！\"
梆子声从东华门传来，陈太初望见池对岸有宫灯逶迤，料是童贯亲信来探风声。他忽将算袋里糖引尽数撒入炭盆，火苗窜起时，焦甜气息中竟爆出细碎蓝光。
\"这是...\"赵桓骇然后退。
\"雷糖粉混着蔗蜡压的引符，遇火则显'漕运平安'四字。\"陈太初踩灭火星，灰烬里字迹如星斗排列：\"持此引者，在运河任何埠头都能召来漕帮快船——这才是钱号真正的保底金。\"
五更鼓响，陈太初告退行至玉阶，忽听太子在身后吟道：\"生当作人杰...\"他转身长揖接了下句：\"死亦为糖雄。\"两人大笑声中，惊飞满庭萤火。
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戌时的太师府水榭飘着龙脑香，八盏错金螭纹灯将太湖石映得如白骨森森。陈太初跪坐在青丝竹簟上，看着蔡京手中那柄犀角柄麈尾——尾梢银丝分明掺着几缕白发，随主人手腕轻晃，在《钱引条陈》奏折上投下蛛网似的影。
\"陈学士这'存一贷三'的法子，倒让老夫想起熙宁旧事。\"蔡京忽然用麈尾挑起案上青瓷盏，盏底残茶在奏折洇出个湿痕，正盖住\"月息二分\"字样。
他鬓边那绺用珍珠粉染白的头发，在烛火下泛着冷光。
陈太初忙叉手低眉：\"下官愚钝，岂敢比肩王荆公良法。只是见汴京质库年息竟有五六分，想着...\"
\"想着用糖引作保？\"蔡京忽然轻笑，露出新镶的磁石假牙，\"元晦可知青苗法初行时，也是'自愿借贷'四字开篇？\"他麈尾扫过博古架，指着一尊商周青铜斝，\"好比这酒器，本是祭祀天神之物，如今却成我府中玩物。
侍婢捧上建窑兔毫盏时，陈太初嗅出茶汤里掺了阿芙蓉膏——这是蔡京试探门客的惯伎。他假作呛咳，将半盏茶泼在簟边铜鉴里，水面顿时浮起层诡异的虹彩。
\"下官去岁编修《政和会要》时，见京东路提刑司札子...\"他盯着鉴中扭曲的倒影，\"沂州胥吏为完青苗钱额，竟将城东七十老妪编作'五等户'强放贷钱。秋后催科，生生逼得人典了寿材...\"
蔡京点茶的手顿了顿，茶筅在汤面搅出个漩涡：\"所以陈学士的钱号，就不怕变成'糖苗法'？\"他突然扯开话题，从袖中抖出张糖引，\"昨日童枢密使人从雄州榷场带回此物，说是能当通关文牒用。\"
陈太初瞥见糖引背面漕帮暗记，掌心渗出冷汗。那是他私下许给吐蕃马商的特别凭证，本不该流入汴京。
檐角铁马忽然叮当乱响，穿堂风掀开奏折，露出夹页里李纲弹劾蔡京的札子抄本。
\"下官的所说的钱号，存钱自愿，取息自愿。\"他忽然抓起茶匙舀满糖霜，撒进蔡京的茶盏，\"就像这雪魄糖——嗜甜者自会花钱买，不好甜者路过糖铺也不会被强塞一嘴。\"
蔡京腕上伽楠香珠突然绷断，十八颗沉香木珠子滚落簟席。
陈太初俯身捡拾时，发现每颗珠面都阴刻着\"元丰绍圣\"等年号，最末一颗赫然是\"崇宁\"二字。
\"陈学士可知这串珠子来历？\"蔡京用麈尾尖挑起\"崇宁珠\"，\"当年章惇相公罢相时赠我的。\"他突然将珠子掷进铜鉴，水面溅起的茶汤打湿奏折，\"变法就像这香珠，绳断则珠散，再好的料子也白费。\"
陈太初望见铜鉴里浮动的年号珠，恍惚见着新党旧臣的面孔沉浮。
他解下腰间算袋，倒出三枚不同样式的糖引：\"太师请看，这种烙船纹的专走漕运，这种印驼队的通西夏，这种描海舶的贩高丽——若绳子够韧，何愁串不起四海珠玉？\"
蔡京忽然剧烈咳嗽起来，侍婢慌忙递上金唾壶。
他抹去嘴角血丝时，袖口露出半截枯瘦手臂，上面竟刺着\"天下太平\"四字青篆——这是当年给哲宗讲解《周礼》时刺的。
\"好个四海珠玉！\"蔡京猛地攥住陈太初手腕，假指甲掐进皮肉，\"但陈学士别忘了，给珠子穿孔的锥子...\"他麈尾指向水榭外漆黑的太液池，\"可始终握在会凿船的人手里。\"
梆子敲过三更时，陈太初退出水榭。穿过九曲桥时，他望见池中泊着艘无篷小舟——这是蔡京处置政敌的暗喻。
晚风送来对岸教坊司的《雨霖铃》，隐约夹杂铁链拖地声。
\"陈学士留步！\"蔡京长子蔡攸追上来，怀中抱着那尊青铜斝，\"家父说此物赠与学士，望钱号之事...\"他故意让斝耳在石柱上磕出裂痕，\"如商周礼器，莫要失了分寸。\"
陈太初接过铜斝时，发现内壁用朱砂写着\"元佑\"二字——这是当年司马光府中旧物。
他行至东华门，突将铜斝掷入护城河，惊起夜鹭扑棱棱飞向漕帮货栈方向。那里隐约可见\"雪魄\"旗幡在月色中招展，如白帆映夜。
蔡京与王安石还有亲戚，这个大家都知道，早年也是有志青年，权利是把刮骨刀，让有志青年变成了佞臣。
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回到家中，陈太初要带着家眷北上了。
赵明玉还没回京城几个月又要走，肯定是舍不得娘家，但是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁给陈太初那就要跟着天南海北的跑了。
然而，就在赵明玉心急如焚之际，陈太初终于回来了。
他面带微笑，轻声安慰道：“娘子莫急，此次赴任，路途遥远，诸多不便。
你且先留在京城，走之前我先给岳父大人赔个不是，让岳父大人多多照拂，待我到任后，一切安顿妥当，再派人来接你。”
赵明玉心中虽有不舍，但也明白陈太初所言不无道理。她微微点头，嘱咐道：“夫君此去，一路小心。我会在京城等你消息。”
政和六年七月二十三，陈太初收拾行囊准备离开，离下达圣旨过了15天了，该收拾的都收拾完了。
于是，赵明玉便留在了京城，而陈太初则带着染墨和一众仆人，踏上了北上大名府的旅程。他们乘坐着一艘漕船，沿着运河缓缓前行。一路上，陈太初时而站在船头，眺望远方；时而与染墨闲聊，谈笑风生。
仆人们则各司其职，忙碌而有序。
漕船渐行渐远，最终消失在茫茫水天之间。赵明玉站在岸边，久久凝视着那远去的船影，心中默默祈祷着陈太初一路平安。