站在牛尾河岸边，众人明显感觉到，这段河段的水流比上游湍急了不少。河水裹挟着从山间冲刷下来的碎石，奔腾向前，撞击在河中央的巨石上，溅起半米多高的浪花，发出 “哗哗” 的巨响，像一首雄浑的山野乐章。
河岸边，除了些枝繁叶茂的喜水植物外，还生长着一大片茂密的楠竹 —— 竹子高大挺拔，最高的足有七八米，翠绿的竹叶层层叠叠，在夕阳的映照下泛着油亮的光泽，微风一吹，竹影婆娑，发出 “沙沙” 的声响，与河水的轰鸣交织在一起，格外有意境。
“这楠竹在梵净山低海拔的地方，真是随处可见啊。” 沈月伸手拂过身边一根楠竹的竹节，触感冰凉光滑，“之前在营盘里，用来搭棚子的就是楠竹；营盘对面的河边山坡上，也有一大片；没想到这里又遇到了，连这么偏僻、没人烟的地方都长得这么茂盛。”
唐哲若有所思地说道：“楠竹耐旱又耐湿，适应力强，梵净山的气候和土壤正好适合它生长。而且它长得快，几年就能成林，以前山里的人，盖房子、做农具、编竹筐，都离不开它，算是梵净山的‘宝藏植物’了。”
就在这时，沈月突然眼睛一亮，指着远处云雾缭绕的山峰，兴奋地喊道：“哲哥，你看！那是不是金顶？”
众人顺着她指的方向望去，只见远处的最高峰，山尖像一根巨大的石笋，直直地刺向天空，在傍晚霞光的映照下，泛着淡淡的金红色光晕，正是梵净山着名的红云金顶。
唐哲点了点头，目光却有些凝重，语气里带着一丝不易察觉的忧虑：“对，那就是红云金顶。”
“哇！” 沈月兴奋地拍手，眼睛里闪着光，“我早就听说红云金顶好看，今天总算亲眼见到了！你们看，那金顶被霞光笼罩着，远远望去，像不像一座披着彩衣的佛像？太壮观了！” 她说着，还拉了拉身边的易芳，让她也仔细看。
易芳也被金顶的美景吸引，连连点头：“确实好看！比我在画册上看到的还惊艳，这霞光太绝了！”
可沈月说着说着，就发现唐哲的脸色不太对劲。
他眉头紧锁，眼神里满是忧虑，盯着金顶的方向，像是在思考着什么。沈月连忙收起笑容，担忧地问道：“哲哥，你怎么了？是不是腿还痛得厉害？”
唐哲摇了摇头，收回目光，看向沈月，语气严肃地问道：“小月，你觉得从这里看金顶，距离有多远？”
沈月抬头望了望金顶，又看了看周围的山势，认真地想了想：“具体有多远我说不好，不过看着不算太远，感觉顺着河走，半天就能到似的。”
唐哲又追问：“那你再想想，我们在营盘的时候，看金顶是什么样子？和现在看到的，有多少区别？”
沈月闭上眼睛，回忆起在营盘时的场景 ，当时他们站在营盘下面的河里看上去，金顶也是这样矗立在远处，被云雾环绕，只是那时候是傍晚，加上累了一天也没有仔细看。
她睁开眼睛，再次望向金顶，仔细对比了片刻，才说道：“好像没什么区别，和在营盘时看到的一模一样！”
申二狗指着峡谷里的那一丛石笋问道：“唐哥，你看，那不就是太子石？”
听到 “太子石” 三个字，唐哲的眉头皱得更紧了，忧虑也更明显了：“我也看到了。你还记得吗？我们从太子石附近出发，没走多久就到了营盘；营盘对面的河边山坡上，除了楠竹林，还有几棵特别高大的铁杉树，树干笔直，枝叶像一把大伞，特别显眼。”
他伸手指太子石的方向，“你看，从这里往营盘的方向望去，是不是能看到那几棵铁杉树，就藏在楠竹林中间？按这个距离估算，我们现在离营盘，顶多也就十五六里地。”
“什么？” 易芳脸上的兴奋瞬间消失，满脸的难以置信，她使劲揉了揉眼睛，再次望向唐哲指的方向，果然看到了几棵高大的铁杉树的影子，“不可能吧！我们从进山洞到现在，差不多走了一整天，在山洞里钻了七八个小时，后来又沿着小溪走了一个多小时，这一天下来，少说也走了四五十里路，怎么可能才离营盘十五六里？”
唐哲苦笑了一声，摊了摊手，解释道：“你这是把山洞里的路程和地面大路的路程混为一谈了。如果是在地面有平坦大路的情况下，我们半天走四五十里地没问题。可我们之前一直在地下山洞里，洞道错综复杂，很多地方根本没有现成的路，全是碎石和湿滑的苔藓，每走一步都要先察看清楚，确定下一步能走才敢动，速度慢得很。”
他顿了顿，回忆起山洞里的场景：“而且你们还记得吗？遇到那些奇形怪状的石笋、钟乳石，你们都要停下来好奇地看一会儿；碰到分岔洞道，还要花时间判断哪条是有人走过的路；加上洞道弯弯曲曲，不是径直通往一个方向，经常走了半天，其实只是绕了个圈。所以我们虽然在山洞里耗了一整天，出了地面才发现，其实并没有走多远，相当于一直在‘原地打转’。”
申二狗听完，忍不住骂了一句，脸上满是懊恼：“我还以为我们在山洞里走的是直线，一直朝着山外走，没想到绕来绕去，还是没离开营盘太远！这破山洞，真是把人绕晕了！”
沈月倒是看得开，笑着拍了拍申二狗的胳膊，安慰道：“二狗，别生气啦，我们也不算绕回原点呀。至少已经离开营盘十多里地了，至少我们在山洞里走的这一段路是非常安全。”
易芳叹了口气，脸上的兴奋早已被担忧取代，眼神里还添了几分恐惧：“话是这么说，可现在天色越来越暗了，我们离坝口寨还不知道有多远。这荒山野岭的，晚上要是真在这里露营，会不会有野兽啊？之前的山狗群会不会又选择晚上来报复我们？”