莱斯若特坐在柔软的沙发，注视着眼前已然褪去稚气、俨然长成的人类少女。
初来此地时，她曾因恐惧而哭泣，也曾因食物不合口味而沮丧……那些点点滴滴，仿佛仍在眼前。
现在，却已经可以独当一面为其他的吸血鬼发声。
“小草，关于那些劣等吸血鬼的事情，余可以赦免他们的罪。”莱斯若特轻声说道，“但其他的，余需顾忌其他的吸血鬼的想法与感受。”
这个结果小草早有预料。
她虽是人类，却已多次涉足吸血鬼界域的政治漩涡。至今未被追究，已是王上他们对她的格外宽容。
然而，心中仍不可避免地泛起一丝失落。
脑海中闪过那些面容，还有明知混血种可怖却仍义无反顾地抓住她的手、带她逃离的阿亚……说到底，是她太过共情，却又没有与之相配的能力。
小草忽然怔住，一个词跃入脑海——“权力”。
正是这趟汐月城之行，让她第一次开始思考“权力”这个曾经如此陌生的概念。
恰在此时，莱斯若特低沉的声音在耳畔响起：
“小草，你想成为余真正的骑士吗？”
这突如其来的发问让她的思绪骤然停滞。她机械地眨了眨眼睛，真正的骑士，是什么意思？
或许是她怔愣的模样太过明显，莱斯若特薄唇微启，耐心地解释：“余已向全界域发起骑士选拔，最终的胜者，将获得由余亲手佩戴的勋章。”
小草眼中掠过一丝惊骇，不会是她想的那样吧？
仿佛洞悉她的心思，莱斯若特眼中泛起清浅的笑意，肯定地道：“在全体界域面前，赋予‘余之骑士’应有的权能。”
一个凭空出现的骑士难以服众。这场骑士选拔的真正意义，在于为小草铺平道路。
小草曾说过，骑士不该永远活在王的庇护下。
那么，王便愿成为为她劈开荆棘的利剑，助她坚定无畏地走向所愿的彼方。
莱斯若特的话语带来的冲击太过强烈，小草的脑子仿佛生锈的齿轮，只能缓慢转动。
不行，得先吃个饺子压压惊。
她猛地转身，执起筷子，接连往嘴里塞了两个饺子。
先前对王上自称骑士，不过是往日的玩笑话所致，后来也就延续了下来。
如今王上亲自设立骑士选拔，如果她获胜，便意味着她将……等等，这骑士之位分量如此之重，岂不是全界域的吸血鬼都会趋之若鹜？
她这只小虾米，怎么可能打得过那些动辄几百岁的吸血鬼？
“王上，我恐怕要辜负你的期待了。”小草回过头，苦着脸说，“我打不过他们。”
莱斯若特笑了，那笑容中藏着一丝狡黠。
“参与者须成年不足五年。”
呃……
听完这个条件，小草的信心确实增添了几分，可总觉得哪里怪怪的——这门槛设得未免太刻意了些。
等待半晌未见回应，莱斯若特抬手轻敲她的额头：“小草骑士，在吗？”
小草蓦然回神，抬起眼帘。
莱斯若特的眼中盛着温和的月光：“余希望你去参加，击败所有对手，告诉全界域——你是余的骑士。并在那之后，永远站在余的身边。”
心脏重重一跳，手指无意识地握紧又松开。小草的视线里再也看不清其他，只映着莱斯若特深邃的面容。
她在心中问自己：想参加这场比赛吗？想成为王上真正的骑士吗？
想！
非常想！
超级无敌想！
毫无犹豫，脑海里迸发出一声比一声更坚定的回答。
或许从那句玩笑般的“骑士”开始，命运就已注定——小草想成为莱斯若特的骑士。
“我会努力打败所有选拔者。”小草朝莱斯若特握紧拳头，眼中燃起炽热的光芒。
尊贵的吸血鬼王手指轻垂，抚过她微微发烫的眼角，仿佛要触碰她眸中的星光，感受其中的炽热。
“余会怀着期待站在终点，等你。”
………
血月高悬，将整座王城笼罩在绯红的光辉中。山巅顶的树木在夜风中轻颤，小草来到维尔山庄蹭晚饭，因被齐芸安排休息，便坐在一旁陪着闲聊。
“参加骑士选拔？”齐芸听到她的话，握着锅铲翻菜的动作一顿，顺势踢了旁边生火的黎尔一脚。
接到契侣的暗示，黎尔清了清嗓子，劝道：“小草，先不说能否击败所有参赛者、最终获胜。单说成为王上首位贴身骑士——你所将拥有的地位与权柄都将非同小可。届时，你将承受来自各方的注视与议论，甚至明枪暗箭……这些，你真能承受得住吗？”
小草双手托着下巴，望向远方的风景。
这些后果她当然清楚，可骑士之名，本就不是简单能担，若连这点压力都承受不住，
那这名骑士注定是不合格的。
“师傅，师公，我想成为王上名正言顺的骑士，不想再像从前那样，只是个等同于玩笑的称呼。”小草微笑着说，“所以我已经做好面对一切挑战的准备了。”
黎尔还想再劝，却又挨了一脚，随即手里被塞进锅铲。齐芸径直从他身边走过，来到小草面前，面色沉静：“去训练场。”
小草“哦”了一声，立刻起身。
两人并肩走在夜色弥漫的小径上，齐芸递给她一颗煮好的茶叶蛋垫肚子，似随口问道：“为什么想成为莱斯若特的骑士？”
为什么呢？
小草盯着手中的茶叶蛋，眨了眨眼。
其实不需要过多思考。
迎着微凉的夜风，她轻声说道：“起初只是玩笑。后来与王上朝夕相处，发现他是个很好、很好的长辈，会关心我的每一种情绪，尊重我的所有想法，也会为了做好一个长辈，去学习自己不擅长的事。所以啊，那个随口说出的‘骑士’，在我心里越来越郑重……我也想去守护他，站在他的身边。”
听着这番话，齐芸眼中掠过一丝复杂，垂眸不语，不知在想什么。
“师傅会反对吗？”小草小心翼翼地问。
师傅与王上有矛盾，她或许并不愿看到自己一个人类，面向所有吸血鬼，和王上有关联。
出乎意料地，齐芸转头凝视着她，摇了摇头：“不会。那日你从地下贩子手中活着回来时，我就说过，从今往后你想做的任何事，我都会尊重并支持。”
小草怔怔地望着她，很快不好意思地挠了挠后脑勺：“我还以为师傅是反对我去当王上的骑士，才带我来训练场，打算狠狠揍我一顿呢。”
齐芸无奈地伸手敲了敲她的脑袋，纠正道：“是教你新的阵法，威力极大。学会了，能在选拔赛中助你一臂之力。”
小草眼前一亮，兴奋地问：“是什么阵法？”
齐芸唇角微扬，缓缓吐出五个字：
“聚灵火杀阵。”