药盏在我掌心，凉意沁骨，仿佛寒夜的霜华。
此时，清脆的马蹄声如重锤般，撞破了后巷的死寂。
李嬷嬷正端着空铜盆，手猛地一抖，盆底重重磕在廊柱上，发出沉闷的声响，似是在寂静中惊起的一声叹息。
我望着她微微发颤的指尖，思绪瞬间飘回前世同样的深夜。
那时，萧夫人的陪房婆子撞开我的房门，急切说道：“井里捞起个穿粉衫的。”我匆忙跑去，只见顾沉舟正紧紧攥着我腕上的银镯，水顺着他玄色的广袖潺潺而下，滴落在青石板上，那声音，宛如有人在无声哭泣。
“姑娘？”李嬷嬷的声音带着明显的颤音，“这马蹄声……”
我将药盏塞进她怀里，银镯硌得腕骨生疼，仿佛在提醒我前世的伤痛。
前世的记忆如潮水般汹涌而至：北疆余孽反扑那日，亦是这般的马蹄声，混着铁锈味的风呼啸而过，苏府的门匾被砍出半道狰狞的缺口，鲜血顺着砖缝缓缓流进排水槽，触目惊心。
可这一世，萧夫人的阴谋已被揭穿，苏婉儿的算计也早如残烛般熄灭，究竟是谁，还会在这三更天闯入侯府？
“去前院。”我紧紧攥住袖口，指甲狠狠掐进掌心，“让阿福开角门，别惊动老夫人。”
李嬷嬷应了一声，手中的铜盆“当啷”一声掉在地上，清脆的声响在寂静中回荡。
我踩着满地的碎瓷片向前跑去，银杏叶纷纷扑在脸上，凉得人不禁打了个寒颤。
转过影壁时，正好撞上前院当值的小丫鬟春桃。
她鬓边的绢花歪到了耳后，脸色煞白，宛如浸了水的纸，惊恐地喊道：“姑娘！顾世子的暗卫！他们说……说顾二姑娘派来护院的！”
我猛地顿住脚步。
月光从檐角斑驳地漏下来，照亮了前院站着的二十来个玄衣人。
他们腰佩短刀，靴底沾着星点泥渍，散发着一股肃杀之气。
为首的人缓缓掀了斗笠，露出左颊一道触目惊心的刀疤——正是顾昭华身边的死士阿九。
我前世曾见过他替顾昭华挡过刺客，那刀疤从眉骨斜到下颌，宛如一条狰狞的蜈蚣。
“苏姑娘。”阿九抱拳行礼，声音沙哑如砂纸，“二姑娘说，近日北疆风声紧，苏府院墙矮，夜里多些人手照应。”
我目光紧紧盯着他腰间的玄色绦子——那是顾昭华惯用的缠枝莲纹，没错。
可前日她还说我“算得清楚”，今日却突然派暗卫守侯府，这其中究竟有何深意？
我轻轻摸了摸腕上的银镯，突然想起她临走前那句“你比我想象中更会下棋”，或许她终于明白，棋盘上的对手，有时比盟友更清楚彼此的底线。
“有劳二姑娘挂心。”我垂眸，嘴角泛起一抹淡淡的笑意，“春桃，带阿九他们去侧院歇着，茶点管够。”
阿九退下时，我留意到他扫了眼门廊下的石灯笼——那是我前日让小厨房新换的，灯芯里掺了松脂，火光能照出二十步外的影子。
前世苏府遭袭时，就是这石灯笼被人灌了水，才让刺客得以摸近老夫人的院子。
“姑娘。”不知何时，李嬷嬷跟了过来，手里紧紧攥着块帕子，低声说道：“方才收拾正厅时，我在萧夫人的妆匣里翻出个铜锁。”她小心翼翼地展开帕子，露出枚拇指大的铜锁，锁芯里塞着半截带血的丝绦，“这锁头样式……像北疆牧民的随身锁。”
我接过铜锁，指尖轻轻触到锁身的刻痕——那是狼头纹，乃是北疆乌桓部落的图腾。
前世萧夫人被处死后，我在她的陪嫁箱子最底层也见过类似的东西，当时只以为是旧物，如今想来，她私藏苏婉儿，恐怕不只是因为血缘，更是替乌桓部养着一枚重要的棋子。
“李嬷嬷。”我把铜锁塞进她手里，郑重说道，“明日让阿福去城南绣坊，找王娘子拿包药粉。就说……治虫蛀的。这药粉说不定能在关键时候发挥大作用，用来应对乌桓部的阴谋。”
李嬷嬷立刻点头，眼角的皱纹都绷直了——这是我们的暗号，王娘子的绣坊后堂有间暗房，是我用前世记的药方跟她换的情报点。
自那日之后，我陆陆续续往府里添了八个仆人：厨房的柳婶精通百种药材，门房的张叔能听出三十里外的马蹄声，就连扫院子的小菊，也是我前世在乱葬岗救过的孤女。
她的左手少了根小指，摸起书信暗码来比算盘珠子还灵活。
“姑娘，”春桃从侧院跑回来，鬓角的绢花总算扶正了，压低声音说道，“张叔说，西市的福来米行这月进了三车粟米，可账上只记了两车。米行的王掌柜，他娘子的陪嫁是乌桓的银碗。”
我捏着银镯的手不自觉地紧了紧。
前世北疆余孽起事时，福来米行正是他们的粮库，王掌柜娘子的银碗，是乌桓大萨满的法器。
原来除了苏婉儿，他们还在京都布下了这么多暗桩。
乌桓部落多年来处心积虑，一直在京都精心布局，福来米行只是其中一个较为明显的据点。
他们通过米行大量囤积粮草，为起事做着充分的准备。
而王掌柜娘子的银碗，不仅是身份的象征，更是他们内部传递消息的重要信物。
碗身上刻有隐晦的符文，每一道符文都代表着不同的指令和情报，宛如一张神秘的密码图。
“备马车。”我转身往回走，坚定地说道，“明日卯时三刻，我要去西市。”
“姑娘！”李嬷嬷急得直搓手，满脸担忧，“西市鱼龙混杂，老夫人知道了要担心的！”
“我戴斗笠。”我停在房门前，月光透过窗纸，在地上投出个模糊的影子，“再说……”我轻轻摸了摸腕上的银镯，“有些棋，得自己落子才看得清。”
李嬷嬷还想说什么，外头突然传来敲梆子的声音——五更了。
我推开房门，案上的烛火忽明忽暗，映得妆奁上的铜镜一片模糊。
我对着镜子理了理鬓发，突然听见窗下有细碎的响动，像是石子打在瓦上。
我掀开窗帘，月光里站着个穿青衫的小斯，怀里抱着个檀木匣，见我探头，立刻单膝跪地，恭敬说道：“苏姑娘，我家世子说，明日辰时，城外竹影庵。”
他说完转身就跑，青衫角扫过墙根的野菊，瞬间消失在夜色中。
我望着他消失的方向，指尖轻轻碰了碰镜中的自己——腕上的银镯闪着幽光，“慎言”二字依旧硌得生疼。
这夜，终究还是要亮了。
第二日卯时三刻，我裹着青灰色斗篷站在侧门边，斗笠边缘垂下的纱帘轻轻扫过鼻尖。
此刻，我的心里既有对即将去西市探查真相的期待，又有一丝难以言喻的紧张。
毕竟这一切都还充满了未知，乌桓部的阴谋如同一张巨大而无形的网，我必须小心翼翼地应对。
李嬷嬷往我怀里塞了个手炉，铜皮还带着灶火的余温，关切地说道：“姑娘，竹影庵后山有条小路，张叔说今早雾大，绕着走稳妥些。”她的指尖轻轻掐着我斗篷下摆，仿佛回到了前世我要出远门时的场景。
我轻轻覆住她的手背，安慰道：“嬷嬷忘了？前日阿九带的暗卫里，有个会看山形的。”话虽这么说，我的心跳还是不由自主地加快，撞得肋骨生疼——前世我从未主动约见过顾沉舟，更不用说把乌桓部的阴谋摊开在他面前。
可昨夜春桃报的米行线索，还有李嬷嬷翻出的铜锁，像两把锋利的刀悬在头顶，让我不得不赌这一把。
竹影庵的晨钟悠悠响起，撞碎了弥漫的雾色。
我正踩着湿滑的青石板往禅房走去。
引路的小沙弥刚掀开竹帘，便见顾沉舟倚着廊下斑竹而立，玄色直裰沾染了清晨的露气，发间玉冠在雾里泛着清冷的光。
他抬眼望过来，目光如浸了冰的刀，让我忽然想起前世在井边，他也是这般望着我，水珠顺着下颌滴在我腕上，凉得人忍不住发抖。
“苏姑娘倒守时。”他的声音如同檐角悬的铜铃，清脆而又带着一丝清冷，“昨夜小斯说你要谈‘乌桓部埋在京都的暗桩’，可是儿戏？”
我解下斗笠，腕上银镯撞在竹柱上，“慎言”二字硌得生疼，正色说道：“世子可知福来米行这月多进的两车粟米？”不等他回答，又接着说道，“萧夫人妆匣里的狼头锁，王掌柜娘子的乌桓银碗，还有苏婉儿——”我微微顿了顿，“前世北疆余孽破城那日，苏府石灯笼被灌水，是萧夫人的陪房动的手。”
顾沉舟的指节抵在斑竹上，竹皮被压出道白痕，眉头微皱，问道：“你如何确定这些不是巧合？”
“因为这把锁。”我从袖中取出李嬷嬷包着的铜锁，神情凝重，“前世萧夫人死后，我在她箱底见过同款。当时乌桓部的人混进救兵里，砍了苏府门匾——”我的喉头发紧，声音有些颤抖，“门匾缺口的位置，和这锁上的刻痕弧度一样。”
雾色缓缓漫过他的眉峰，他突然伸手接过铜锁，指腹轻轻擦过狼头纹，目光深邃，问道：“你要我做什么？”
“明日我去西市查米行，需要世子的暗卫在西市后巷接应。”我目光坚定地盯着他腰间的玄玉，“乌桓部要的是苏婉儿这个棋子，可他们不知道……”我嘴角泛起一抹淡淡的笑意，“苏婉儿的药里，我早添了能让人说梦话的朱砂。”乌桓部原本精心策划，打算利用苏婉儿在关键时刻制造混乱，他们妄图通过控制苏婉儿，在京都引发一场巨大的动荡，从而为他们的起事创造有利条件。
顾沉舟的瞳孔微微缩了缩，玄玉在他掌心攥出红印，他欲言又止：“你比我想象中……”突然停住，将铜锁塞回我手里，“卯正三刻，后巷有辆青篷车，驾车的是我暗卫。”
我重新戴上斗笠时，雾色里传来他低低的声音：“当心。”那声音宛如一片被风吹散的云，等我转头，只余斑竹沙沙作响。
回侯府的路上，我坐在马车上，心里不断思索着与顾沉舟的交谈。
我深知接下来去西市的行动至关重要，成败在此一举。
回到侯府后，我先在房间里静下心来，仔细整理了一下思绪，又和李嬷嬷认真商量了一些细节。
我下定决心，要把这次行动的每一个环节都考虑周全，不能有丝毫的差错。
李嬷嬷掀帘时，晨露落了她一头，说道：“姑娘，门房张叔说有个戴斗笠的婆子塞了封信，说是‘给走夜路的人提个醒’。”
信是用粗麻纸写的，墨迹未干，字歪歪扭扭像孩童涂鸦：“西市有狼，咬断蹄筋方得活。”我捏着信纸的手不禁发冷——这字迹和前世乱葬岗小菊教我认暗码时的歪扭如出一辙。
小菊说过，她师父教她写字时总说：“救命的信，要像风里的草，谁都抓不住根。”
“李嬷嬷，”我把信塞进手炉，“让阿福把马车里的棉垫换成薄的。”她愣了愣，随即点头——棉垫下藏着我让柳婶备的迷药粉，前世刺客近身时，我总悔恨没多带些防身的。
出城时晨雾未散，马车轱辘碾过青石板，发出沉闷的声响。
张叔在前头甩了个响鞭，说道：“姑娘，西市快到了。”我掀帘望去，晨雾里的城门楼像浸在墨汁里，一片朦胧。
突然，左侧林子里传来枯枝断裂声——是马蹄声，极轻，宛如猫踩着落叶。
“张叔！”我大声喊了一声，话音未落，三匹黑马从雾里冲了出来，马上人蒙着黑布，腰间短刀闪着冷光。
张叔猛拽缰绳，马车“吱呀”一声停住，车辕上的铜铃被震得乱响。
我急忙摸向袖中迷药粉，却见最前头的蒙面人举起刀，刀尖指着我，冷冷说道：“苏姑娘，跟我们走一趟。”
他袖口露出半截红绳，是乌桓部萨满祭天时系的“狼血绳”。
我的心跳如擂鼓般剧烈，却想起顾沉舟说的后巷青篷车——此刻该到了吧？
正想着，右侧林子里突然冲出五六个玄衣人，为首的刀疤在雾里格外狰狞，我脱口而出：“阿九？”
“苏姑娘。”阿九的刀挑开蒙面人的黑布，语气带着一丝调侃，“二姑娘说，下棋的人，总得备个棋盒防着棋子跑了。”他转头砍向另一个蒙面人，刀光映得雾色发红，大喝一声：“驾！”
张叔甩起长鞭，马车“咔”地碾过蒙面人掉落的短刀。
我攥着银镯贴在胸口，听着身后喊杀声渐远，晨雾里飘来松脂味——是石灯笼里的松脂，前世没燃尽的那盏，这一世，总算亮了。