收复荥阳郡后，如何布防成了个大问题。
荥阳的北面是黄河，与河内郡、汲郡隔河相望，东面是兖州的陈留郡，南边是豫州的颍川郡，西边是洛阳所在的河南郡。
防守的重心肯定在东边的陈留方向，可荥阳城在西边。
王凝之不打算多地驻军，年后就要北伐了，这个时候没必要在守城上投入太多。
思来想去，最后他还是决定留谢玄和刘牢之驻守荥阳城，郡内其他县城暂时放弃，等北伐之后看形势再做安排。
安排好一切，王凝之回到金墉城。
朝廷动作很快，升官的一应文书印绶都已经快马送到，生怕王凝之不接受。
金墉城中的百姓不知内情，纷纷向入城的王凝之表示恭喜。
王凝之压下不满，笑意盈盈地感谢了大家。
回府之后，王凝之的表情变得凝重起来，不过看到扑过来的儿子王殊，他还是强打精神与他玩了一会，然后哄着他去练字了。
谢道韫一直在边上看着，担忧道：“朝廷这么做，你将子猷送到大司马府的这步棋全废了。”
“是啊，朝廷的钱真是烫手，”王凝之压抑不住的愤怒：“北伐还没开始，就想让我们先内讧，真是愚不可及。”
他对朝廷的承诺，是北伐后能够阻止桓温入京，现在倒好，还没北伐，朝廷便将还没收复的土地划到王凝之这里。
桓温会这么想，他辛苦一趟，给别人做嫁衣？
谢道韫劝道：“先别生气，你写信问下叔父，看看是怎么回事。”
“收到诏命的时候，我便上书回绝了，同时写信给叔父说明了我的想法，”王凝之烦躁地按了按额头，“如今文书和印绶都送来了，想必叔父没拦住，又或者，他根本就不想拦。”
谢道韫惊讶道：“怎么会，叔父怎会如此？”
王凝之摇摇头，没有再说什么。
谢安不支持桓温，不代表他就会支持王凝之，也许站在世家的角度，若能挑动桓温和王凝之不对付，导致北伐不成，他们是乐见其成的。
维持现状，就是他们所希望的。
谢道韫还在努力替谢安辩解：“叔父若真有这个心思，也会明着告诉你，不会在背后使这种小手段。”
“你不明白，”王凝之苦笑道：“不是他有没有这个心思，而是建康的大族如果都这么想，他不会是为了我去据理力争的那个人。”
这下谢道韫沉默了，以谢安的性格，这是很可能的。
谢安不会主张朝廷这么做，但其他人都同意，他也不会反对。
王凝之继续说道：“在建康的世家眼里，我和桓温没什么区别，都是不受控制的一方势力，他们支持我对抗桓温，而不是支持我成为桓温。”
谢道韫幽幽道：“你会成为他吗？”
王凝之过了好一阵，才回答道：“不会，我会比他做得更好。”
谢道韫不知道这话该怎么理解，但也没有再继续追问了。
回到书房的王凝之，再次给桓温写信，表示自己是被迫接受的官职，以大司马的睿智，肯定能看出这是朝廷的馊主意。
不管有用没用，该有的态度还是要有，桓温是个好面子的人，王凝之尽量不在这方面触怒他。
不久后，桓温回了封信，平淡地表示知道了，眼下当以北伐为重，其他事以后再说。
谢安没有对封赏一事作出解释，王凝之的信石沉大海，但朝廷的赏赐在年末送达洛阳，依旧是钱五百万，布两千匹，绢千匹。
有了这批财物，至少开年后的北伐不用愁了。
平阳城外。
自从慕容垂率军与邓羌大战过一场后，燕军再次转入防守，大军在城北布防，和城中守军连成一体。
秦军试探着进攻了几次，不仅需要绕道北上，面对的还是背墙列阵的燕军，城楼上的抛石机和弓箭加入了对秦军的立体进攻。
几次进攻都被燕军轻易化解，但苻坚仍不肯放弃，哪怕新年就要到了，依旧不肯回京。
荥阳失陷的消息传到平阳，慕容恪和慕容垂都不意外，王凝之诡计百出，反应平平的慕容尘肯定不是他的对手。
不过这个消息有利于他们的计划，慕容恪顺势带着三万人进入平阳城，而荥阳的原守将慕容垂则带着五万大军返回了上党。
燕军的这个操作让秦军有些迷惑，好一通打探，才知道是荥阳被王凝之夺了去，慕容垂回去抢荥阳了。
苻坚听到这个消息，更郁闷了，“我率大军在此进攻，燕人居然分出一半的兵力回去对付晋人，简直是欺人太甚。”
王猛暂时没觉得有什么，“如今慕容恪率军退入城内，这就是不打算野外交战，而选择死守平阳城了，留守军在外确实毫无意义，眼下又是寒冬……”
苻坚知道他想说什么，没等他说完，便不爽道：“寒冬又如何，不拿下平阳，绝不班师。”
众将在城下吃了几次小亏，也都不愿意就这么放弃，如今平阳城外无援军，纷纷提议围城而攻。
王猛势单力薄，无法说服群情激愤的一干武将，反而被苻坚派回长安坐镇，辅佐太子。
苻坚亲自指挥大军攻城，在他的激励下，秦军奋勇向前，一次次地冲击着平阳的城墙。
慕容恪干瘦的身躯隐藏在铠甲之下，他以惊人的毅力站在望楼里，指挥守军作战。
秦军一轮轮的攻势都被燕人挡下，但在苻坚面前，秦军依然士气高涨，毫不退缩。
慕容恪的司马悦希站在他身侧，在下面人注意不到的角度，伸手扶着慕容恪。
南征北战数十年的当世名将，已经到了油尽灯枯的那一刻。
若是不打这场仗，回京躺着调养，也许还可以多活些时日，但对于戎马一生的慕容恪来说，战场才是最好的归宿。
“准备撤离吧，不要拖太久，秦军的士气不可能一直这么高涨，”慕容恪轻声吩咐道：“出城后，一定要按计划行事，将秦人引到吴王那里去。”
悦希眼眶含泪，跪下来行了个大礼，“殿下保重，我们打赢了，再回来接你。”
慕容恪艰难地挤出一丝笑容，“好，我就在这等着你们。”