宁州市国安局法医中心的灯光冰冷如霜。陈志明站在解剖台前，凝视着台上第三具尸体。死者张建国，省发改委前副主任，两个小时前被发现死于家中书房。死因初步判定为急性心衰，但陈志明敏锐地发现了异常——死者左手掌心，有一个清晰的、新烙的梅花形印记，微微发红，边缘焦黑。
“陈队，毒理检测结果出来了。”法医递过报告，脸色凝重，“蓖麻毒素，极高纯度。通过皮下注射，剂量足以致死。”
陈志明的心沉了下去。这是二十四小时内的第三起类似案件。前一天晚上，银保监局前副局长王明华死于“突发心脏病”；今天凌晨，国资委企业改革局前局长李卫东“意外坠楼”。现在，张建国也走了。这四人，正是林悦从“园丁”密室中获取的《接班人名录》上，除周正明外尚在人世的四位核心成员。
“清理门户。”陈志明脑海中闪过这四个字。他立即拨通林悦的加密电话：“‘园丁’的残余势力在进行自我清洗，灭口速度极快，手法专业。”
林悦在安全屋中，面前摊开着那份惊世骇俗的《接班人名录》复印件。每确认一个死亡消息，她就在相应的名字上画一个红叉。如今，周正明被羁押，名录上另外四人的名字也已被红叉覆盖。看似“白梅花”已被连根拔起，但她心中不安的预感却越来越强烈。
“灭口者比我们更快，更狠。”林悦沉吟，“他们不仅要在物理上消灭这些知情人，还要留下标记——梅花烙印。这是示威，也是某种仪式。”
陈志明补充道：“蓖麻毒素获取难度大，需要专业渠道。凶手有医学或化学背景，且对我们的调查进度了如指掌。” 他顿了一下，声音更低，“内部可能有眼线。”
就在这时，加密频道传来覃枫急促的声音：“林副秘书长，陈队！第四个人……郑浩，在机场贵宾室候机时突然昏迷，送医途中死亡！左手掌心同样有梅花烙印！”
这个消息让案情急转直下。如果连郑浩这样有强大背景的人都被果断清理，说明灭口行动的执行者毫无顾忌，其权限甚至可能凌驾于某些保护伞之上，或者，这本身就是更高层级的意志——为了切断一切线索，不惜牺牲重要棋子。
“灭口者不在乎郑浩的特殊身份，或者说，正是他的身份决定了他必须死。”林悦分析道，一股寒意掠过脊背，“这意味着，‘园丁’背后可能还有我们未曾触及的、更深的阴影。这个‘清道夫’，是在执行终极指令。”
陈志明立即下令加大对周正明的看守力度，并申请将其转移到更安全的秘密地点。他担心周正明会成为下一个目标。然而，看守所回报，周正明在单独关押期间，情绪异常平静，甚至带着某种诡异的期待感。
“他像是在等待什么。”看守人员报告。
林悦重新审视那份名录，目光落在被红笔划掉的周正阳的名字上。一个念头闪过：如果周正阳不死，他的名字是否也会出现在这二十四小时的死亡名单上？这场清洗，是否早在“园丁”计划之中，甚至是他被捕后启动的某种“休眠协议”？
“这不是简单的灭口，”林悦对陈志明说，“这是一场献祭。用核心成员的鲜血和生命，来掩盖最终的秘密，完成组织的‘涅盘’。梅花烙印，是献给‘园丁’或者他们真正信仰的‘神’的祭品标记。”
她立刻联系国际刑警组织，查询近期全球范围内是否有类似手法（特定毒素加特定标记）的谋杀案。反馈很快回来：三年前，某东亚国家一名揭露黑幕的记者死于蓖麻毒素，掌心烙有菊花印记；五年前，一名欧洲银行家意外身亡，同样检出蓖麻毒素，掌心烙有玫瑰印记。
“模式类似，标记不同。”覃枫对比着数据，“像是一个国际性的秘密清算组织，针对不同目标使用不同象征符号。‘白梅花’只是其中一个分支或客户？”
这个发现让案件的维度再次提升。对手可能不是一个孤立的国内腐败集团，而是一个与国际黑暗势力有勾连的、有着严密清算机制的网络。
二十四小时的死亡倒计时结束了。名单上的名字全部被划上红叉。灭口行动戛然而止，精准得像上了发条。社会舆论被严格控制，四人的死因对外统一宣布为“突发疾病”或“意外”，但高层已然暗流汹涌。
调查陷入了僵局。所有的线索似乎都随着这四人的死亡而中断。周正明在严密看守下沉默不语，仿佛认命。但林悦坚信，如此庞大的组织，不可能没有应急的传承机制或隐藏得更深的“休眠者”。
“血色梅花不是结束，”她在深夜的案情分析会上对核心团队说，墙上的名单触目惊心，“这更像是一个开始。‘园丁’的阴影并未散去，它只是以更隐蔽的方式潜伏下来。我们必须找到那个执掌‘烙铁’的‘清道夫’，他是揭开下一层迷雾的关键。”
她拿起笔，在空白的纸上画下一朵带血的梅花，在花瓣中心，重重地写下一个问号。
“下一个被烙上印记的，会是谁？”
会议结束，林悦独自站在窗前。城市华灯初上，霓虹闪烁，却照不亮她心底的深渊。二十四小时，四条人命，四朵血梅。这不仅仅是灭口，更是一场冷酷的宣告：游戏远未结束，而他们面对的，是一群毫无底线、掌控着生杀予夺大权的幽灵。