定海王府的灯火在秋风中摇曳不定，龙飞方自偏厅步出，便见一骑信使自府门处疾驰而入，马上之人身着内廷侍卫服饰，腰佩金牌，面色凝重，显然所禀之事非同小可。龙飞眉峰微挑，立于庭中，沉声问道：“何事如此急切？”
那信使翻身下马，单膝跪地，双手捧上一封密旨，恭声道：“启禀定海王，陛下有旨，命王爷即刻入宫，御书房觐见，不得有误。”言罢，信使低头不敢直视，手中密旨微微颤动，似是连他亦能感受到旨意背后那无形的压力。
龙飞接过密旨，目光扫过封皮上御笔亲书的“定海王亲启”四字，心中已隐约猜到几分。他拆开密旨，内文简短，却字字如山：“今夜子时，御书房议事，迟则有罪。”龙飞合上密旨，抬头望向天际，夜空中乌云低压，月色被遮得无影无踪，空气中似有风雨欲来之势。
“备马，随本王入宫。”龙飞语调平静，似未被这突如其来的召见所动，然心中却如海潮翻涌，暗自揣度承泽此番用意。近日朝中风平浪静，海外亦无紧急军情，芷晴方才来访，言语间隐隐透出联姻之意，而今夜承泽却突召自己入宫，莫非与他猜忌之心有关？龙飞转念一想，又觉此事或与那锦盒中铜环有所牵连，毕竟海皇传承之事，若为承泽所知，恐会生出无穷变数。
不多时，马车辚辚，已自定海王府出发，穿行于京城深巷。秋夜寒意深重，街道两侧的灯笼在风中晃动，将龙飞的面容映得明暗不定。他闭目养神，指尖轻叩膝头，脑海中反复推演今夜觐见的种种可能。自康熙元年紫禁血夜，他亲手平定弘方之乱，助承泽登基以来，君臣之间虽有默契，却也始终隔着一层无形的纱幕。承泽初登大位时，对他倚重有加，甚至不惜封其为定海王，总揽水师与海外事务，权柄之重，几可称“一人之下”。然近年来，承泽皇权渐固，性情亦随之而变，对他虽表面亲厚，言语间却常有试探之意，尤以联姻之事最为明显。
龙飞想起数月前承泽于宫宴之上，笑言欲将桃花郡主芷晴许配于他，当时言语虽似玩笑，目光中却藏着一抹深意。那时龙飞以“边关未定，不敢轻言婚事”为由婉拒，承泽虽未发作，脸色却沉了几分。此后，芷晴数次来访，似有倾诉之意，龙飞却始终未曾松口。他深知，承泽此举，既有拉拢之意，亦有监视之嫌，若贸然应允，反叫自己落入被动之局。
马车渐近紫禁城，巍峨宫墙在夜色中如巨兽盘踞，禁军守卫森严，见到定海王仪仗，无人敢多言半句，俱是低头行礼。龙飞下车步入宫门，内廷太监早已候于侧旁，引他直往御书房而去。沿途宫灯昏黄，廊下风声呼啸，龙飞脚步沉稳，面上不露半分异色，内心却暗自提防。他虽贵为定海王，手握重兵，然在这紫禁城中，终究是龙游浅滩，稍有不慎，便可能为他人所制。
御书房外，太监通禀之后，龙飞方踏入其中，只见承泽身着明黄常服，端坐于御案之后，手中握着一卷书简，目光却未落在书上，而是直直投向门口，神色莫测。屋内烛火摇曳，映得承泽面容半明半暗，那双狭长的凤目中似藏着无尽的思量。龙飞心中微凛，面上却恭敬如常，行礼道：“臣定海王龙飞，拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
承泽摆了摆手，示意免礼，声音低沉，带着几分不易察觉的冷意：“定海王不必多礼，夜深召你前来，实有所议，坐下说话吧。”他指了指御案侧旁的一张锦凳，龙飞谢恩落座，目光微微垂下，静待承泽开口。
室内一时寂然，唯有烛火偶尔爆出轻响，承泽将手中书简放下，目光直视龙飞，缓缓道：“定海王，朕近日听闻，你对桃花郡主之事，仍无半分回应。芷晴乃宗室之女，身份贵重，性情温婉，堪称良配。朕有意成全此事，你却屡次推脱，莫非是心有他意，还是对朕这番苦心，视若无睹？”
龙飞闻言，心中一沉，知晓今夜之议，果是为此而来。他抬眼望向承泽，只见对方虽语调平缓，目光中却隐隐透着压迫之意。龙飞略作思量，沉声道：“陛下，臣感念圣恩，然臣自幼戎马生涯，心系海疆，未曾有片刻安宁之时。边关未定，海外尚有泰西诸国窥伺，臣不敢以私事分心，唯愿为大满江山再立新功，以报陛下知遇之恩。”
承泽听罢，面上无甚波澜，眼中却闪过一抹冷芒。他轻叩御案，指尖发出低沉的闷响，似在思量龙飞言语真伪。片刻后，他冷笑一声，语气中带了几分意味深长：“定海王之忠心，朕自是信得过的。然忠心二字，不止在沙场之上，亦在朝堂之内。你掌水师，控海疆，权柄之重，异于常人，朕既信你，亦望你能更明朕心。芷晴之事，朕并非强人所难，然若你一味推脱，旁人只怕要说你恃功自傲，乃至对宗室无敬，这于你声名，于海疆之稳定，可有半分益处？”
此言一出，空气骤然一紧，龙飞只觉一股无形压力自承泽身上散发而出，似要将他心底深意逼出。他低头不语，片刻后方抬起头来，语气依旧不卑不亢：“陛下所言，臣铭记于心。臣无意拂逆圣意，然臣自问，唯有将海疆之事处置妥当，方能无愧于心。芷晴郡主之德，天下皆知，臣亦钦佩，唯此事重大，容臣再三思量，以全忠义之道。”
承泽目光微眯，似未料到龙飞仍不松口，面上笑意渐收，声音转而低沉：“好一个忠义之道，定海王，朕且信你此言。然你当知，海疆之重，系于你一人之身，若有半分不稳，朝野上下，只怕难有安宁之日。朕不欲多言，今日之议，且到此为止。他日若再有旁言侧语，朕亦难保全你周全，你好自为之吧。”
这最后一句，字里行间已带上几分警告意味，龙飞心头微震，面上却未露端倪，起身叩首道：“臣谨遵圣谕，定不负陛下所托。”承泽未再多言，只挥了挥手，示意他退下。龙飞退出御书房，夜风自长廊吹过，寒意刺骨，他却无暇多想，径直步向宫门，心中思绪如潮。
承泽此番召见，表面为联姻之事，实则试探之意昭然若揭。龙飞深知，自己掌水师多年，功勋卓着，早已为朝中保守派所忌，承泽虽对他信任，然皇权天性，最惧功高震主。今夜之言，虽未撕破脸面，然那隐隐警告，已是暴风雨前的低鸣。若自己再不有所动作，只怕承泽下一步，便不止于言语试探。
紫禁城外，马车早已候着，龙飞登车之时，目光不经意扫过宫墙之上，一道黑影似在夜色中一闪而过。他眉心微皱，低声吩咐随从：“回府后，严查府中往来，任何人不得擅入。”随从领命而去，龙飞坐于车中，闭目沉思，心头却浮起芷晴送来之铜环的模样。那物既与海皇传承相关，承泽若有所图，只怕此事远未结束。
夜色愈深，皇宫御书房内，承泽独自端坐，烛火映得他面容阴沉不定。他指尖轻摩御案一角，喃喃自语：“龙飞啊龙飞，朕待你不薄，你却一再试探朕之底线。海疆之权，若真不可控，朕又岂能容你再逞强？”他目光转向案头一封密报，封皮上赫然写着“定海王府密事”五字，眼中寒光一闪，似已下定某种决心。
而此时，马车辚辚，龙飞归府之路漫漫，他却无半分睡意，只觉前路如这秋夜一般，暗藏杀机，令人无从捉摸。他心知，承泽之猜忌，已如利刃悬顶，稍有不慎，便是万劫不复之局。自己下一步，又该如何走，才能在这朝堂与海疆之间，谋得一线生机？