伤口重新包扎后，病房里弥漫着新鲜血液和消毒水混合的、更加浓烈刺鼻的气味。陈默瘫在床上，像被抽干了所有骨髓，连抬动一根手指的力气都已耗尽。只有那双布满血丝、半睁半闭的眼睛，偶尔在幽绿的光线下转动一下，证明那沉重的意识尚未彻底沉沦。每一次呼吸都牵扯着胸前重新被厚厚敷料覆盖的伤口，带来一阵阵钝痛，但比起刚才那撕裂灵魂的罪疚风暴，这肉体的痛苦反而显得…可以忍受？或者说，它成了某种存在的证明，一种必须承担的惩罚。
小刘处理完紧急情况，额头也沁出了细密的汗珠。她示意其他护士暂时出去，自己留在床边。她的目光，落在了那支依旧静静躺在陈默左手边不远处的录音笔上。张振拼死送来的“审判”。陈默刚才那拼尽全力的挪动，那指向它的手指…也许，此刻正是时候？不是刺激，而是一种…确认？确认他选择背负的这条路，究竟通向何方。
她深吸一口气，拿起那支冰冷的金属物。没有立刻播放，而是再次俯身，凑近陈默的耳廓。他的呼吸依旧粗重，眼神涣散地落在天花板的某一点。
“陈默，” 她的声音很低，带着一种奇异的平静，“张振送来的东西…是钢厂废墟里找到的。可能…很重要。你想听吗？” 她停顿了一下，仔细观察着他的反应。
陈默涣散的目光似乎凝滞了一瞬。胸膛的起伏幅度略微加大了一点。那只覆在胸前的手，食指的指尖，极其轻微地…又蜷缩了一下。没有点头，没有言语，但这细微的动作，已经是他此刻所能给出的、最明确的回应——听。
小刘不再犹豫。她按下了播放键，将音量调到最低，确保只有贴近才能听清。录音笔发出轻微的电流启动声，随即，一阵极其嘈杂、混乱的背景音涌了出来：尖锐的金属摩擦声、模糊的爆炸余响、呼啸的风声、还有…断断续续的、痛苦的呻吟！
这声音瞬间刺破了病房的死寂！
陈默的身体猛地一震！涣散的目光骤然凝聚，带着一种近乎惊惧的锐利，猛地转向小刘手中的录音笔！那嘈杂的背景…是钢厂！是那片他亲手点燃的炼狱！那呻吟…
紧接着，一个极其虚弱、断断续续、仿佛随时会被风声撕碎的男人声音，在嘈杂的背景中艰难地响起，充满了巨大的痛苦和…深入骨髓的恐惧：
“…钟…钟总…不…不行了…东西…东西在…在我…咳…咳咳…” 一阵剧烈的咳嗽和呛血声淹没了话语，让人能想象说话者口中涌出鲜血的画面，“…U盘…在…在…‘老地方’…钥匙…钥匙在…我…我女儿…小熊…小熊肚子里…” 声音越来越微弱，带着濒死的绝望，“…救我…求…求您…钟总…我…我什么都没说…别…别动我女儿…求…”
声音在这里戛然而止，只剩下呼啸的风声和远处模糊的警笛。录音结束。
死寂。
比之前更甚的死寂笼罩了病房。监护仪的滴答声仿佛被无限放大。
陈默脸上的每一块肌肉都僵住了。那双刚刚凝聚起一点锐利的眼睛，瞳孔在幽绿的光线下骤然收缩，如同受惊的野兽！他死死盯着那支小小的录音笔，仿佛它是一条盘踞在眼前的毒蛇！
钟总！
U盘！
老地方！
小熊！
女儿！
每一个词都像一把冰冷的凿子，狠狠凿进他刚刚认领了罪责、却依旧混乱不堪的意识！这个声音…他认得！是疤脸刘手下那个负责处理“尾巴”的瘦猴！那个在爆炸前几分钟，还叼着烟、眼神阴鸷地检查着引线的家伙！他…他临死前在向钟卫国求救？在交代后事？在…求饶？
巨大的荒谬感和冰冷的恐惧瞬间攫住了陈默的心脏！疤脸刘他们…难道不是钟卫国最忠心的疯狗吗？他们不是应该被“处理”得干干净净吗？这个瘦猴…怎么会…怎么敢…在临死前用这种方式联系钟卫国？还提到了“U盘”？“老地方”？“小熊”？这…这是什么意思？钟卫国不仅知道钢厂的事，还…还在遥控？甚至在最后关头，还在榨取这些“工具”最后的价值？那瘦猴绝望的哀求…“别动我女儿”…像一根冰冷的针，刺穿了陈默因罪疚而麻木的心脏！
他猛地看向小刘，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，眼神里充满了无法言喻的惊骇和急切的询问！他需要知道！这录音…这到底是怎么回事？！张振…张振从哪里弄来的？！
小刘关掉了录音笔，迎上陈默惊骇欲绝的目光。她的脸色也异常凝重。
“张警官在清理现场时，在…在一具烧焦的尸体附近找到的，” 她的声音很低沉，“那人…手里死死攥着这支笔。张警官说…他叫‘瘦猴’。” 她顿了顿，看着陈默瞬间变得更加惨白的脸，“他推断…这是‘瘦猴’在爆炸后重伤，知道自己活不了，用最后力气…录下来，想发给钟卫国…或许是…想用他知道的秘密…换他女儿一条活路？”
“换…活路？” 陈默的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着难以置信的震颤和巨大的讽刺，“他…他们…不是…钟卫国的…狗吗？” 他的思维一片混乱，疤脸刘狰狞的面孔、瘦猴阴鸷的眼神、钟卫国冷酷的侧脸…疯狂地交织、旋转！
“狗？” 小刘的声音带着一丝冰冷的锐利，“在有些人眼里，连狗都不如。只是…用完就扔的工具。或者…在扔掉前，还要把最后一点价值榨干。”
她的话像一把重锤，狠狠砸在陈默混乱的意识上！工具…用完就扔…榨干最后价值…瘦猴临死前那绝望的哀嚎再次在他耳边炸响！他仿佛看到钟卫国那张道貌岸然的脸，在听到这段录音时，嘴角可能浮现的那一丝冷酷而满意的微笑——U盘的下落知道了，钥匙的位置知道了，至于这个没用的“工具”和他那无足轻重的女儿？谁在乎？
一股比刚才的罪疚感更冰冷、更黑暗的寒意，瞬间从陈默的脊椎骨窜遍全身！他以为自己是钟卫国计划中重要的一环，是那把被磨砺的刀。可现在看来…他陈默，疤脸刘，瘦猴…他们所有人，在钟卫国眼里，恐怕都只是随时可以丢弃、甚至要榨干最后一滴血的…垃圾！
“呃…呃呃…” 一阵剧烈的恶心感再次翻涌上来，陈默猛地侧过头，干呕起来，却什么也吐不出，只有生理性的泪水再次涌出。这一次，泪水里混杂的不再仅仅是悲恸，更有一种被彻底利用、被玩弄于股掌之间、如同蝼蚁般渺小的巨大屈辱和愤怒！
他沾满鲜血的右手，死死攥紧了胸前的敷料，指节因为用力而发出咯咯的轻响。那枚被血浸透的星星，隔着纱布传来微弱的暖意，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖！
活下去…赎罪…不仅仅是为了小雅，为了自己犯下的血债…
更是为了…看清这张网到底有多黑！为了把那个坐在幕后、视人命如草芥、操纵一切的恶魔…拖下地狱！
他艰难地、极其缓慢地，再次将目光投向那支小小的、冰冷的录音笔。这一次，眼神里没有了惊骇，只剩下一种被冰水淬炼过的、带着血腥味的决绝。那指向录音笔的左手，虽然依旧无力，却不再僵硬。那几根苍白的手指，极其缓慢地、带着一种前所未有的坚定，再次向它…挪动了一点点距离。
无声的誓言，在血痂、泪水和冰冷的证词回响中，再次烙下。炼狱的第二层，是认清自己在这盘巨大棋局中，那卑微而残酷的棋子身份。而活下去的意义，也随之变得更加沉重，也更加清晰——找到那个U盘，找到那把钥匙，找到那个“小熊”。为了赎罪，也为了…复仇。