沈知意执筷轻叩瓷盘：“小二，拣你们店里最好的肉来！”
她转眸望向李承渊，眼尾微挑：“今日我这位对座的贵人作东。”
李承渊斜睨她一眼：“分明是醉鬼投胎，偏要装饿鬼现世。”
二人正斗嘴间，忽闻邻桌传来私语。
穿灰衫的汉子压低声音：“张家赘婿的事可听说了？说是自尽的。”
青衫客挑眉：“当真是自尽？我瞧着张斌最近倒是春风得意。大理寺的官差都来验过尸了，指不定…”
“柳明烛...”
沈知意夹肉的手顿在半空，听见那灰衫汉子说出赘婿的名字。
李承渊执杯的手骤然收紧，触及她目光时复又松弛，状若无意地替她添酒：“喝酒。”
“要说蹊跷…”灰衫汉子灌了口酒：“那柳明烛对张家向来唯唯诺诺，怎会突然寻死？依我看啊...”
他忽然凑近同伴耳畔，“怕是张斌那厮下的手...他本就无子嗣...”
青衫客惊得筷子落地：“作死！张斌无嗣的事也是能乱讲的？当心...”
“不就是那方面不行么！”
灰衫汉子拍桌大笑：“不然为何养着庶妹的儿子当继子？我还听说啊...”
沈知意闻言，口中酒液险些喷薄而出，忙以袖子掩唇咳嗽。
邻桌灰衫汉子惊觉失言，面颊骤红。
与同伴对视一眼，讪讪举筷：“快些用饭…”
青衫客不迭应和：“喝酒喝酒！这酒怎的这般寡淡…”
李承渊唤来小二：“取你们店里的头筹好酒。”
伙计眉开眼笑，掀开酒坛红布朗声道：“客官慧眼！此酒乃百年陈酿‘醉流霞’，窖藏至今只余五坛...”
话音未落，邻桌灰衫汉子已直勾勾盯着酒坛，喉头滚动着咽下唾沫。
“记在账上。”
李承渊挥了挥手，目光扫过沈知意瞪圆的眼睛，嘴角微扬。
她望着那酒坛：这人此刻竟如此大手笔买酒吃，难不成真要学纨绔子弟一掷千金？
却见李承渊抱坛起身，径自坐到邻桌空位。
他执壶斟酒：“二位大哥方才谈兴正浓，怎的见了李某便收口？”
灰衫汉子面色发白，青衫客不敢作声。
“莫要拘谨。”
李承渊推过酒坛：“这‘醉流霞’市价三十两一坛，寻常百姓踮破脚尖也难尝一口。今日李某高兴，见二位谈吐爽利，特来结交。”
他扫过二人朴素衣襟：“二位可曾想过，若有一日能痛饮此酒，该是何等快事？”
二人堆起谄媚笑意，连连作揖：“公子雅量！我兄弟俩今日算是走了大运，竟遇着您这等才高八斗、气度非凡的贵人。”
沈知意掩唇暗笑，见灰衫汉子垂涎欲滴的模样，哈喇子都要滴到桌上了！
李承渊忽而将酒杯往自己身前一搂：“二位兄台方才谈及张斌家事…李某对此颇感兴趣。”
青衫客急得直搓手，灰衫汉子赔着笑往前凑：“公子想知道什么？我二人知无不言！”
“听闻张斌有位庶妹，近年甚少露面，二位可曾察觉异样？”
话音未落，便见灰衫汉子目光一闪，却在酒杯被挪远时又蔫了下去。
“公子究竟是…”青衫客狐疑地盯着他。
李承渊却自斟自饮，慢条斯理道：“不过是个爱听坊间传闻的闲人。二位若不肯说，李某便只能独酌这坛‘醉流霞’了。实属可惜呀...”
“别别别！”灰衫汉子慌忙摆手。
“公子想知道张琳的事？我说我说！”
李承渊推过酒杯。
他忙不迭捧住，仰头灌下后砸吧着嘴感叹：“这辈子能尝上这口，便是死也值了！”
二人灌下美酒，抹嘴开口：“张斌那庶妹。虽是张家血脉，却因庶出身份，从小被张斌打骂到大。”
“她与赘婿柳明烛的情分如何？”李承渊对其身世并无兴趣。
“说起这对夫妻...”灰衫汉子打了个酒嗝：“成婚后便搬去了城西别庄，临走时竟带走张家四分之一家产！张昆那老东西念着女儿有孕，竟也默许了。”
他眯眼盯着酒坛：“听说张昆曾欲将女儿接回，好让张家香火有继…”
青衫客抢过酒坛自斟自饮：“偏生张斌对其庶妹的儿子宝贝得紧，说是当作亲儿子养。可我听说啊...”
他压低声音：“柳明烛夫妇原打算今年贸易节带孩子去织羽国，谁知…还没去成呢，人就这么没了。”
沈知意默不作声地夹起一片肥肉。
李承渊目光扫过她碗中堆起的肉山，唇角微扬。
她忽的举起筷子，将肉片朝他晃了晃：权当是隔空劝酒。
李承渊见状轻笑着起身，朝邻桌二人抱拳示意：“这酒便留与两位慢品。”
转身行至沈知意身侧：“方才听得仔细，且等着张琳来寻咱们了。”
沈知意夹起薄如蝉翼的羊肉片，放入碗中笑道：“李大人这般笃定张琳会来客栈？”
李承渊挑眉轻嗤：“沈媒人这肉倒是吃了不少，怎的脑子转得慢了？”
她摇头晃了晃筷子，将肉片送入口中：“非是脑子迟钝，原是李大人不懂女儿家心思...尤其像张琳这般庶出却硬气的。”
李承渊接过她递来的筷子，夹起块肉片送入口中。油脂在舌尖化开，混着炭火香竟有几分醇厚。
“庶女在府中举步维艰，”
沈知意用帕子擦了擦嘴：“若真如传言中被张斌欺凌，早该寻由头搬离。可她偏生留在张家，直至柳明烛出事才露行迹...”
旋即将杯中酒一饮而下：“分明是有另有蹊跷。”
二人用罢晚膳各自回房。
沈知意卸去发簪。
邻桌的私语却在耳畔反复回响。她辗转于床榻...
若张琳果真不来，她如何兑现对柳母“查明真相”的承诺？
思绪翻涌间，竟不知不觉沉入梦乡。
次日清晨。
她下楼时，见李承渊已坐在堂前饮茶。
盏中浮着新叶。
李承渊摩挲着杯沿，唇齿轻启：“该启程回青洲了。”
“李大人昨夜饮了酒，今晨倒懂得养生。”沈知意揶揄道，目光扫过他眼下极淡的青黑。
李承渊不置可否，只朝门外停着的马车抬了抬下颌。
她转身走向柜台：“小二，今早可有人寻‘青洲来的沈姑娘’？”