“我的……我的孩子……”淳贵人猛地抬手，想去抚摸自己的小腹，可指尖刚碰到衣襟，便被那钻心的疼吓得缩回了手。
她这才惊觉，腹中那微弱的悸动早已消失不见，取而代之的是一片空落落的寒凉，还有那撕心裂肺的绞痛。
“孩子……我的阿哥……”
她终于反应过来，眼泪像断了线的珍珠，汹涌而出，顺着脸颊滚落，打湿了身下的明黄色锦褥，晕开一片深色的水渍。
她张了张嘴，想放声大哭，却因为太过虚弱，只能发出压抑的呜咽声，听得人肝肠寸断。
“小主！小主您别哭啊！”汀兰见她哭得伤心，再也忍不住，眼泪也掉了下来，却不敢哭出声，只慌忙跪坐在榻边，伸手轻轻拍着淳贵人的背。
低声劝慰，“小主您刚醒，身子还虚着呢，可不能这么哭，哭坏了身子，可怎么好？”
“李院判说了，您失血过多，需得静心调养，不然……”
“不然日后还怎么再为皇上诞育龙嗣啊？”
“龙嗣？”淳贵人凄然一笑，笑声里满是绝望，“我连这一个都没能保住，还谈什么日后？”
“汀兰，你告诉我实话，我的孩子是不是没了？是不是？”
她抓住汀兰的手，指甲几乎要嵌进汀兰的肉里，眼神里满是哀求与恐惧，像是在抓住最后一根救命稻草。
汀兰被她抓得生疼，却不敢挣脱，只能含泪点头，声音哽咽得几乎说不出话：“小主……您节哀……李院判会诊后说。”
“龙胎……龙胎已经不保了……是奴才们没用，没能护好小主，没能护好龙种，奴才们罪该万死……”
“没了……真的没了……”淳贵人喃喃自语，眼神瞬间变得空洞起来，像是失去了所有的光彩。
她想起皇上得知她怀孕时的喜悦，彼时皇上正处理西北军务，特意从养心殿派了苏培盛送来赏赐，还亲自叮嘱她：“好好养胎，朕盼着这孩子平安降生。”
想起太后特意赏赐的安胎药，每日由敬事房按时送来，想起佩芷每天小心翼翼地伺候她饮食起居，变着法子给她做合胃口的吃食。
想起自己还曾偷偷给孩子绣过虎头鞋，想着等他出生后，要教他读书写字，要带他去看紫禁城的雪……可如今，这一切都成了泡影。
“是我没用……是我没护住他……”
她捶打着自己的胸口，眼泪哭得更凶了，“皇上……臣妾对不起您……”
“臣妾没能保住您的龙嗣……臣妾罪该万死……”
“小主您别这样！”汀兰连忙按住她的手，生怕她伤了自己，“此事怎会怪小主？”
“是有人……是有人暗中作祟啊！小主您是被人害的！”
汀兰的话像是一道惊雷，劈醒了沉浸在悲痛中的淳贵人。
她猛地抬起头，泪眼婆娑地看着汀兰：“你说什么？有人害我？是谁？是谁要害我和我的孩子？”
汀兰咬了咬嘴唇，神色有些犹豫。
她只是个二等丫鬟，人微言轻，后宫之事牵一发而动全身，尤其是牵涉到高位妃嫔，稍有不慎便是杀身之祸。
可看着自家小主这般模样，她又实在心疼，犹豫了片刻，终是压低声音，小心翼翼地说道：“小主，昨日您去捡风筝，佩芷姐姐怕您出事，特意跟在您身后。”
“可刚走到柳树下，就看到一个太监鬼鬼祟祟地在附近徘徊，那太监腰间还系着腰牌。”
“后来您晕倒，佩芷姐姐冲上去想抓那个太监，却被她用力推到了湖边的石头上……”
“等奴才们听见动静赶过去的时候，佩芷姐姐已经……”
“已经没气了，那个太监也不见了踪影。”
“什么？竟还有这事？”淳贵人撑着虚弱的身子坐起来。
锦被从肩头滑落，露出颈间尚未消退的青痕，声音因激动而发颤，“你可知是谁害的我？”
站在床前的汀兰吓得一哆嗦，手里的药碗晃了晃，药汁溅在青砖上，洇出深色的痕迹。
她慌忙屈膝跪下，头埋得低低的：“这……这奴才实在不知。”
“方才说的这些，也都是听别处太监宫女议论的，并非奴才亲眼所见……”
她偷瞄了一眼淳贵人苍白的脸，连忙补充：“小主，您刚醒，身子还虚着呢，可还有哪里不舒服？”
“奴才这就去请太医来？”
淳贵人却像没听见她的话，眼神直勾勾地望着帐顶的缠枝莲纹，喃喃道：“佩芷……”
那个总是跟在身后，替她挡着风雪、记着宫规的丫鬟，那个在她受委屈时偷偷递帕子、在她得宠时比谁都高兴的佩芷……
想起她为了护着自己，竟落得那般下场，眼泪便像断了线的珠子，顺着眼角滚落，浸湿了枕巾。
“佩芷她……”她哽咽着，几乎说不出完整的话，“她怎么样了？”
“你们……你们把她埋在哪儿了？”
汀兰跪在地上，手指绞着衣角，不敢抬头。
佩芷的尸身昨日已由内务府的人抬去乱葬岗了，那种地方，哪有什么正经的坟茔？
可这话，她怎敢对刚失去孩子、又痛失心腹的淳贵人说？
“小……小主，”汀兰的声音带着哭腔。
汀兰的眼神暗了暗，声音更低了：“小主，宫里的规矩，二等丫鬟去世，若是没有主子恩典，只能……”
“只能由内务府统一送到城外的乱葬岗火化，骨灰都不能留存……佩芷姐姐她……”
“不行！”淳贵人猛地打断她，声音陡然拔高，因为太过激动，又牵扯到了伤口，疼得她倒抽一口冷气，却依旧倔强地说道。
“佩芷是为了救我才死的，她是护主有功！”
“她不能去乱葬岗！汀兰，你听着，你立刻去内务府回话，就说我有旨，务必给佩芷厚葬，选一处干净的坟地。”
“立一块碑，刻上‘恭勤女子佩芷之墓’，不能让她死后连个安身之所都没有！”
“小主，这……”
汀兰面露难色，“宫里的规矩森严，二等丫鬟去世，例不厚葬，更不能私自立碑，若是被内务府的总管大人知道了，怕是会降罪下来。”
“说小主您逾制，到时候不仅佩芷姐姐不能安心，连小主您也会受牵连啊！”
“规矩？什么规矩？”淳贵人凄然一笑，眼神里满是嘲讽，“这宫里的规矩，就是让好人含冤而死，让恶人横行霸道吗？”
“佩芷是我的人，我是皇上册封的贵人，难道连给身边有功之婢厚葬的权力都没有？”
她顿了顿，气息渐渐弱了下来，却依旧带着不容置疑的坚定，“你只管去办，就说是我的意思，若是内务府阻拦，便让他们来见我。”
“我虽没保住我的孩子，却不能让佩芷死得不明不白，不能让她死后还受委屈。”
汀兰看着淳贵人决绝的眼神，心中一阵酸楚，连忙叩首道：“奴才遵旨！”
“奴才这就去办，一定给佩芷姐姐找一处好地方，好好安葬她，绝不让她受半点委屈！”
淳贵人摆了摆手，声音里带着浓浓的疲惫：“去吧……办好了就回来告诉我。”
“是，奴才告退。”汀兰再次叩首，小心翼翼地站起身，擦了擦脸上的眼泪，轻手轻脚地退了出去，殿门被轻轻合上，留下淳贵人独自一人躺在榻上。
殿内又恢复了寂静，只剩下淳贵人微弱的呼吸声和冰盆滴水的声响，还有偶尔溢出的呜咽声。
她侧过身，看着窗外被烈日晒得蔫蔫的柳枝，眼神空洞而悲凉。
她想起刚入宫时，父亲曾对她说：“入宫之后，万事以隐忍为先，不可争强好胜，能为皇上诞下龙嗣，稳固位份，便是你最大的造化。”
她一直记着父亲的话，谨小慎微，与世无争，只想安安稳稳地过日子，能为皇上诞下龙嗣，为家族争光。
可如今，所有的心愿都成了泡影。忠心耿耿的佩芷没了，自己也险些跟着去了黄泉——这一切，分明是拜那些藏在暗处的歹人所赐。
淳贵人攥着锦被的手微微发颤，指节泛白。
虽不知那黑手究竟是谁，可心底已腾起几分淬了冰的恨意，像埋在土里的种子，只等着找出真凶的那一日，便要破土而出，伺机讨还。
她恍惚又想起刚查出身孕时，皇上握着她的手，掌心温厚：“朕知道你性子柔，往后在宫里，有朕护着你，谁也不敢欺你。”
那时的阳光透过窗纱落在龙袍上，金线闪得人睁不开眼，她信了，信他是这深宫里唯一的依靠。
“皇上会为我做主的……”
她对着空帐喃喃自语，声音轻得像叹息，“会为我的孩子报仇，会为佩芷报仇的……”
可念头刚起，就被一阵寒意浇灭。
她低头望着自己平坦的小腹，那里曾孕育着一个小小的生命，是她在这冰冷宫墙里唯一的希望和寄托。
如今呢？希望成了泡影，寄托化作了血水，只剩下满心的悲痛和恨意。
她一个没了孩子、娘家无权无势的贵人，在这吃人不吐骨头的深宫里，又能依靠什么？
皇上的恩宠？
前几日还在园子内赏荷时对她笑言“待孩子生下来，封你为嫔”，可淳贵人落水那日，他不也在碧桐书院陪着甄嬛吗？
殿外的热风越来越大，卷着梧桐叶“啪嗒啪嗒”打在窗棂上，像是谁在暗处哭，又像是有场更大的风暴正在酝酿。
淳贵人闭上眼睛，泪水再次滑落，浸湿了枕巾。
那泪水里，一半是痛失骨肉的悲，一半是对这深宫人心的寒。
恨吗？自然是恨的。
可这恨意，在这盘根错节的后宫里，又能掀起几分波澜？
她只知道，从今往后，那个爱追蝴蝶、爱偷摘合欢花、爱吃零嘴的淳贵人，怕是再也回不来了……