咸阳，相邦府邸。
吕不韦之前派人在咸阳城门等候，还没等李斯一行人回永丰里宅邸就将他单独先行接至相邦府上，亲自设宴，为之接风洗尘。
酒过三巡，吕不韦谈笑风生，对李斯在晋阳的所作所为嘉许有加，特别是挫败乐乘、稳固晋阳之功，更是赞不绝口。然而，对于李斯接下来的职务安排，他却只字未提。
李斯何等样人，心思玲珑剔透。他深知自己被调回咸阳，看似是楚系和韩系外戚对相邦势力的反扑，实则也是吕不韦的一次权衡。若无过人之处，自己这颗棋子，随时可能被弃。他必须主动出击，展现出超越晋阳一地之才的价值。
宴席将散，李斯单独求见吕不韦。
书房内，李斯看到在墙上，依旧还挂着那幅古朴的周公负成王图，他长揖及地，
“相邦，斯在晋阳，尝思一事。如今我大秦国力鼎盛，东出之势锐不可当，一统天下指日可待。然，武力拓疆易，文德化民难。商君之法，于乱世之中，可使国强兵利；然天下大定之后，若依旧严刑峻法，恐非长治久安之道。”
吕不韦目光微凝，示意李斯继续。
李斯心中一定，继续道：“周有周公制礼作乐，奠定八百年基业。斯以为，我大秦欲传万世，不仅需武功盖世，更需文治昌明，形成足以垂范后世的煌煌思想。相邦如今总揽朝政，门下食客三千，贤才济济，何不效仿古之贤者，组织门客编撰一部囊括天地万物、古今得失、百家智慧的巨着，为我大秦立言，为天下立法，为万民立心？”
吕不韦听着，眼神渐渐亮了起来，原本随意倚靠的姿态也变得郑重。
李斯见状，趁热打铁：“此书若成，上可为君王治国之宝典，中可为百官施政之准绳，下可为万民教化之根本。其功之巨，不亚于开疆拓土！而相邦之名，亦将因此与日月同辉，流芳百世！此书，可名为《吕氏春秋》！”
“《吕氏春秋》……”吕不韦缓缓咀嚼着这四个字，眼中精光暴射，他猛地一拍桌案，放声大笑道：“好！好一个李斯！好一个《吕氏春秋》！哈哈哈，本相正有此意，只是一直未寻到合适的契机与执笔之人。你之所言，深合我心！”
吕不韦起身，踱了数步，语气中带着一丝难掩的激动：“你说的不错，天下将变，大秦一统之后，这天下该如何治理？单纯依靠商君之法，严刑峻罚，固然能震慑宵小，却难以真正凝聚人心。本相欲效仿的，正是周公！为大秦，也为这即将一统的天下，奠定万世不易之基业！”
他看向李斯，目光灼灼：“你既有此见识，想必对此书如何编撰，已有腹稿？”
李斯心中一喜，知道自己这步棋走对了。他恭敬道：“斯以为，《吕氏春秋》当以儒法为骨，兼采道、墨、名、阴阳、农家等百家之长，摒其糟粕，取其精华，融会贯通，自成一体。使其既有儒家之仁爱，法家之严明，道家之圆融，墨家之兼爱，农家之务实……使其成为一部真正能够指导实践、经世致用的百科全书！”
“兼纳百家，融会贯通！”吕不韦击节赞叹，“此言大善！”
正在此时，门外传来轻柔的叩门声，管事通报：“相邦，小姐求见。”
吕不韦笑道：“让她进来。娥蓉，你来得正好。李斯方才所言，颇有见地，你也来听听。”
话音未落，吕娥蓉已款步而入。她依旧是一身素雅而不失华贵的衣裙，气质清冷如月。目光在李斯身上停留片刻，带着一丝不易察觉的疏离，微微颔首，算是见礼。
“父亲，”吕娥蓉声音清悦，“方才听闻李先生有鸿篇巨制之策？”
吕不韦心情极佳，便让李斯将方才的提议简述了一遍。
李斯心中微凛，吕娥蓉的出现让他感到一丝压力，此刻她的态度，也让他明白，想要获得吕家的全面认可，并非易事。
待李斯说完，吕娥蓉眸光微闪，淡淡开口：“李先生之宏论，确有吞吐天地之气。‘兼纳百家，融会贯通’，志向可嘉。只是，欲立万世之言，编撰者自身的德行操守，是否也应如其言一般，表里如一，光明磊落呢？否则，着书立说，岂非缘木求鱼，甚至混淆视听？”
此言一出，书房内的气氛骤然一紧。吕不韦眉头微不可察地一挑，看向女儿，又看向李斯。
李斯心中一震，吕娥蓉这话看似泛指，实则句句带刺，分明是针对自己！他面上却不动声色，沉稳应答：“吕小姐所言极是。着书之人，德行确为根本。然《吕氏春秋》旨在集百家之大成，萃取先贤智慧，非一人之私见。斯以为，评判此书之价值，当在其内容是否能利国利民，福泽后世，而非仅仅苛求于执笔之人的细枝末节，使其因人废言。”
他顿了顿，语气诚恳：“若此书真能如相邦所愿，成为大秦治世之宝典，即便斯有何不足，亦不过是玉之微瑕，不掩其华。若相邦与小姐信得过斯，斯必将竭尽所能，助相邦成就此不世之功业。”
吕娥蓉唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑：“哦？细枝末节？李先生倒是豁达。不过，既然父亲大人已有决断，娥蓉自当拭目以待，看李先生如何将这‘细枝末节’圆融于这煌煌巨着之中，又不至于使其蒙尘。”
她这番话，绵里藏针。
吕不韦哈哈一笑，打破了僵局：“娥蓉之虑，亦不无道理。用人唯才，亦需察其德。不过，《吕氏春秋》事关重大，本相自有考量。”他转向李斯，“李斯，此事本相便交由你来主持。你先回去，将《吕氏春秋》的编撰大纲、篇目设想、以及所需人手，都详细规划出来，三日后再来见我。”
“诺！”李斯心中暗松一口气，知道吕不韦最终还是选择了重用自己。
待李斯告退，吕不韦看向吕娥蓉，缓声道：“娥蓉，为父知你心有疑虑。只是，这李斯确有经天纬地之才，非常之人，行非常之事，亦未可知。水至清则无鱼，大争之世，能为我所用者，便是良才。”
吕娥蓉微微垂眸：“女儿明白。只是觉得，此人城府过深，心思难测，父亲用之，还需多加留意才是。”
吕不韦点了点头：“我自有分寸。”