也是在这个时候，莱斯利与库特出现了。
他们两个人，一个是蒙特家里因为要学医而闹得满城风雨的继承人，另一个是迪鲁家中的宾客，说白了都不是什么风光少爷。虽然名头拿出去是好听的，但实际上活得都落魄。
当然这样的落魄和成日被所有人嫌恶，又当作帝国明珠对照组的格拉德肯定是没法比的。虽然他们两个本身并不受欢迎，但是过得还算滋润，上学也自由，现在也是凭着自己的喜好，能够在家里随意上课。
格拉德遇见他们的时候，他们就准备航海出去好好耍上一通。
那个时候人族与龙族尚未结盟，连接两大陆的皮兹海峡尚未开通。人类帝国在中洲大陆上，确确实实是一座孤岛，对于外界的一切了解与认识，都局限于几个勇敢外出的冒险者。
人类对于其他种族来说过于孱弱，因此航海外出的人少之又少。
现在想要外出的人，基本上都是嫌命长的。
格拉德自然也是这样认为的。看到比自己大不了多少的孩子张罗着一艘不大的船，笨拙地调试老旧的指南针，读着破旧的二手地图，他压根不觉得他们的行为有什么意义。
但正准备迈步离开的时候，他又被喊住了。
“喂，那边那个。”莱斯利的声音总是上扬，听起来怪讨打，“你是不是那个谁的……弟弟？”
格拉德不想搭理，而库特已经窜过来，亲昵地揽过他：“我听说了，你在离家出走对吗？”
“关你们什么事。”格拉德觉得这些问题怪讨厌的，他现在也一点不想听到和海默有关系的任何事。
可偏偏这两个人没有这方面的眼力见，莱斯利很快便接了话：“你和他吵架了？”
格拉德还是不想要答应，而也是在这个时候，库特嗔怪出声：“你干嘛老是这么想他？”
“因为我讨厌他啊。”莱斯利回应得自然，口气仍旧是不可一世的讨打姿态。
格拉德这时候反而不想要走了。
因为他从来没有见过讨厌海默的人。
那个时候的天澄澈湛蓝，记忆中从来没有过那样蓝盈盈得仿佛海水的天。不大的港口中停留着他们不大的船，来来往往的载货船与运货工人从他们面前经过又消失。海风咸咸的，吹得很温柔，又潮乎乎的。
“他特别装啊。”莱斯利说，“一副谁都不放在眼里的样子，还要对人笑。笑得特别假啊。”
库特小声说：“其实也没有……”
“哪里没有？”莱斯利哼一声，“他和你好好说过话吗？”
“可是我也没怎么和他说过话……他太忙了……”
“那你说什么。”莱斯嘁一声，“对了，弟弟你叫什么？”
“……”
“格拉德。”格拉德慢吞吞地说。
“他对你也不好吧，我都没怎么见他和你说过话。”莱斯利很快说，“也是也是，他那么傲慢的人，怎么可能疼弟弟嘛……”
“莱斯利你别这么说……”库特小声挽回道。
格拉德没有说话，许久盯着自己残破的胳膊，轻轻地嗯了声。
但这应答的声音也很快被海风吹走了。
“我们要去外面。”莱斯利歪过头问他，“你要离家出走，要不要一起来？”
库特慌张起来：“哎呀，这样不好的！要是家里知道会很担心的……”
“闭嘴！”
“……噢。”
莱斯利训斥完，回过头来看着格拉德：“怎么样？我们的船可是很漂亮的！”
“……”
“很危险。”格拉德小声说。
“哪里危险？”莱斯利切一声，“我们可是熟练工。”
“只是在港口晃荡过的熟练工。”库特小声说。
“都说了叫你闭嘴！听不懂人话吗你？！”
莱斯利怒喝道。
“噢……对不起。”
格拉德又低低道：“他会生我的气……”
“谁？”
“……”格拉德忽然生出羞赧来，声音低了许多，“哥哥。”
“你管他怎么想！”莱斯利说，“他那副样子，他会喜欢谁吗？他生你的气又怎么样？反正他对你也不咋样嘛。管他干什么！”
“……”
“我还是不……”格拉德小声说，随后站了起来。“算了。”
他太担忧变故。他不可能因为一时冲动就逃离他最熟悉的家园，也不可能因为他人的三言两语就彻底和海默闹崩。
虽然他们确实吵了一架，他也很生气。
可是他的情绪总归是不值钱的东西——至少格拉德印象中，似乎没有人真的关心过他高兴不高兴，还是怎么样。海默对待他，也只是哄孩子，没有什么逻辑，随便几句就好了，多了就过了，海默就要生他的气了。
他不想哥哥生气，所以只好不要纠结自己的情绪。
“你这么怕你哥哥？”莱斯利啧一句，似乎是对他的临时变卦感到愤慨，这叫他觉得自己似乎是失了面子，立即拔高音调故作不屑，
“切！懒得理你！”
格拉德想反驳对方的话。他并不是怕海默，他只是不想要哥哥生气。海默对他其实很好的，只不过在有些事上不大好。但是格拉德还是很依赖自己的哥哥。
自己离家出走已经做得不对了，怎么能再跑到海外呢？
可是莱斯利并不能够共情他的处境。在他看来，他人的意见并没有那样重要。可惜格拉德学会这一点已经是很久之后。
库特倒是好心：“要是你愿意，可以找我们要东西吃。我们三天后就要走了。”
“……你们要去哪里呢？”格拉德踌躇着问。
“随便啰。”莱斯利说，“绕一圈回来。听说外面有其他种族，有新的宝贝……漂亮的女孩子。”
说到这里他的耳尖忽然红了，库特的脸也红了。
“就是，差不多这些。”库特小声说。
格拉德：“你们为什么……要出去？”
“当然是因为呆不下去了……”莱斯利嘀咕，“和他们掰扯真是累死人了！”
“莱斯利家里不让他学医术，也不想他做治疗师……”库特小声说，“我这边的话……”
“他们觉得这傻大个多余。”莱斯利耸了耸肩，把桅杆上的绳子缠紧又拉松，“嘛，本来嘛，他们有那么——那么一大家子。谁想要带着个多余的。”
“莱斯利……”
库特小声打断，看起来有点难为情。
“反正我和你一样嘛。”莱斯利无所谓道，“他们也懒得要我。我也懒得要他们。比起和他们掰扯，不如跑远些……喂，小呆瓜？你在想什么？”
被喊到的格拉德畏缩一下，随后慢吞吞道：“我爸爸妈妈，也不想要我。”
“可以理解。”莱斯利皱了皱眉，“毕竟你哥哥那样的，有一个已经够了——啊哟！”
“？”
被忽然贴近了的格拉德吓得后撤几步，就看到莱斯利哼哼道：“你和你哥哥长得可真是一模一样啊。”
“……”格拉德不知道说什么，于是点了点头。
“和他长得一样讨厌。”莱斯利嗤一声，“讨厌！”
格拉德一时无言，毕竟没有人说过海默不好看，也自然不会有人说格拉德不好看。被评价为“讨厌”的长相，多少叫他有点挫败。
“他只是不喜欢你哥哥。”库特宽慰道，压低声音，“你长得挺好看的，别听他的。”
格拉德点点头，示意自己不会往心里去。
“就算你想要和我们一起，我也不想要答应……啧，小呆瓜，你到底是怎么想的？”莱斯利不耐烦地问他。
“我不想见我哥哥。”格拉德小声说。
“我也不想见。”莱斯利嫌弃道。
“我和你们走。”格拉德小声说。
而刚说完，小腹就响亮地叫了一声。
“！……”
“我，我几天没吃到饭……”
格拉德的声音越发低下去，很难为情的样子。
“好麻烦啊……”莱斯利啧一声，不满地发着牢骚，“钱呢？钱也没有？”
“我是离家出走……”格拉德的声音更低了。
莱斯利说：“所以你什么也没有啰？”
格拉德慢吞吞地嗯了句。
“那我们还是不要带他走了。”莱斯利说，“他不就是个拖油瓶吗？”
库特道：“也不能这么说……”
莱斯利对着格拉德打量老半天，最后思忖出结果：“算了算了……毕竟你和你哥确实长得像……过来！”
“？”
格拉德的问话还没出口，对方已经不容抗拒地往他眼皮上一抹。被磨蹭过的皮肤霎时间火辣辣地烧起来，格拉德闷哼一声，下意识地后退几步。
“怕什么？”莱斯利说，“给你打个标记。”
格拉德懵懵地抚过自己的眼皮，指腹揩下来一点鲜艳的红色。他下意识地以为自己是不是被擦破了皮，顿时有点慌乱地想要哭。但眼泪还没来得及掉下来，一团带着麦香的温热便堵住了他想要嚎啕的嘴。
格拉德怔愣地动了动嘴唇，面包的柔软与芝士肉松的咸香很快在口腔中蔓延开来。
莱斯利收回手，哼哼道：“行了，带着你这么个拖油瓶，其实也很有意思。”
格拉德懵懵的，但是多少知道自己估计是受到了海默残余的恩惠。虽然莱斯利不喜欢海默，但还是因为哥哥的缘故收留了他。
格拉德有点不是滋味，咬着嘴唇想要走。可是他没忍住吃完了那个香喷喷的面包，这使得他也无法将拒绝的话说出口。
莱斯利和库特很快便张罗好了那艘船。这几天他们也都在那艘船上休息。
船只不大，但是船舱当中的小房间修筑得很漂亮。白桦木制的柱状支架，地板上铺就的隔板踏上去凉丝丝的。唯一的问题是没有多给人准备房间，不过库特热心地让出了自己的床铺来。
这个沉默寡言的大个子，对待他们总是那样温厚亲和，平日里也自然包揽了各种活计。而总是趾高气昂嘴巴很坏的莱斯利，所担任的反而是指挥工作。甚至在这次出海前，他就独自收集资料，绘制了他们这番的旅游路线。
“我们要走两年吗？”
听到这样的结论，格拉德承认自己有些胆怯了。也是这个时候想到了海默，想到了西奥多。要是自己一直不回去的话，他们肯定会非常难过，也自然而然的踌躇起来。
他的胆怯也是意料之中的，海默实在是将他圈养太久。
可是他从来没有觉得哥哥不对过。大概是因为没有人会觉得海默有错。
除了不喜欢海默的莱斯利。
格拉德听过莱斯利的计划后就沉默了许久，他口中要横渡神栖之海，一路赶到天空之城，与天族对话。然后环顾极寒之地，讨教魔族。途经精灵森林，见证传说中的美丽精灵。最后从永恒之海回家……
实在是壮大的，囊括的中土大部分的旅途。
没有人听到这样浩大的计划会不动心。人类是一座孤岛，在公国以外的一切，都是陌生的，只存在于久远的冒险小说中。甚至他们现在想要出海也是困难的，他们所能得到的出海许可还是莱斯利通过家族得到的。
他们的家族并不介意他们的离开。可是格拉德呢？
他又一次彷徨起来，夜里怎么也睡不着觉。
这是他们临行前的最后一晚。
格拉德轻手轻脚地起身，把房间门用椅子搭住，以免关门的声音惊醒船上的其他人。随后他慢吞吞地来到了船头，看着远处荡漾的摇晃的海。
终日不息的浪涛伴随着特别的韵律，一次次涌上来，再落下去。月夜中一切都是那样的宁静，浮动的月光在深蓝色的海面上流淌，将海水镀上银层。沐浴着月光的栏杆，桌椅，船头的麋皮旗帜，都清透宁静，仿佛睡着了一样。
身后的莱斯利与库特睡得已然很沉，毕竟这夜这样深。他们的呼吸声均匀，像是韵动的海波。
格拉德盯着自己的胳膊，上面的伤痕大多结痂，现在摸上去也没有那样痛。今天晚上他和莱斯利他们吃了苹果土豆焗通心粉，柠檬香煎三文鱼，还有奶油蘑菇鸡茸汤。都很好吃，还放了过量的奶酪。
他们对自己确实非常好，就像海默对他那样好。他真的要因为海默对待自己一时的恶劣，就独自离开两年吗？
海默会难过的吧？西奥多也会难过的。
可是不知道为什么，即便知道他们会因此难过，他对于回到家里，继续听哥哥的话，还是生出了没来由的抗拒。
为什么呢？凭什么呢？
可真的要和海默闹这么久的脾气吗？
格拉德想不明白，也睡不着觉。他只能祈祷明天晚点来临，祈祷太阳晚些升起，出海的时间能够延迟。
他盯着远方深色的海平线，看到有什么要一点点亮起来，看到天空泛起鸭蛋青色。他实在不想要那么快地做决断，他讨厌这样。他不想要为自己的选择后悔。
他在摇摆。
直到一只温热的手贴上了他的肩头。他下意识地想要回过头，但是那顺着脊背的抚慰实在是太过轻柔，他忽然生出了即便不回头也没什么的想法。
即便格拉德清楚那个人不是莱斯利，也不是库特。
那个人笑起来：“你怎么不睡觉，在这里吹风？”
“我不知道。”格拉德说。他说的是这件事，也不止这件事。他没指望对方能听懂，也无所谓这个。
他可从来不觉得能够有谁能够替自己做决断。
……也许除了哥哥。
他从来没有反抗过海默。
“不知道的事情，所以才需要探索嘛。”那人倒是如常地接了他的话。他又抬手揉了揉格拉德的脑袋，这只手又是冰凉的，好像和先搭在自己肩头的手不是一个人似的。
格拉德心下一动，忽然很想要回头。但是自己回头没有看清楚那人的样貌，只听到了一阵清脆的铃响。
叮铃叮铃。
“！——”
这时候忽然有一阵风迎面扑来，带着船屋柱子上装饰的白色纱窗。太阳正从地平线上升起来，把天空染得金灿灿橘亮亮红艳艳的，各种色彩杂糅起来，把一切都映照得鲜活，映照得明艳。
今天，是出海的日子。