北方诸国变故数十日后，大理通过谍报网获详细军情。
段誉召集众臣于皇宫议事殿，殿内烛火通明，丞相高泰明、枢密使慎一直等重臣按序列座，案几上铺满北疆舆图与密函。
段誉轻敲谍报竹简道：“燕云十六州铁骑异动，大辽南院大王已屯兵松漠草原，西夏右厢军亦向贺兰山集结。诸位且看，此二国是欲合纵攻宋，还是另有图谋？”
御史中丞李紫宁起身拱手：“陛下，去年大辽遭女真袭扰黄龙府，此刻重兵南下恐非攻宋，或借道胁宋岁币以补国力。西夏若与之呼应，恐需警惕其觊觎河湟之地。”
大理相国高泰明轻抚长髯：“北方烽烟起，我大理虽据滇南天险，然需防吐蕃借势东进。可令鄯阐侯高智升整军备马，同时遣使者携茶盐往播州，与宋庭互通消息。”
段誉目光扫过殿中：“就依高相所言。传孤旨意：枢密院即刻修订《边防七策》，令八府蛮兵沿澜沧江布防；遣翰林学士范天佑为正使，携《大理国舆图》出使汴京，若宋辽开战，便以‘茶马互市’为饵静观其变。”
说罢掷玉镇纸于舆图檀州处，殿外雨声隐隐不绝。
正说话间，一名亲卫神色匆匆闯入殿中，单膝跪地呈上密函。
段誉展开一看，神色骤变：“不好！吐蕃赞普已与西夏结盟，三万骑兵正往盐井方向进发！”
殿内顿时一片哗然。
丞相高泰明沉声道：“盐井乃我大理命脉所系，一旦失守，不仅断了财源，更会危及鄯阐城。请陛下立即增派援军！”
枢密使慎一直却皱眉道：“若抽调主力去盐井，东部防线必然空虚。依臣之见，可先派使者携重金游说吐蕃贵族，拖延其行军速度。同时命洱海水师沿澜沧江北上，做出进攻吐蕃后方的态势，逼其分兵回防。”
段誉沉思片刻，点头道：“就依枢密使之计。传旨鄯阐侯高智升，命他率五万精兵驰援盐井，但不可轻举妄动；再派使者带上三车滇锦、百斛名茶，速往吐蕃王庭。”
此时，年轻的工部侍郎杨义贞上前奏道：“陛下，臣以为当务之急，是加固边境城池。可征调民夫，在盐井、鄯阐等地修筑瓮城，储备粮草，以防敌军久攻。”
段誉赞许地看了他一眼：“此议甚好。即刻下诏，凡参与筑城者，皆免三年赋税。另外，派人联络滇西诸部，许以官职爵位，让他们协助防守。”
散朝后，段誉独留高相商议：“高相，此次北方变故，牵一发而动全身。吐蕃、西夏、大辽、大宋，四方势力犬牙交错，稍有不慎，我大理便会陷入万劫不复之地。”
高相叹了口气：“陛下所言极是。如今之计，唯有审时度势，见机行事。既不能轻易得罪任何一方，又要守住自己的底线。老臣建议，暗中联络金国，若能让他们在辽人背后捅上一刀，或许能打乱吐蕃、西夏的部署。”
段誉目光一亮：“高见！即刻派人秘密前往金国，就说大理愿以战马、兵器相赠，助他们抗辽。不过此事务必隐秘，绝不能让吐蕃、西夏知晓。”
夜色渐深，皇宫内灯火依旧。
在漠北营帐中，铁木真展开泛黄的羊皮舆图，指尖划过燕山山脉与黄河九曲，帐外传来马蹄踏碎薄冰的脆响。
他刚接收完燕京降臣进献的户籍图册，就将目光转向南方——大宋绵延的城郭如同隐在雾霭中的巨兽，虽无直接威胁，却如芒在背。
“去请耶律楚材。”
铁木真摩挲着腰间镶嵌松石的弯刀，忽听得毡帘掀起，带着书卷气息的耶律楚材踏雪而入。
“大汗召臣，可是为了宋境之事？”
耶律楚材瞥见案上散落的密报，其中一封标注着“临安驿报”的竹简尤为醒目。
“宋人在黄河渡口增兵三万，虽未北犯，却让我南境不得安宁。”铁木真将羊皮舆图猛地一甩，“我军主力将攻中都，不能腹背受敌。你说说，如何与宋人周旋？”
耶律楚材展开一卷《宋辽岁币考》，烛火在他清癯的脸上投下明暗交错的阴影：“昔年澶渊之盟，辽宋以银绢换百年和平。如今我军可效此法，以互市通商为饵，许宋人‘榷场之利’。既得中原铁器、茶叶，又能拴住宋廷手脚。”
半月后，临安皇宫文德殿内，宋皇捏着墨迹未干的盟约，望着殿前跪立的蒙古使臣：“贵部既占燕云，为何又愿与朕结盟？”
使臣展开绣着苍狼图腾的锦缎，声音洪亮：“我大汗愿以白登山为界，开放云州、代州互市。此后宋蒙互不侵扰，马帮驼队往来不绝，岂不比兵戈相向更好？”
朝堂上，主战派大臣韩侂胄怒目而视：“燕云本是我大宋故土，如今竟与蛮夷缔约！陛下当趁蒙古北顾，挥师收复失地！”
而老臣史弥远却捋须笑道：“陛下，互市可解川陕缺马之困，又能以茶盐换取草原皮毛。况且北方金、蒙相争，我朝坐山观虎，方为上策。”
宋皇沉吟良久，取过玉玺重重一按。
盟约墨迹未干，北方已传来蒙古铁骑攻破宣德府的战报，而黄河两岸的榷场边，宋商与蒙古马队的吆喝声，正随着驼铃在风雪中渐渐清晰。
寒风裹挟着雪粒拍打在金国中都城墙上，金宣宗握着前线战报的手指微微发颤。
蒙古军突袭西京路的消息让朝堂震荡，然而枢密使完颜仲元却在议事厅中掷地有声：“蒙古人不过是想趁火打劫！我大金若此刻回师与蒙决战，正中其下怀！”
“那依卿之见？”金宣宗将羊皮舆图重重铺展，燕山山脉与辽河流域的标注在烛火下忽明忽暗。
“陛下，辽天祚帝虽逃入夹山，但耶律大石所率的‘皮室军’仍有五万精骑，正图谋收复上京。”
完颜仲元抽出狼毫，在地图上点出赤峰方向，“我军应倾河北、河东精锐，以完颜陈和尚为先锋，绕道松漠草原截断辽军退路。只要灭了辽国根基，再回师修整，蒙古铁骑也未必能撼动我大金坚城！”
话音未落，尚书右丞术虎高琪猛地站起：“枢密使此言差矣！蒙古已占桓州马场，若不即刻反击，我军战马补给必断！”
“术虎大人难道不知‘唇亡齿寒’？”完颜仲元冷笑，“辽若不灭，他日必与蒙古南北夹击。我军可先与西夏密约，许以河套之地，令其牵制蒙古西翼。待辽军一灭，我大金百万雄师枕戈待旦，铁木真安能全身而退？”
金宣宗沉思良久，猛地拍案：“就依枢密使所言！传旨完颜陈和尚，率忠孝军三万人星夜兼程，务必在辽军与鞑靼部汇合前将其歼灭！另遣使者持密信往兴庆府，只要西夏肯出兵，河套五州尽可相赠！”
当金国铁骑扬起漫天黄尘扑向辽军时，耶律大石望着南方斥候送来的战报，青铜面具下的眼神愈发冷峻。
他握紧手中的玄铁长刀，转身对帐中诸将道：“女真此番倾巢而出，后方必然空虚。传令各部，改道直取中都！这或许是辽国最后的生机......”
与此同时，蒙古大营中的铁木真接到密报后放声大笑，马鞭指向金国防御薄弱的西京路：“完颜珣果然中计，命哲别率轻骑突袭朔州，看他如何首尾相顾！”
兴庆府内，西夏崇宗李乾顺把玩着金国使臣献上的夜光杯，杯中葡萄美酒映着穹顶琉璃灯的光晕。
枢密使嵬名令公俯身呈上密函：“陛下，金使承诺，只要我军截断辽军西逃之路，河套五州即刻交割。”
“金狗当真愿割让膏腴之地？”李乾顺冷笑，杯中美酒晃出狰狞的波纹，“不过是想借我党项铁骑之手，永绝辽国后患。”
“可此乃天赐良机！”
殿前太尉任得敬突然出列，铁甲碰撞声惊飞檐下寒鸦，“辽天祚帝困守夹山，耶律大石远在漠北，我军只需陈兵贺兰山，虚张声势，便能坐收城池。待金辽两败俱伤，我西夏铁骑可直取河西走廊！”
李乾顺眼中闪过贪婪的火光，将夜光杯狠狠掷向地砖，碎玉般的瓷片溅起满地寒光：“传我旨意，命晋王察哥率三万铁鹞子军进驻贺兰山！密令边境榷场暂停与辽通商，截断其粮草补给。另派人联络鞑靼部落，许以牛羊皮毛，让他们在辽军侧翼袭扰！”
三日后，贺兰山麓战旗如林。西夏铁鹞子军的铁甲在阳光下泛着冷芒，晋王察哥望着北方狼烟，对副将哂笑道：“金国人想让咱们当刀，咱们偏要做那收网的渔夫。待辽军溃败，便直扑金国萧关！”
话音未落，斥候疾驰而来：“报！金国完颜陈和尚部已渡过潢水，正与辽军主力激战于白水泊！”
与此同时，金国中都皇宫内，金宣宗盯着西夏军异动的密报，对完颜仲元冷笑道：
“党项人果然贪心不足。传令守将，若西夏敢越界半步，便以‘助辽’为名，将其逐出河套！不过在此之前......”他的手指重重戳向地图上的夹山，“先让天祚帝成为一具冰冷的尸体！”
朔风卷着沙砾如钢针般抽打在夹山岩壁上，辽天祚帝耶律延禧攥着断弦的角弓，望着山下如蚁群般漫上来的金国骑兵，龙袍下摆已被冷汗浸透。
\"传旨！将所有滚木礌石推下山崖，凡后退者立斩！\"他嘶哑的吼声混着北风，惊起崖顶盘旋的秃鹫。
\"陛下！完颜陈和尚的忠孝军已攻破东谷口！\"贴身侍卫浑身浴血撞开帐门，铁甲缝隙渗出的血珠在冻土上凝成暗红冰晶。耶律延禧踉跄扶住虎皮座椅，眼前浮现出三年前在春捺钵被女真骑兵追得丢盔弃甲的惨状，此刻竟又重演。
山脚下，完颜陈和尚摘下铁面具，露出狰狞的刀疤。
他望着峭壁上摇摇欲坠的辽军寨栅，抽出斩马刀指向天际：\"今日若不生擒辽主，某誓不回营！\"
五万金军齐声呐喊，震得夹山两侧积雪簌簌而落。随着火箭划破长空，山腰的辽军粮草营腾起冲天火柱，浓烟裹着焦糊味直冲云霄。
夜幕降临时，辽军最后的鹿角寨被攻破。耶律延禧握着祖传的传国玉玺，在数十名亲卫簇拥下退至断崖边。
身后金兵的马蹄声如催命鼓点，他望着崖下翻滚的云雾，突然狂笑起来：\"耶律阿保机！你的子孙今日宁死不降！\"话音未落，金兵的钩索已缠住他的锦袍......
同一时刻，贺兰山麓的西夏铁鹞子军望见北方冲天火光。
晋王察哥摩挲着腰间金国赏赐的玉扳指，嘴角勾起冷笑：\"传令全军，明日寅时拔营，目标——金国萧关！\"
而在漠北斡难河畔，铁木真将夹山捷报投入篝火，火苗映红他眼中跳动的野心：\"完颜珣，你的后背，该轮到我来插刀了。\"
当完颜陈和尚将辽天祚帝的鎏金冠冕呈至金宣宗案前时，中都大庆殿的铜钟轰然鸣响。
史官颤抖着笔尖，在《起居注》写下\"保大五年冬，辽祚灭\"七字，墨迹未干便被狂喜的朝臣挤落案头。
市井间孩童传唱新曲：\"黄龙府，战鼓销，契丹天子解征袍\"，冰糖葫芦的吆喝声都比往日高亢三分。
草原深处的斡耳朵大帐内，铁木真将密报凑近牛油烛火。
跳动的火苗映亮他紧绷的下颌，羊皮卷上\"辽亡\"二字在烈焰中卷曲成灰。\"传令哲别，即刻探查金国边境布防。\"他忽然扯下墙上的辽地舆图，用匕首狠狠划开上京位置，\"让汪古部准备，该让完颜珣尝尝背后受敌的滋味了。\"
兴庆府的佛塔下，西夏崇宗李乾顺捏碎金国使者送来的庆功酒盏。
碎瓷扎破掌心，鲜血滴在盟约上\"河套五州\"的字迹上。\"嵬名令公，\"他盯着北方漫天星斗，\"集结十二监军司，三日后兵发萧关——金国人怕是忘了，狼从来不会只满足于啃食残骨。\"
而在临安城的茶楼酒肆间，说书人惊堂木重重一拍：\"列位看官！想那大辽自太祖耶律阿保机起，南征北战两百载，谁能料到今日......\"
话未说完，楼下突然传来孩童哭喊：\"爹爹！金兵抢米粮啦！\"哄闹的人群瞬间作鸟兽散，只留下窗边书生望着《澶渊之盟》的拓本，在寒风中喃喃：\"唇亡齿寒，唇亡齿寒啊......\"
宣和七年深秋，黄河浊浪卷着碎冰拍打着岸边，金兵的铁蹄踏碎了汴京以北最后的安宁。
完颜宗望的东路军如黑色潮水漫过燕山防线，雄州城头的宋军军旗还未升起，便被弯刀劈成碎片。
\"搜粮！一个粟米也不许留给宋人！\"金兵百夫长的嘶吼声中，冀州城外的麦田燃起冲天大火，老妪抱着半袋麦粒被踹倒在泥地里，金黄的麦粒混着血污渗入焦土。
真定府的市集中，金兵将孩童挑在枪尖示众，少女的哭喊声被皮鞭抽打的闷响淹没。
当铺老板颤抖着交出传家宝时，却被一刀刺穿咽喉，\"南蛮也配用纯金簪子？\"金兵狞笑间，随手将鎏金步摇插进怀中，靴底碾过满地字画典籍。
护城河上浮满尸体，鲜血将整条河水染成诡异的紫红色，顺流而下的残破书页上，\"清明上河图\"的题跋墨迹未干，便被血腥气浸透。
磁州百姓躲进地窖，却被金兵用烟熏出。
\"男人充苦力，女人送军帐！\"金兵押着数百青壮走向工地，老者因体力不支倒地，当即被狼牙棒砸碎头颅。幸存的妇孺被驱赶着列队，发间的银饰在寒风中叮当作响，如同送葬的丧铃。
沿途村庄化为废墟，祠堂里祖宗牌位散落满地，孩童的虎头鞋孤零零挂在断壁残垣上，在风中摇晃。
黄河渡口挤满了逃亡的百姓，渡船超载倾覆，绝望的哭嚎声中，金兵的箭矢破空而来。
岸边堆积的尸体越来越高，野狗啃食腐肉的声响与北风呼啸交织，昔日繁华的河北大地，此刻只剩满目疮痍。
汴京城头，宋皇望着北方冲天的狼烟，手中的瘦金体御笔\"天下太平\"墨迹未干，便被颤抖的指尖揉成废纸。
寒夜的大名府城外，枯树桠间垂落的草绳突然绷紧，三名金国百夫长的坐骑被绊得人立而起。
黑暗中飞出数枚透骨钉，钉入金兵咽喉的瞬间，三道灰影从破庙残垣跃下——正是丐帮八袋弟子，打狗棒法如毒蛇出洞，专攻下盘。为首弟子扯下金兵头盔冷笑道：“当年你祖宗在汤阴烧杀时，可曾想过有今日？”
卫州官道上，十二名金兵押送粮车行至峡谷，忽闻崖顶传来梆子响。
“杀！”
三十余名壮汉手持农具、朴刀俯冲而下，领头老者白发飞扬，一杆杨家梨花枪直取金兵主将面门。
“我乃杨再兴之孙杨烈！”枪尖挑飞金兵面甲，“今日为祖父雪耻！”混战中，一名青年掷出九节钢鞭缠住金兵脖颈，赫然是岳飞三子岳霖的后人，鞭梢淬毒，中招者片刻间七窍流血。
相州城内，金国千户在醉仙楼饮宴正酣，突然烛火全灭。
“拿命来！”黑暗中竹筷如箭，瞬间封死金兵大穴。待火把重燃，只见十余名丐帮弟子已将金兵围住，为首的净衣派长老亮出李氏铁枪：“我父李宝血战唐岛时，你们金狗就该死绝！”铁枪横扫，将千户的佩刀震成两截，刀刃落地声混着金兵惨叫，惊飞了檐下栖息的寒鸦。
这些自发反抗的义士，或藏身市井，或隐匿山林。丐帮弟子利用遍布天下的情报网传递消息，退伍军官们则凭借精湛武艺指挥作战。他们昼伏夜出，专挑落单金兵下手，有时是劫杀传令兵夺取情报，有时是突袭粮队断敌补给。
每当有人牺牲，便有更多忠良之后、江湖豪杰接过复仇的旗帜，在黄河两岸织就一张令金兵胆寒的暗网。