陈默不知何时站在了豁口处。他破袄敞着怀，露出里面单薄的靛蓝褂子，脸上没什么表情，只有眼底的血丝红得骇人。他目光扫过地上那张被踩进泥里的拓片，又扫过那几个激愤的书生，最后落在为首那白面书生脸上。
“你买的？”他声音不高，却压过了书生的喧哗。
白面书生被他看得心头一凛，随即梗着脖子：“正是！从你陈记买的‘墨香轩’！花了老子三钱银子！印的什么狗屁东西！”
陈默没说话。他弯腰，从泥地里捡起那张沾满泥污、被踩得变形的拓片。拓片一角，“墨香斋”三个小字在泥污中若隐若现。他捏着那张烂纸，走到白面书生面前，几乎要贴到他脸上。
“看清楚。”他声音像淬了冰，“这上面，印的是‘墨香斋’。”
白面书生被他逼得后退一步，脸上闪过一丝慌乱，随即强辩道：“放屁！老子就是在你染坊门口买的！那小子！”他指着缩在后面的刘二狗，“就是他卖给我的！你们陈记的‘墨香轩’！休想抵赖！”
陈默嘴角扯了一下，露出一个冰冷的讥诮。他不再看那书生，转身，捏着那张污秽的拓片，径直穿过人群，朝着对街那间崭新的、门庭若市的“墨香斋”走去！
人群被他身上那股冰冷的戾气慑住，下意识让开一条路。几个书生面面相觑，也跟了上去。
墨香斋门口，伙计正唾沫横飞地吆喝，托盘里的“真迹拓片”卖得正欢。陈默像一尊煞神，裹着一身寒气，径直闯入！
铺子里光线明亮，货架上摆满了崭新的拓片，纸白墨亮，散发着淡淡的墨香。几个顾客被这突然闯入的、一身污秽的凶人吓了一跳。
陈默目光如刀，扫过货架。他猛地伸手，从货架最显眼的位置，一把扯下几张崭新的《静夜思》拓片！动作粗暴，带倒了旁边几摞纸。
“哎！你干什么？！”伙计大惊失色，上前阻拦。
陈默看也不看，枯爪般的手死死攥着那几张崭新的拓片！他大步走到铺子中央，在所有人惊愕的目光中，从怀里摸出一个粗糙的火折子——那是熬皂时引火用的，竹筒边缘焦黑。
他“嚓”地一声，擦燃火折子！一点幽蓝的火苗跳跃起来！
他看也不看，将手里那几张崭新的、纸白墨亮的“墨香斋”拓片，猛地凑到火苗上！
“呼——！”
火舌瞬间舔舐上洁白的纸张！墨迹在高温下扭曲、焦黑！那个刺眼的“箱”字，在火焰中迅速化作飞灰！浓烈的焦糊味和纸张燃烧的气味猛地炸开！
“啊——！”伙计尖叫！
“我的拓片！”顾客惊呼！
铺子里瞬间大乱！
陈默面无表情，任由火焰吞噬着纸张。火光映着他沾满泥污的脸，眼底的血丝在火光照耀下，如同燃烧的岩浆。他嘶哑的声音，如同破锣，却清晰地盖过了所有嘈杂：
“睁大你们的狗眼！”
他猛地将燃烧的拓片高高举起！火焰在他手中跳跃，如同愤怒的旗帜！
“谁他娘的能在这堆灰里——”
他手臂狠狠一挥！燃烧的纸灰如同黑色的雪片，纷纷扬扬洒落！
“——把那个‘箱’字，给老子学狗叫！叫出来！”
他布满血丝的眼睛，如同饿狼般扫过混乱的人群，扫过那几个目瞪口呆的书生，扫过闻声从后堂冲出来的、脸色铁青的周福，最后钉在铺子门口那块崭新的“墨香斋”匾额上！
“叫一声！老子赏他一张——”
他声音陡然拔高，如同惊雷炸响！
“陈记墨香轩！带血的！真！迹！”
火焰在他手中跳跃，映着“墨香斋”匾额上那三个描金大字，金漆在火光下反射出冰冷刺眼的光。
县衙后堂的火盆烧得正旺。炭火噼啪，崔元礼裹着紫貂大氅，半眯着眼斜倚在锦榻上，枯瘦的手指捻着串油亮的小叶紫檀佛珠。师爷躬身立在榻边，手里捧着一卷新誊的诉状。暖阁里檀香袅袅，暖意熏人。外间滴水成冰的风声，隔着厚厚的棉帘，只剩若有若无的呜咽。
“老爷，周万财那老货……托人又送来份年礼。”师爷声音压得低，带着讨好的笑，“说是刚从南边来的苏绣……还有两张恒通号的‘汇通’票……足足二百两足纹……”
崔元礼捻佛珠的手指微微一顿，没睁眼，只从鼻子里哼出一点模糊的鼻音：“嗯。”那鼻音里听不出喜怒，像块浸了油的滑石。师爷心领神会，将诉状轻轻放在榻边小几上，蹑手蹑脚退了出去。
崔元礼眼皮掀开一丝缝，浑浊的老眼掠过小几上那卷素纸，又落到窗棂外惨白的天光上。他烦！烦透了！陈默？周万财？一对烂泥坑里的臭虫，互相撕咬，溅得他官靴上尽是泥点子！摔了他的粉彩茶具，砸了他的官威体面，如今还……他枯爪烦躁地抓紧了佛珠，指节发白。案头那沓“墨香斋”送来的新拓《登高》，纸白墨黑，却像针一样刺眼——“无边落木萧萧下”！不吉！大不吉！
陈记染坊院里。泥浆混着残雪冻成了冰疙瘩，踩上去咯嘣作响。墙角那口裂了缝的靛蓝大染缸彻底冻实了，缸里漂浮的死老鼠被冰壳裹着，像一个肿胀的黑点。空气死寂，只有寒风刮过破窗纸的嘶啦声。
陈默坐在灶膛冰冷的死灰堆上。背上抵着半捆沤烂了的稻草，霉味直钻鼻孔。胃袋空得发紧，像被只无形的手攥住拧绞。怀里揣着半块梆硬的糠饼，他掏出来，啃一口，冰碴子混着粗粝的麸皮割嗓子。299那三个血字钉在脑子里。钱？刘二狗怀里那个破瓦罐早空了，老鼠钻进去都嫌硌牙。铺子？染坊就是个巨大的、四面漏风的活棺材。
他目光扫过院角那堆劈剩下的烂竹篾。是年前糊风筝剩下的。竹篾泡了雪水，长了霉点，变得黑黢黢，像蛇蜕的皮。旁边墙角堆着一块残破的白布——是从城西棺材铺废弃纸扎堆里捡来的半截残破招魂幡，布面被风吹雨打得褪了色，几块黄褐色的污迹像干涸的血泪，边缘还沾着几缕脏兮兮的麻丝。
腊月庙会的喧闹仿佛隔世，金妈妈尖利的吆喝也听不见了。
陈默的眼神渐渐变了。空洞褪去，只剩一片沉甸甸的、毫无波澜的死水。他咽下最后一口冰碴子，喉咙像被砂纸擦过。他扶着冰冷的墙坯，慢慢站起身。骨头缝里都在响。
他走到那堆霉烂的竹篾前，抽出几根最长的。篾条弯曲，韧性却还在。他用脚踩住一头，枯爪发力，使出蛮劲，“咔吧”、“咔吧”地将它硬生生拗直！竹纤维断裂的声音，在死寂中格外刺耳。
他扯过那块破白幡布。布很大，足够丈许见方。冰冷僵硬，像块裹尸布。他将其摊在冻硬的泥地上。布面皱缩，污迹斑驳。他从灶膛灰里扒拉出半截烧焦的柴棍，炭头漆黑。
他握着炭条，蹲在冰冷的布面上。枯爪悬空，停顿片刻。然后，落笔。
周记赖账
三千两