帐外霜风凛冽，将厚重的帐帘掀起一道细缝，漏进几缕惨白的冬日晨光，在地上投下摇晃的淡影。
刘楚玉斜倚在梳妆台前，铜镜映出她裹着狐裘的身影。
莹白的脸颊被炭火烘出淡淡绯色，指尖慢条斯理地梳理着长发，眉眼间慵懒如初醒的猫儿。
突然，耳边传来一阵羽翼破空之声—— 一只灰隼穿透风雪钻进帐内，爪尖还挂着冰碴。
它抖落满身寒气，精准地落在她手边的银炭炉架上。
指尖挑开素绢密信的刹那，炭火恰好爆出一点火星。那簇转瞬即逝的光亮映在她眼底，恍若雪原上乍现的剑影。
密信所言，刘彧为解历城之困，竟不惜强征世家贵族与朝臣之财。想那昔日万民景仰的君王，如今为筹措军资横征暴敛，不仅惹得朱紫公卿怨声载道，更令满朝文武心寒齿冷……
这般自毁根基之举，倒真是……正中她下怀。
如今宋朝内忧外患，前有狼，后有虎，正是她回京的最好时机。
只是……沈曦那边尚未尘埃落定，还需再添一把火，方能成事……
*
帐内光影昏蒙，浮动的日光透过细密的纱隙，将两道轮廓勾勒得如同宣纸上晕染的水墨，边界模糊却缠绵入骨。
刘楚玉纤手勾住沈曦脖颈，雪色纱衣在拉扯间褪至腰际，露出的脊背如上好的羊脂玉，却在转身时撞上他紧绷的胸膛。
她惊呼着抬眸，雪肤朱唇，乌发如墨散落，一双含情眼微挑，指腹轻划过沈曦紧绷的下颌。
“王爷这般克制做什么？”她轻笑，嗓音柔媚入骨，“莫非……怕人听见？”
仰头吻住他的唇，舌尖带着一丝清甜的蜜意，像蛊惑人心的毒药。
沈曦喉结剧烈滚动，明知这是饮鸩止渴，双手却不受控制地揽住她的腰。
帐外漏进的天光在她脸上游移，明暗交错间，那抹笑意美得惊心，却让沈曦无端想起毒蛇鳞片上冷冽的幽光。
可他偏生就着了这毒，任由自己在她温柔乡里沉沦。
“唔……” 刘楚玉的轻吟透过帐帘飘出去，像一根针狠狠扎在帐外将士的心上。
“你故意的？”他嗓音沙哑，掌心掐住她的腰，力道几乎要将她捏碎。
她吃痛，却笑得愈发娇艳：“是又如何？”指尖抵上他的唇，“将军既已碰了我，便再无回头路可走。”
帐外，北魏将士面色铁青。
军中重地，敌国女子竟在主帅帐中肆意妄为，甚至白日宣淫！
众人双拳紧握，眼中怒火几欲喷薄——历城久攻不下，莫非是沈曦故意放水？
消息如野火，顷刻烧至冯太后耳中。
帐内的温存还未散尽，刘楚玉拢好衣衫，指尖慢条斯理地抚过小腹，眼底笑意淬毒，“冯太后若知你与我苟且，会如何想？北魏将士若认定你通敌叛国……又会如何做？”
沈曦面色阴沉如铁，却听她倏然凑近耳畔，吐息如兰：“你死了无所谓，可我们的孩子……还没见过这世间呢！”
他盯着刘楚玉抚在小腹上的手，眼底情绪翻涌，愤怒、挣扎、无奈，最终化作一声几不可闻的叹息。
“刘楚玉，”嗓音沙哑，带着几分自嘲，“你当真是算无遗策。”
她轻笑，指尖滑过他喉结，像寒刃出鞘：“不是算无遗策，是算准了你。”
沈曦闭了闭眼。
事已至此，他确实别无选择。
冯太后若知此事，绝不会容她活命；北魏将士的猜忌，更会让他军心尽失。
更何况……
目光落在她平坦的小腹上，心头蓦地一软。
那里正孕育着他的骨血。
“仅此一次，”他终是开口，嗓音低沉，“你要我如何帮你？”
刘楚玉指尖在他喉结处画了个圈，声音柔得像浸了蜜的刀：“将军只管猛攻历城，将刘彧强征来的粮草尽数耗尽。等城中易子而食的消息传开，他阵脚大乱之时……”
忽地贴近他耳畔，呵气如兰：“再让俘虏给建康送个信。若他愿以玉玺换我凤冠，北魏铁骑即刻退兵。若不然……”指甲轻轻划过他颈侧，“便让建康的朱雀航上，漂满世家的浮尸。”
“待我登基那日青州十三郡尽归北魏，你我划淮河而治。你不是常说一将功成万骨枯么？”
沈曦大力擒住她手腕，眸色阴冷：“我要的不是青州……是黄河以北再无饿殍。”
“巧了，我要的正是——这刘宋天下，再无人敢骂我淫乱宫闱。我要他们跪在史册前尊我一代明主。”
“刘楚玉，你若敢骗我……”
“我若骗你，便让你死于乱箭之下，永世不得超生。”
帐外风雪呜咽，火盆爆出一串火星。
他们心知肚明，这誓言比箭矢更易折，可乱世之中，连谎言都成了最体面的结盟。
沈曦缓缓松开钳制她的手，转身时，帐外漏进的天光将他身影拉得修长而锋利，玄色战袍霎时掀起一道冷冽的弧度。
他步伐很稳，却每一步都像是踏在刀尖上。
塞外的风卷着沙尘呼啸而入，吹起他束发的丝带。碎发在风中散开，遮住他眼底最后一丝挣扎。
“传令下去……”
……
接下来的日子，北魏大军如狂风骤雨般猛攻历城。
沈曦亲自坐镇中军，黑底金纹的帅旗所向之处，箭雨遮天蔽日。历城守军虽拼死抵抗，却仍节节败退，城墙上的宋字旌旗一日之内竟换了三回。
刘彧紧急调拨的粮草车队尚未抵达城下，便被魏军轻骑截杀。满载粟米的麻袋在火光中爆裂开来，金黄的谷粒混着鲜血渗入焦土。
与此同时，一则密讯如同淬了毒的箭矢，悄无声息地穿透宋魏两国：
“刘氏女帝临朝，北魏即刻退兵。”
短短十二个字，从流民口中的窃窃私语，到茶楼酒肆的公开议论，最终竟化作朝堂上不敢宣之于口的惊雷。
连北魏边境的稚童，都在传唱“金凤换玉玺”的童谣。
平城皇宫的暖阁内，鎏金兽炉吐出的青烟剧烈晃动。冯太后指尖掐着那封密报，保养得宜的指甲竟将绢帛生生戳出几个窟窿。
“好个祸国妖女！”残绢被掷向殿柱，缀满东珠的袖口在空气中甩出脆响，“我大魏儿郎用血换来的疆土，倒要成全她刘楚玉的帝王梦？！”
碎帛纷扬中，侍立多年的老太监看见太后眼角抽搐，忽忆起永嘉之乱时，诛杀权臣乙浑前也是这般。
“传哀家口谕。”冯太后平静下来，手指轻抚过案上未干的墨迹，“北镇精骑即日开拔，若沈曦敢让一兵一卒退出青州……”她碾碎一滴将凝的墨珠，“就把他那身铠甲，给哀家原样钉在历城门上。”
而在宋国皇宫里，刘彧得知这个消息后，更是暴跳如雷。
他一把将御案上的东西全部扫到地上，怒吼道：“刘楚玉这个贱人！竟敢觊觎朕的皇位！还有沈曦，一介异姓王爷，也妄图插手我宋国内政，简直是岂有此理！”
他来回踱步，脸上满是狰狞之色：“来人，传朕旨意，调集全部兵力，务必将刘楚玉和沈曦这两个乱臣贼子碎尸万段！”