秦晔在池越的辅导下，成绩开始稳步上升，冲击一中也有了不小的希望。
不过，在又一次谈及这个话题时，池越却改了口风。
“我们报七中吧。”池越的语气很平静，像是经过了深思熟虑。
秦晔愣住了，手里的笔差点掉下去：“七中？为什么？你不是一直……”
他一直以为，他们共同努力的目标就是那座最好的学府。
“我打听过了，”池越拿出几张收集来的资料，“一中管理太军事化，从早自习到晚自习，课间都不让大声说话，社团活动也少。”
他指着七中的介绍：“七中这两年新换了校长，风气不错，鼓励学生发展兴趣，
篮球社是市里最强的，还有天文台和机器人社团。”
他顿了顿，看向秦晔，“我觉得那里更适合我们。”
秦晔看着资料上七中篮球队夺冠的照片，眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去，
他低下头，手指不安地抠着试卷的边缘，声音闷闷的：
“池越……你跟我说实话。”
“你是不是……因为我才不报一中的？是不是怕我考不上，或者……怕我去了那里不适应？”
池越看着秦晔难得一见的忐忑和自责，没有立刻否认。
他沉默了几秒，这短暂的沉默让秦晔的心都揪紧了。
然后，池越才抬起眼，目光清亮而坦诚，缓缓说道：
“是，也不全是。”
“一中确实很好，但环境太僵化，我也不喜欢被人管。”
他语气认真，没有一丝敷衍或安慰的意思：
“我想你有更多时间打篮球，我也想参加机器人社团。七中的氛围，我更喜欢。”
这是真话。
以严格着称的一中，或许能培养出更多“标准”的优秀学生，但那个环境可能会磨掉秦晔身上最宝贵的东西
——他的鲜活，他的跳脱，他那仿佛永远用不完的热情。
这个世界的秦晔就像一株需要阳光和自由空间才能茁壮成长的植物，
如果被硬塞进一个只讲规矩、压抑个性的模子里，他或许也能适应，但一定会失去很多光彩。
池越舍不得。
秦晔紧紧盯着池越的眼睛，试图从中找出一丝勉强或牺牲。
但他只看到了平静和笃定。
池越从来不屑于说谎，他说不喜欢，那就是真的不喜欢。
心里的那块小石头“噗通”一声落了地，取而代之的是暖洋洋的喜悦。
秦晔立刻眉开眼笑，他用力一拍池越的肩膀：
“早说嘛！害我白内疚半天！”
“七中就七中！听说七中食堂的鸡腿比一中的还大！”
阳光透过窗户，照亮了少年飞扬的笔迹和如释重负的笑脸。
对他们而言，最好的学校，从来不是名头最响的那个，而是能让他们继续并肩前行、自由成长的地方。
七中的校园比小学大了不少，崭新的教学楼，宽阔的操场，一切都透着新鲜感。
秦晔果然如鱼得水，迅速加入了篮球队，他个子高，动作灵活，很快就获得了老队员们的认可。
某个秋高气爽的下午，班级篮球友谊赛正进行得激烈。
秦晔刚完成一次漂亮的上篮，场边立刻响起一阵欢呼，几个同班女生尤其激动。
比赛结束哨声一响，一个扎着马尾辫、性格大方的女生就红着脸，拿着一瓶矿泉水快步走到秦晔面前：
“秦晔，给你水！”
秦晔正用球衣下摆擦着汗，愣了一下，也没多想，咧嘴一笑，接过水瓶：“谢了啊！”
拧开盖子就咕咚咕咚灌了好几口，动作自然又坦荡。
他没注意到，在场边树荫下一直安静看着比赛的池越，眉头几不可察地蹙了一下。
放学时，池越刚从老师办公室出来，就被一个不认识的女生拦住，塞了一封粉蓝色的信到他手里，然后低着头匆匆跑开。
池越看着手里的信，正想着如何处理。
秦晔就像个小雷达一样从旁边蹦了出来，一把抢过那封信，翻来覆去地看，嘴里嚷嚷着：“哇！池越！这不会是情书吧？谁给你的？”
他的语气里充满了好奇，但仔细听，似乎还有一丝他自己都没察觉的不爽。
池越看着他咋咋呼呼的样子，伸手把信拿了回来，随手夹进旁边的课本里，语气平淡：“没什么。”
“怎么没什么！”秦晔亦步亦趋地跟着他，“你都收到情书了！是不是隔壁班那个总看你的女生？她……”
”别乱说话。”他话没说完，额头就被池越屈起手指，不轻不重地敲了一下。
“哎哟！”秦晔捂住额头，莫名其妙，“池越你打我干嘛？”
“以后，”池越看着他，眼神平静无波，语气却带着不容置疑，“不准随便收女生给的水。”
秦晔更懵了，眨巴着眼睛：“为什么啊？我渴了啊！而且人家是好心……”
“不准就是不准。”池越打断他，语气没什么起伏，却莫名有种威慑力，“还有，不许早恋。听到没有？”
秦晔更懵了，眨巴着眼睛，很是不解：“为什么啊？谈恋爱……不是挺好的吗？”
他对于感情的事还处于懵懂阶段，只是觉得被人喜欢好像是件不错的事。
池越看着他清澈又带着点傻气的眼神，在心里叹了口气。
他停下脚步，转过身，面对着秦晔，语气是罕见的严肃：
“感情是一件需要非常慎重决定的事情，很复杂。”
他顿了顿，看着秦晔似懂非懂的脸，补充道，“你暂时还不懂，听我的就对了。”
秦晔被他严肃的态度镇住了，下意识地点点头，但随即又想到什么，追问道：“那你呢？你也不许早恋吗？”
“嗯。”池越回答得没有一丝犹豫，他重新迈开步子往前走，声音随风飘进秦晔耳朵里，清晰而坚定，
“我也不谈。上大学以后再考虑。”
秦晔不知道为什么，心情忽然好了起来。
他几步追上池越，哥俩好地搂住他的肩膀，声音欢快：
“说好了啊！上大学之前，我们谁都不许谈恋爱！谁先脱单谁是狗！”
池越：“………嗯。”