栎阳朝会：法与旧的交锋
栎阳的晨雾还未散尽，秦宫大殿的铜钟已撞过三响。卫鞅踏着阶前的薄霜走进偏殿时，袖口沾着的渭水湿气正慢慢凝成白霜。他昨夜在县府核对新垦田亩的文书，直到寅时才阖眼片刻，此刻案上的竹简还带着墨汁未干的凉意——那是各县报来的春耕进度，最末一行写着“商於之地，流民已垦荒两千亩”。
“左庶长倒是勤勉。”身后传来甘龙的声音，苍老的语调裹着寒意，“只是不知这勤勉，是福是祸。”
卫鞅转身时，正撞见甘龙抚着花白胡须的手。这位太傅的朝服袖口磨出了毛边，却依旧保持着士人的体面，目光扫过卫鞅腰间的左庶长印信时，像淬了冰。殿外的风卷着残雪扑在窗棂上，发出细碎的声响，像极了昨夜他在巷陌间听到的私语。
一、民怨的奏报
孝公升座时，案上的青铜爵还冒着热气。他眼下的青黑比昨日更重，卫鞅知道，这位国君又在偏殿批阅文书到了深夜——那些从各县送来的竹简，一半是报喜的农耕数字，另一半则是密密麻麻的怨言。
“诸位有何奏请？”孝公的声音带着晨起的沙哑，目光扫过阶下群臣。
甘龙率先出列，朝服的褶皱里还沾着些许炉灰。“臣启君上，”他深深躬身，苍老的声音在大殿里回荡，“近日各县快马递来的文书，十有八九是陈说民怨。渭水南岸的乡老联名上书，说新法严苛，百姓苦不堪言。”
阶下响起细碎的议论声。卫鞅瞥见甘龙的门生杜挚微微点头，手指在袖中攥成了拳。
“臣昨日去市集巡查，”甘龙继续说道，声音陡然提高，“听见卖菜的老妇哭骂，说新定的粮税比往年重了三成；织帛的妇人抱怨，说官府强征布帛，连给孩子做件冬衣的料子都没剩下。更有甚者，”他顿了顿，目光扫过卫鞅，“前日有七个里正联名请求暂缓新法，说再这么下去，恐生民变。”
“太傅此言差矣！”景监从武将班列中走出，黥面在晨光下泛着青黑。“左庶长推行的新法，明明是让耕织多者免徭役，怎么到了太傅嘴里，倒成了苛政？”
“内侍监怕是只看得到咸阳宫的繁华吧。”杜挚冷笑一声，“前日我去栎阳北门，见三个农夫上吊自尽，只因缴不出新法规定的粮草。若再不停法，恐民心离散啊！”
卫鞅注意到孝公握着爵柄的手指紧了紧，指节泛白。他想起三日前在渭水边，那个种了一辈子井田的老丈哭倒在田埂上，浑浊的眼泪滴进刚翻过的黑土里：“私田能买卖，富户买走良田，我们去哪种？”当时年轻的里正举着新得的赏田文书反驳，老丈却只是捶着胸口，骂自己命苦。
二、婴儿恋母的譬喻
“左庶长为何不言？”甘龙转向卫鞅，花白的眉毛挑得老高，“莫非是被说中了心事？”
卫鞅解下腰间的佩剑，放在案上，金属碰撞的脆响让殿内瞬间安静。“臣有三问，请教太傅。”他声音不高，却字字清晰，“敢问太傅，去年秦国大旱，旧制下百姓饿死多少？”
甘龙脸色微变：“天灾难免……”
“是三万七千口。”卫鞅打断他，声音陡然拔高，“河西之战，秦军惨败，被魏军割去耳鼻的士兵，堆成了三座小山，太傅忘了吗？”
殿内鸦雀无声。孝公的呼吸变得粗重，卫鞅看见他案上的竹简微微颤动——那是河西之战的阵亡名单，墨迹早已发黑，却依旧刺眼。
“百姓苦的不是新法，”卫鞅的目光扫过阶下群臣，“是苦了百年的弱国之痛！”他指向殿外，“去年推行《垦草令》，商於之地的流民得了田，今年春耕时，他们比谁都卖力；黑坨子这样的奴隶，凭军功得了爵位，现在正带着乡勇守在河西边境。这些，太傅为何视而不见？”
甘龙冷笑：“此乃少数侥幸者。圣人不易民而教，智者不变法而治，这是古训！”
“古训？”卫鞅拿起案上的《法经》抄本，竹简在他手中哗哗作响，“夏桀守旧而亡，商纣循古而灭，这也是古训！”他上前一步，直视甘龙，“百姓安于旧俗，如婴儿恋母。母亲虽好，若总把孩子抱在怀里，他永远学不会走路。秦国若总守着井田旧制，永远只能看着魏国占我河西，欺我子民！”
“你！”甘龙气得胡须发抖，“强词夺理！民为邦本，民心不安，国将不国！”
“民心？”卫鞅忽然笑了，笑声里带着一丝苍凉，“太傅可知，昨日我在五羊皮馆，听见两个西戎商旅说什么？他们说，秦国的农夫现在敢跟戎人争水了，这在三年前，是想都不敢想的事。”他转向孝公，深深躬身，“君上，新法推行虽难，却是秦国唯一的出路。若停法一日，之前的心血白费不说，列国必笑我秦国朝令夕改，永无东出之日！”
三、铜爵落地的决断
孝公猛地站起，案上的铜爵“哐当”一声翻倒，酒液泼在铺开的地图上，迅速晕开一片深色，像极了河西战场上未干的血迹。
“左庶长所言，正合我意！”他声音洪亮，带着压抑已久的激动，“三年前，寡人发布求贤令，就是要让秦国不再受辱！如今新法初见成效，岂能因几句怨言就半途而废？”
甘龙脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“君上，民心不可违啊！”
“民心？”孝公弯腰拾起铜爵，指腹摩挲着爵沿的花纹，“寡人看的是秦国的民心！是那些得了良田的农夫，是那些凭军功脱了奴籍的士兵，是那些织帛得了赏赐的妇人！他们的心声，才是秦国的心声！”
他将铜爵重重放在案上，酒液溅出几滴在朝服上。“传寡人之令，”他目光如炬，扫过阶下，“新法继续推行，有敢阻挠者，无论贵贱，一律按律问罪！”
卫鞅看着孝公眼中的火光，忽然想起三年前那个雪夜。当时他刚在景监的引荐下见到孝公，第三次谈论强国之术时，这位国君也是这样猛地站起，案上的铜爵翻倒，酒液晕染了河西地图。那时的孝公说：“不出十年，秦可东出！”
殿外的风不知何时停了，一缕阳光透过窗棂照进来，落在卫鞅案上的《垦草令》竹简上，将“耕织多者，免徭役”几个字照得发亮。甘龙垂着头，花白的胡须遮住了表情，杜挚的手指在袖中绞成一团。
“左庶长，”孝公的声音缓和了些，“各县的民怨不可不察。你即日前往渭水两岸巡查，若有新法推行不当之处，酌情调整。”
卫鞅躬身领命时，瞥见景监黥面上的笑容。他知道，这场朝会的结束，不是纷争的终结，而是更艰难的开始。甘龙等人绝不会善罢甘休，那些习惯于旧俗的百姓，也需要更长的时间来理解新法。
走出大殿时，阳光正好。栎阳南门的方向传来一阵喧哗，卫鞅想起昨日那个瘸腿的退役老兵扛着木头得到五十金的场景，黄澄澄的秦半两在残阳下晃得人睁不开眼。他握紧了腰间的印信，指尖传来冰凉的触感——那是秦国的未来，沉甸甸的，压在他的掌心。
渭水的冰已经化了，潺潺的水流声从城外传来，像在诉说着一个古老国家正在发生的巨变。卫鞅知道，前路依旧布满荆棘，但只要君臣同心，这变法之路，总能走下去。