余朝阳领着一众余家乡男丁踏上了回家旅途。
相较以前愁眉苦脸的模样，这次余家乡的众人都显得极为兴奋。
原因很简单…
这次余家乡合计出兵一百五十八人，皆是各家的顶梁柱，代表着一百五十八个家庭。
要搁以前，这一百五十八个人能回去八十个，他余家乡乡长余彦昌就该谢天谢地，跪谢祖宗保佑。
而此次，却是完好无损！
出征时一百五十八人，回去时…竟同样也是一百五十八人！
简直不可思议！
尽管不少人都带着伤，可至少也比丢了性命好不是。
念及于此，乡长余彦昌不由得深深看了那位面容坚毅的年轻人一眼。
他深知，这次余家乡的男丁能全身而退，全都归功于这位满门忠烈的余朝阳。
是他大公无私告知他们那凶煞无比魏武卒的命门，是他身先士卒领着余家乡男丁横冲直撞，像一条泥鳅般，数次戏耍魏军。
尽管个人武力不算顶尖，但在协调、大局观这方面，却远超余彦昌见过的所有将领！
最难能可贵的是，余朝阳才十八岁！
这哪是一颗冉冉升起的新星啊，分明就是一尊带领余家乡走向巅峰的贵人！
‘锦上添花不如雪中送炭，或许…是时候进行投资了！’
余彦昌眸底闪过一缕精芒，可脸色依旧挂着谄媚浅笑，轻声道：“朝阳日后…可有何打算？”
“老夫虽不是大富大贵之家，可到底也有些许资产、人脉，不如借此为跳板入仕途，或者从军？”
“以你之才，定能大放光芒！”
面对余彦昌的邀请，余朝阳并没有过多怀疑，别看这小老头只是一个小小的乡长，背地里的能量大得惊人。
否则也不会轻而易举就能见到仲公子嬴渠梁。
可思索片刻后，余朝阳还是摇头拒绝了余彦昌的友善邀请。
而原因很简单，他虽能通过余彦昌的推荐迈入官场，可上升渠道依旧牢牢掌握在贵族世家手中。
以他的身份出身，顶天了也就能做到中层级别，断无再往上爬之机。
与其如此，倒不如游历秦国的大江南北，只有深入基层，才能知道秦国的病根所在，方对症下药、药到病除。
秦献公虽为一代雄主，也着手推动了废除人殉制度、迁都栎阳、经济改革、军事法制等等一系列改革。
可这些改革因旧贵族的抵制，仅仅流于表面，未触及世卿世禄制核心。
终究不是他要等的那个人。
念及于此，余朝阳脑海却是回想起那位在战场上生擒公叔座的男人，一时间思绪万千。
‘种子已经埋下，可你…’
“会是那个我要等的人吗？”
见余朝阳不语，余彦昌讪讪一笑，并没有因此恼怒。
有才之人，有些傲气倒也正常。
如果余朝阳低三下四，余彦昌反而会看不起他，越傲就越有才，越坚定他要把余朝阳绑上战车的决心！
余彦昌惯着他，一旁的二大爷可是丝毫不惯着余朝阳，当即一个大逼斗就打在余朝阳后脑勺，骂骂咧咧道：
“瘪犊子玩意，仗着自己读过几天书，你还搁着装上了。”
“当时你连饭都吃不上了，若非乡长救济，你这瘪犊子玩意坟头草都长两米高了！”
二大爷又踢又打，一点不给余朝阳面子，一边打还一边疯狂使眼神暗示。
比起初生牛犊不怕虎的余朝阳，这位老人显然更懂余彦昌的权势。
不过余朝阳也懵啊，他就走了个神，至于又打又骂又踢吗？
将老人家安慰好后，余朝阳又才转身道：“乡长好意朝阳心领了，奈何志不在此，有劳挂念。”
“至于以后去向…先到秦国各地看看吧。”
“百姓之苦，我心甚忧！”
余朝阳顿了顿，继续道：“等到了前方县城，朝阳就要与诸位分别了，二大爷年事颇高，还望乡长多多费心。”
此话一出，现场不知多少人暗自失望。
在这动荡岁月，只有亲身体验过的人，才知道余朝阳的恐怖之处。
毫不夸张的讲，在碰见余朝阳后，他们这才知道原来仗还能这样打。
这样一尊不世之才，倘若对方真有从军意向，他们就是把脑袋别在裤腰带上也要博一博荣华富贵啊！
奈何…
哎！
在一阵阵唉声叹气中，余彦昌的面色也是大变，忖道：‘这就要走了？’
‘不行不行，就是求也得把这小子求回余家乡，不然老夫还怎么千金买马骨？’
想到这里，余彦昌不再犹豫，轻声道：“朝阳志向远大，实乃我等楷模。”
“可秦国地大物博，想要游历各地免不了金银开路，不如同老夫回余家乡拿些盘缠傍身，日后也从容些许？”
“老夫长子虽不成器，可也是一郡郡尉，老夫手书一封给他，待持他信物游历各地，也能免去不少盘问麻烦。”
“不知朝阳，意下如何？”
余彦昌表面轻声细语，可在不经意间却是展露了他那雄厚的实力。
最难能可贵的是，长子贵为郡尉，这小老头竟还愿意为了家族前程亲临前线。
若死，其长子仕途必定一帆风顺，不死，亦能百尺竿头更进一步。
‘遇到人才，能放下颜面不耻下问，需要挺身而出时亦能慷慨赴死。’
‘这老头…不是个简单人物呐！’
余彦昌话说到这份上，余朝阳早已没了拒绝理由，所以在暗自感叹一番后欣然答应。
余彦昌面色一喜，当即派出两匹快马离开大队伍。
队伍很快陷入宁静，其余男丁对余朝阳却是愈发尊敬起来。
没办法，连乡长都以礼相待，足以见得本领超群，正中老秦人慕强心理。
在经历三天两夜的跋山涉水后，一株巨大的杨柳树渐渐闯进余朝阳视野。
其他人见此树，更是止不住的喜上眉梢。
因为他们知道，这棵柳树既然出现，那离家也就不远了！
果不其然，在翻过一座山头后，密集的人群赫然浮现于眼。
其中有牙牙学语的孺子，有身材岣嵝的老人，但更多的，还是红了眼眶的妇女。
这些人的出现，犹如一根引线瞬间点燃了沉重的人群，这群连面对魏武卒都未曾皱过眉头的汉子，在此刻发出一声声低沉呜咽，如同溃堤铁流般扑向人群。
“箭瘢如粟，白骨鬼嚎犹在耳；解战袍，抚儿曹，今日犹记昨夜嚎…”
“可怜，可叹！”
望着眼前温馨一幕，余朝阳内心最柔软处倏然轻颤，慨然难已。
此刻光景，何异当年临立乌江畔？
那盈满热望、噙泪的眸光，与江东父老何曾有差？
所幸此番，他终是领着父老乡亲们凯旋！
唯余孤影孑然仍似旧时。
却见一道倩影蹀躞缓步近前，颊染薄霞，羞怯抬眸匆匆一掠，复又垂首，红晕自颊边氤氲至耳后。
素手纤纤交扣左腰侧，屈膝微蹲，云裳轻曳间倾身行礼，清音若玉磬乍鸣：
“候君多时，幸得一见。”