数月前，柴斯洛克城。
天马街一家高档咖啡厅内，午后的冬日阳光慵懒地穿过玻璃，洒进到靠窗的这一桌。
爱丽丝正端着红茶暖手，指尖轻轻在杯沿敲击着不成调的节奏。坐在她对面的琉琉帝亚则托腮看着门外的雪景。
“好慢啊......明明是艾琳姐让我们来的，自己却迟到。”琉琉帝亚抱怨了一句，百无聊赖地用指尖在凝结着水汽的玻璃上画着圈。
“既然艾琳小姐还没过来，不然咱们再点一盘曲奇饼吧？”爱丽丝双手捧着温热的白瓷杯，淡蓝色的眼眸亮晶晶地望向桌上的点心菜单，带着显而易见的希冀。
琉琉帝亚瞥了一眼满脸期待的王姐，无奈地叹了口气，“王姐，就这会儿功夫你已经吃了四盘点心、一杯咖啡和两杯红茶了......我们一个小时前才吃了午饭吧？你的胃是连接着异位面吗？”
爱丽丝俏脸一红，小声辩解道：“冬日严寒，需以甜蜜与温暖填充心灵的缝隙......再说了，等待的时光，唯有美食可堪慰藉......”
就在这时，咖啡厅的门被轻轻推开，门上的铃铛发出清脆的声响，艾琳·卡斯蒂亚走了进来。
她穿着一身紫色连衣裙，外面罩着一件裘皮斗篷，黑色的长发上还沾着些许未化的雪花。她步履平稳，气息悠长，仿佛外面的寒冷与她无关。
艾琳径直走到桌旁，脱下斗篷，在空着的主位坐下，向侍者简单要了一杯咖啡。
“抱歉，处理了一些事情，来晚了。”艾琳的声音平静无波，听不出什么情绪。
“没事的，艾琳小姐，”爱丽丝摆了摆手，好奇地问道，“到底有什么事情要到这种地方来商量？这种的东西又贵又吃不饱。”
艾琳低头扫了一眼桌上空空如也的四个盘子还有三四个杯子，努了努嘴，没说什么。
她先接过侍者递来的清水，轻轻啜饮一口，然后将杯子端正地放在面前。她的目光扫过爱丽丝和琉琉帝亚，那眼神让两人不自觉有些紧张，纷纷坐直了身体。
片刻的沉默后，艾琳开口，声音不大，却像一块投入平静湖面的石子，瞬间打破了咖啡厅角落的宁静与温馨。
“今天找你们来，是想讨论一下关于巴尔的问题。”
爱丽丝和琉琉帝亚都愣了一下，不明所以地看着她。
“哥哥的事情？”琉琉帝亚眨了眨眼。
爱丽丝则歪过头，皱了皱眉，表现得有些措手不及，然后还不忘喝一口红茶。
艾琳顿了顿，似乎在组织语言，然后说出了让两人瞬间石化的话：“更具体地说，是关于我们之间，如何平分巴尔的问题。”
“噗——咳咳咳！”
爱丽丝刚入口的红茶猛地喷了出来，溅湿了昂贵的蕾丝桌布。她剧烈地咳嗽着，金色的眼眸瞪得溜圆，难以置信地看着艾琳，脸颊瞬间变得通红。
“平分......”琉琉帝亚听了这话感到困惑无比。
爱丽丝则慌忙地摆起手来，“艾、艾琳小姐！分、分尸是不对的！我才不需要死掉的巴尔先生！”
艾琳看着反应过激的爱丽丝和一脸茫然的琉琉帝亚，平静地拿起餐巾递过去，示意爱丽丝擦擦溅湿的嘴角和桌面。她端起侍者刚送来的咖啡，轻轻吹了吹热气，语气依旧没有什么波澜：
“爱丽丝，你的想象力有时候过于丰富了......或者其实只是因为是个笨蛋？”她抿了一口咖啡，继续用那分析战术般的口吻说道，“我说的‘平分’，指的是时间和关注度的分配，以及......情感层面的某种界限。”
她放下咖啡杯，目光在两人之间流转：“现状很清楚。我们三个，目前看来，都对巴尔抱有一定程度的......超越普通队友的好感。而巴尔本人，在这方面迟钝得像块花岗岩，并且以他那种来者不拒......或者说难以拒绝的性格，如果放任不管，未来很可能会引发不必要的内部矛盾和资源内耗。”
艾琳的手指在桌面有节奏地轻轻敲击，发出“哒哒”的声响。爱丽丝姐妹二人则互相对视一眼，眼中都有着一丝疑惑。
“资源......内耗？”琉琉帝亚重复着这个词，似乎开始有点明白艾琳在想什么了，但脸上依旧写满了难以置信，“艾琳姐，你的意思是......我们要像分配战利品一样，来......来‘分配’哥哥的......爱？”
“是‘注意力’。”艾琳将杯子搁置在桌上，嗤笑一声，“琉琉帝亚，你不觉得以你的年龄去谈论‘爱’，未免太早了些吗？”
“我成年了！”琉琉帝亚不满地从鼻孔中呼出气来。
“尽管你在通过扮演年幼的妹妹来博取优势？”
“这个......”琉琉帝亚顿时哑口无言，一时没想到回怼的话术。
艾琳见状，便不再这个话题上追杀，接着说道：“制定一个基本的框架，明确彼此的可接受范围和底线，避免因无序竞争导致团队关系恶化——这比等到矛盾激化，不得不面对更难堪的局面要好。”
爱丽丝终于从“分尸”的惊吓中缓过神来，但脸颊依旧绯红，她小声嘟囔：“可情感的脉络，岂能如琴弦般精准划分？这听起来太......太不浪漫了，艾琳小姐。”
艾琳沉默片刻，转头看了一眼飘雪的街道，目光柔和些许。
“爱丽丝。”
“唔？”
“你说，假如他最终选择了你，那你会感觉如何？”
爱丽丝被这突如其来的问题问得一怔，金色的眼眸眨了眨，脸上刚刚褪去一些的红晕又悄悄爬了上来。她下意识地避开了艾琳的视线，手指紧张地缠绕着桌布的流苏，声音带着一丝梦幻般的憧憬：
“熹微晨光刺破永夜，命运的十四行诗抵达终句......嘿嘿......诶嘿嘿......”她的话语里充满了吟游诗人特有的浪漫想象，随后不知道想到了什么事，嘴角开始流下口水。
艾琳没有打断她，只是静静地听着。等爱丽丝带着羞涩与期待说完，她才将目光转向一旁的琉琉帝亚。
“琉琉帝亚，如果是你呢？如果他最终选择了你，你会怎么想？”
琉琉帝亚没想到话题会突然转向自己，她愣了一下，随即挺直了腰板，脸上努力做出严肃的表情，但微微颤抖的指尖还是泄露了她的紧张：“我......我会恪守圣武士的誓言，也会尽到作为......作为妻子的责任！我会成为作为我主君的兄长，最坚固的盾牌和最锋利的剑刃！”
“......虽然是题外话，但论及最锋利的剑，只怕是怎么也轮不到你。”
艾琳听完两人的回答，目光再次落回窗外。她的声音很轻，却像雪花一样，清晰地落在另外两人的心上：
“那么，你们有没有想过......到了那一天，那个没有被选择的人，或者说......那些人，会怎么样？”
爱丽丝和琉琉帝亚同时愣住了。
“瞧吧，你们两个脑子里想的全是自己呢。”