一路有惊无险地回到了房间，倦意立刻席卷了巴尔的意识。他扑到了床上，没一会儿就睡着了。
咚咚咚——
一直到中午，巴尔才被敲门声从睡梦中拽醒。他打着哈欠，睡眼惺忪地拉开门，本以为会是爱丽丝或是琉琉帝亚，再不济也得是露维娅。
结果门外站着的，是神色复杂、眼神游移的艾梅拉。
“她们要我叫你过去......该吃饭了。”她的声音干巴巴的，像是挤出来的。
看到这名魅魔，巴尔瞬间清醒了大半。
他的目光变得古怪起来，上上下下打量了她一遍，才慢吞吞地点头：“啊？哦，吃饭......对，是该吃饭。我知道了，我换身衣服就去。”
“好的。”
巴尔应着，就要关门。然而，门扇合到一半，却被一股力量抵住了。他低头，看见艾梅拉用手死死顶着门板，指节有些发白。
“......能不能谈谈？”她的声音低得几乎听不见。
空气仿佛凝固了。
巴尔脸上的慵懒瞬间被精明的警惕取代，他像只嗅到危险气息的狐狸，猛地探出大半个身子，脖子抻得老长，鬼鬼祟祟地将走廊左右扫视了三遍，确认连只老鼠都没有后，才一把抓住艾梅拉的手腕，用力将她拽进了房间。
艾梅拉被他这突如其来的举动搞得有点懵，踉跄了一步才站稳。她看着巴尔背靠着房门，像是刚跑完一万米一样喘着粗气，忍不住开口：“你......”
“你先别说话！”巴尔打断她，脸上是前所未有的紧张，他凑近艾梅拉，声音压得极低，仿佛在密谋什么颠覆世界的大事，“我问你，昨天晚上的事，你没跟别人说吧？尤其是......艾琳！”
艾梅拉被他问得一怔，低垂着眼睑：“......我没有......”
“没有就好！听着！”巴尔双手抓住她的肩膀，眼神无比“真挚”且“恳切”，“现在情况很严峻！艾琳她已经猜到了你动了什么什么手脚！”
“是吗？”艾梅拉的心一沉，她深吸一口气，准备迎接预想中的狂风暴雨，甚至已经组织好了道歉的语言，“巴尔亲，我......”
“——但是！”巴尔再次打断她，语气急促，“我帮你顶住了，一口咬死跟你没关系！”
“咦？”艾梅拉诧异地抬头，对上巴尔的眼眸，“为什么？那你要怎么说？”
后者飞快地左右张望了一下，仿佛隔墙有耳，然后压低声音，抛出了匪夷所思的一句话：“嘿嘿，我一口咬死说是罗根干的！”
艾梅拉的大脑因为过载而暂时空白了几秒。
罗根？这都什么跟什么？
“反正老头手眼通天，手段多到没边了。背点锅怎么了？谁叫他在一群老头面前扒我衣......”
“一群老头？”
“没......没什么。我的意思是——艾琳反正已经认准是你了，但只要你死不承认，把这锅甩出去，她也没办法说什么。虽然艾琳现在恼火得不行，但根据我的推测，等过两天降降火，这事儿估计就过去了。”
艾梅拉静静听他讲完这席话，有些哭笑不得。
既然都已经猜到甚至认准是她做的了，这样掩耳盗铃又有什么意义呢？
然而，比这个离谱计划更让她在意的是——巴尔从刚才到现在，所有的反应都围绕着“如何隐瞒”，却丝毫没有触及那个最核心的问题。
一种强烈的不真实感攫住了她。她看着巴尔那张写满了“快跟我统一口径”的脸，终于忍不住，声音带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖和困惑，打断了他的“战略部署”：
“......你......就不问问我原因吗？”她艰难地吐出这句话，一对琥珀紧紧盯着他，试图从那对瞳孔里找到一丝愤怒或者被背叛的痕迹，“你......不责怪我吗？对我......对你做出这种事......”
她做好了承受他怒火的准备，那或许能让她心里的负罪感减轻一些。
巴尔被她问得愣了一下，脸上闪过一丝“你怎么还在纠结这个”的莫名其妙。他眨了眨眼，随即露出了一个近乎“恍然大悟”的表情，仿佛艾梅拉问了一个很多余的问题。
“原因？哦哦，那个啊......”他挠了挠头，语气随意得就像在讨论今天的天气，“反正也是为了帮艾琳吧？懂你意思。”
“虽然方法有点......嗯，激进。出发点是好，就是执行歪了。”他摊了摊手，眯着眼睛挤出一个看上去贱兮兮的笑，颔首道：“懂你意思。”
艾梅拉僵住了。
他懂了？他懂什么了？！
他如此轻描淡写地“理解”了她的动机，甚至主动帮她补完了冠冕堂皇的理由，仿佛她所做的一切只是一次不太恰当的战略决策。
没有质问，没有愤怒，没有她预想中的任何负面情绪。只有一种近乎荒谬的包容和急于解决问题的务实。
“噗哈哈哈哈......”艾梅拉忽然捧着腹部，弯起身子大笑起来。
巴尔一愣，问道：“何意味？”
‘原来如此......’
一个清晰而冰冷的声音在艾梅拉脑海深处响起。
‘我真傻，怎么会期待他能有更复杂的反应呢？’
一股混合着自嘲和了悟的情绪在她心中弥漫开来。她所有的紧张、所有的愧疚、所有辗转反侧的夜晚，在这个男人面前，都显得如此......多余。
老实说，巴尔的情商真的很低。
他根本不会，也无力去接住她抛过来的、沾满了沉重情感的球。
‘我却在担心他根本不会考虑的事情......担心他会因此憎恶我，疏远我......’
一丝极淡的、几乎无法察觉的苦笑在她心底漾开。
‘可对他来说，这或许就跟不小心打翻了酒杯一样，擦干净，想办法别让艾琳发现就行了。他甚至还在积极地帮我隐瞒......这也算是温柔的一面吗？’
一种更深沉、更无奈，甚至带着点悲哀的认知浮上心头。
‘可偏偏......就是这样的他......这个怕麻烦，甚至有些没心没肺的他......’
她的目光在他那带着点焦急、又有点“快夸我机智”意味的脸上停留了一瞬，随即飞快地垂下眼睑，遮掩住其中翻涌的复杂情愫。
‘最让我无法抗拒，也最让我喜欢......’
巴尔看着她低下的脑袋，以为她还在担心，于是又用力拍了拍她的肩膀，安慰道：“行了，别多想了！现在最重要的是统一口径，把罗根推出去......不是，是请他帮我们分担一下！明白了吗？”
艾梅拉张了张嘴，最终，所有翻涌的情绪只化作一个无声的叹息，轻轻摇了摇头：“行事已然不够磊落，何以推卸责任于他人？”
这话说得轻，却像一块小石头，投入了巴尔那看似波澜不惊的思维泥潭里，难得地激起了一丝涟漪。他脸上的急切和那种“万事皆可糊弄”的表情淡去了少许，有些困惑地歪头看着艾梅拉。
“......吃饭吧。”她转过身遮掩起自己的心情，迈步离开了。