杨千月翻身坐起，锦袍滑落半边肩头，露出雪白的肌肤，却毫不在意。
居高临下地望着侧躺的萧景琰。
“皇上把你这罪臣之后赐给我，明着是‘皇恩浩荡’，留你一命，暗地里，不就是想让你当个眼睛，看看我这公主府里，藏了多少他不放心的东西？你说呢，萧景琰。”
“你恨那些构陷你家族的人，可你更不敢违抗皇权，皇帝给你一个‘男宠’的身份，既羞辱了你，又给了你一线生机。只要你听话，监视我，或许给你家族翻案的机会。”
萧景琰骤然屏住了呼吸。
他没想到杨千月会如此直白地戳破这层窗户纸。他张了张嘴，却发现喉咙发紧，竟说不出一句反驳的话。
承认？
便彻底暴露了自己的棋子身份，往后再难获得她的信任。
否认？
长公主这般洞察人心，显然早已有所怀疑。
“是又如何？不是又如何？”他声音低沉，带着破釜沉舟的决绝，“殿下若信我，便用我；若不信，大可杀了我。左右我这条命，早就算不得斤两。”
杨千月抬手抚过他紧绷的眉骨，语气放缓，却依旧带着掌控欲：
“你死了，你祖父的冤屈谁来查？”
她忽然凑近，唇几乎贴上他的耳朵，声音压得极低，只有两人能闻：
“我知道你不是心甘情愿。只要你一心一意帮我，我不仅能让你祖父沉冤得雪，还能让那些构陷你家族的人，血债血偿。”
萧景琰的心脏猛地一跳。
血债血偿。
这四个字有着任何权势，乃至自由、性命都抵不上的魔力。
他望着杨千月的眼睛，只看到全然的自信与狠厉，没有一丝慌乱。
“你要我做什么？”他终于松了口。
“很简单。做我的人。皇上让你监视我，你便监视。可你看到的、听到的，该说的不该说的，都得听我的。不能说的一个字都不能说。”
萧景琰禁不住反问道，“你就不怕我告密？”
杨千月斜睨了他一眼，淡淡地说道，“我赌你站我这边。况且你就算告密，我也有我的手段。到时候我死不死不知道，你先被灭口是一定的。”
萧景琰沉默了。
屋里静得只剩下二人的呼吸声，在窗外呼呼的风声中竟然异常清晰。
萧景琰知道，这一步跨出去，便是与皇权为敌，与整个乱世为敌。可退一步，便是一辈子做个任人摆布的棋子，看着祖父的冤屈石沉大海。
他若拒绝，作为毫无地位的男宠，长公主必然不会让他好过。
“好。”他答应了下来。
“我答应你。但你若食言，我便是拼了这条命，也会拉你陪葬。”
杨千月露出愉悦之色，俯身在他额间印下一个吻，像一场契约的烙印：
“成交。”
就在这时，门外传来如玉轻细的脚步声，附在门外低声道：“殿下，顾公子醒了，在花厅等着您。”
杨千月眼底的狠厉瞬间褪去，一副副慵懒妩媚的模样，对着门外应道：
“让他等着。”
她转头看向萧景琰，语气恢复了平日的霸道：“起来吧。今日起，就回去练剑练体，随时准备好保护我。”
萧景琰没有表情地点点头，起身整理好散乱的衣袍。
他的动作依旧冷硬，却少了几分屈辱，多了几分破釜沉舟的决绝。
而花厅里，顾文澜端坐在案前，面前放着一杯早已凉透的茶。
他抬手摸了摸自己还缠着纱布的手指，那里的伤口早已不疼，可心口的苦楚，却密密麻麻，无边无际。
杨千月一身锦袍，笑意盈盈地进花厅门，身后跟着垂着眼、神色冷漠的萧景琰。
她径直走到顾文澜前，抬手抚上他的脸颊，语气温柔得能滴出水来：
“静之，等久了吧？今日手伤没好，我们不读书，只晒太阳。”
顾文澜望了一眼长公主身后的萧景琰，他能敏锐地感受到两人之间已经发生了什么，与过去再也不同。
这样的感觉令他如此难受，他强逼自己压下心事，故作淡定地点头：
“听殿下的。”
埋伏着的眼线将这一幕如实向各自的主子禀报：
长公主与罪臣之子萧景琰缠绵整夜，晨起又对纯情书生顾文澜柔情蜜意。两男争风吃醋，不堪入目。
洛阳长公主府的暖香软语，而汴梁城郊外野山洞里寒意逼人。
潮湿的石壁渗着冰水，滴落在孟节的额角，激得他打了个寒颤。
他被铁链锁在墙壁的铁环上，手腕脚踝磨出血痕，伤口在阴冷潮湿中发炎肿胀，又疼又痒。
胸口的旧伤被牵扯，每一次呼吸都带着撕裂的疼痛，意识在清醒与昏沉间反复拉扯。
周显缓步走到孟节面前，手里把玩着一把锋利的匕首，刀身在昏暗的火把光下泛着冷光。
“真没想到，你还真如主公所料，会拿着银票去找王怀义买粮，坏我们大事。主公待你不薄，你为何叛他？！”
他蹲下身，用刀尖挑起孟节的下巴，“就为了那个左拥右抱的长公主？你以为她能给你什么？不过一个主公玩都不玩的废物而已。”
孟节艰难地抬起头，眼底布满血丝。他没有愤怒，只有一种深沉的疲惫和看穿本质的平静。
李泽厚竟然派他的死对头来对付他，用他设计的计谋来折磨他。
他彻底看清自己不是什么谋划天下的“执棋者”，他孟节从来只是李泽厚手里的一个工具。
这是比死亡更难以忍受的羞辱。
“叛？”孟节冷笑了一声，“你告诉我何为‘忠’？是忠于一人，还是忠于天下？”
周显嗤笑道，“当然是忠于主公！没有主公，何来你我未来的前程？”
孟节扯了扯嘴角，摇头，“我献计于侯爷，助他积蓄力量。是因为我深信，他就是那个能涤荡污浊腐朽，重建清明新朝的明主。为此，我不惜以人命为筹码，因为我以为那是通往海清河晏，必要的代价。”
他的目光仿佛看到汴梁城外面黄肌瘦、随时可能倒下的灾民。
“可我看到了什么？朝廷在勉力救民于水火中，他忠义侯却要故意放火，踩着百姓的尸体，去夺他的皇位！”
周显啐了一口痰在孟节脸上，“呵！当然是为了皇位！没有皇位，你我跟着吃屁？难不成是什么仁义道德？你也配？！”
孟节冷笑一声，“对，你说得很对！我孟节毕生追求的就是道！是经世济民的理想，不是某个人的皇图霸业。是救世而不是助纣为虐！”
说完剧烈的咳嗽着，身上没有一处不在疼痛。
“道？”周显十分不屑。
拿着匕首的刀尖轻轻划过孟节的脸颊，裂出一道血口，血水浸出来。
“你是主公的人，就该从一而终，不可背叛，就是道。当初你提出‘沉疴需用虎狼药’之策，如今按计划行事，这就是道。”
孟节心中一痛，猛地咳嗽起来，咳出的血沫溅在周显的衣袖上。
“能一样吗？！能救不救，跟没法救，只能推翻了重来是两回事。那是一条条活着的人命，就在你眼前。”
“呵？好笑！这不是我当初说的吗？你还当着主公面把我骂得狗血淋头，嘲笑我妇人之仁。真是好笑，风流水轮流转啊！如今是谁妇人之仁？”
孟节被周显怼得说不出话来。
周显站起身，语气轻蔑。
“我想想，你当初说什么来着？哦。‘成大事者，不拘小节’。还有什么，‘主公要的是天下，区区几千人的性命，又算得了什么’？”
他顿了顿，满是嘲讽之意，语气转厉，“孟节，主公给你最后一次机会。写下认罪书，承认你与长公主勾结，劫走赈灾粮，煽动灾民作乱。啧啧啧。这些都是你当初的计谋。什么嫁祸于人。没想到吧？最终嫁祸到自己头上。你说这算不算天道好轮回？”
火把的光影在周显脸上晃动，映出他阴鸷的笑容。
孟节闭上眼，无言以对。他知道，自己已经没有回头路了。
周显说的都是对的。这些以毒攻毒的计谋，确实都是他一手谋划。
以前他认为整个王朝从上到下烂透了，可如今，皇帝大赦天下，赈灾救民，整顿吏治，查冤假错案。
再故意挑起的民愤内乱，岂不是真成了为造反而造反的乱臣贼子？
他第一次，对自己生出强烈的厌恶与失望。
他孟节可以死可以败，但不能如此窝囊地认输。这认罪书一写，毕生所求，皆成笑话。
“要杀要剐，悉听尊便。想让我写认罪书，痴心妄想！”
孟节话音落下，脸上就挨了重重一巴掌。
只感觉耳朵嗡嗡作响，脸上火辣辣的疼，脑子里像有无数虫子在啃咬，痛不欲生，还无法抓挠。
一定是李泽厚，是他为了控制自己，下了蛊毒！
他对着周显嗤笑道，“侯爷为了控制我，给我下了蛊毒。今日是我，明日就是你！你我对于你的主公来讲，不过就是用完就弃的工具，根本没有当人！对我如此，对你也一样！竟然到现在还没看明白？”
这句话刺中了周显内心深处“兔死狗烹”的恐惧。
“放屁！休想挑拨离间！”周显恼羞成怒，“我让你狡辩！让你狡辩！”
左右开弓，一顿狂扇，打得孟节嘴角流血，脸颊肿成了猪头模样。
他愤怒地四处张望，找到一根木根，狠狠砸在孟节的腿上。
“咔嚓”两声脆响，骨头断裂的剧痛瞬间席卷全身，孟节惨叫出声。
“孟节，你服不服？写不写认罪书？”周显的声音像淬了毒的刀子，一刀刀割在他的心上。
他抬起一脚，踹在孟节的伤腿上，剧痛几乎让他昏厥。
孟节却坚持咬着牙，忍着剧痛，冷冷地怒视周显，一字一句地说道：“我就是死，都不会写半个字！”
没有斥责，没有暴怒。却有着碾压的气势和力量，让周显心中发慌。
“好！好一个嘴硬的！”
周显被彻底激怒，手中的木棍再次落下，砸在他的身上，“我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的棍子硬！”
孟节硬撑着，不让自己昏死过去，鲜血从嘴里溢出，却死死不肯发出一声求饶。
他不能屈服。
不仅仅是为了自己的尊严，更是因为他知道，一当写下那份认罪书，河南的赈灾大局就彻底完了。长公主想方设法谋来的赈灾，彻底沦为一场笑话，甚至是一场灾难。
他不能犯下这个致命的错误。就算是死，也不行。
周显愤怒之下，对守卫吼道，“没有我的许可，禁止给他喝水吃东西！我倒要看看，你的骨头到底有多硬！”
脚步声远去，再次陷入死寂。
孟节浑身都痛，尤其是双腿，稍稍一动，就撕心裂肺。
但依然没有头痛的千分之一。
他悲哀地想，就算活着出去，这条腿怕也是废了。
迷糊中，他想起了长公主殿下，那个巧笑倩兮，明媚如画的女子。
端着酒，依靠在他怀里，戏谑地叫他“孟公子”。
“殿下……”孟节低声呢喃，嘴角勾起一抹虚弱却坚定的笑，“臣......无悔......”
在某一刻，他终于被头痛折磨到恨不得撞墙寻死，几乎快要疯狂，怒吼道，“忠义侯，我要弄死你！”
接着听到噶蹦蹦一阵碎裂的声响，似乎有什么破了，脑袋上一松。
口吐鲜血，痛晕过去。
吓得一旁的两名守卫面面相觑，连忙跑过去探他的鼻息。
一个个惊慌失色。
“怎么办？”
“快、快去报告周长官！”