她定定地望着沈砚，给对方造成了心理上的威压。
“殿下放心。”沈砚躬身拾起凤佩，喉头发紧，“三日之内，我必让兴洛仓周边山地，变成一张密不透风的搜捕网。活要见人，死要见尸。”
“不是死要见尸。”杨千月眼神锐利，“是必须活着。孟节知道的秘密，对本宫很重要。关系你我的未来和天下大局。”
她没再说下去，但眼中的寒意已说明一切。
这是考验，也是他真正踏入核心圈层的投名状。
沈砚心中一凛，重重点头：“臣，领命。”
他转身欲走，却又被杨千月叫住。
“等等，”杨千月从妆奁里找到那对鎏金耳环的另一只，交给沈砚，“这是本宫的东西。拿去给负责搜救的人。孟大人见到了，就会认得。”
那是他们第一晚在一起时，杨千月佩戴过的耳环。孟节那晚还挑衅地吮吸、咬住过。
一只已经给了吉祥带去汴梁。
沈砚默默地接住耳环，躬身行礼后，快步离去，蓝灰色衣袍在廊下风雪中划过一道利落的弧线。
杨千月望着他的背影，缓缓握紧了拳头。
是很冒险。
搞不好满盘皆输，偷鸡不成蚀把米，比原着里的长公主还早死。
但她不得不赌一把。
赌沈砚的能力和忠心，赌重赏之下的人心，赌皇帝对孟节的猜忌，更赌孟节不甘心就这样背负污名去死。
她转向安静侍立一旁的如玉。
“吉祥和萧景琰他们到哪儿了？”
“回殿下，雪天路滑，按行程，明日晌午方能抵达汴梁地界。”
太慢了！
杨千月蹙眉。她沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
“飞鸽传书给萧景琰，计划变更。让他和陈锋脱离大部队，只带四五精锐，带上银票、治伤保命的药物、黄金珠宝，不惜马力，直奔兴洛仓周边，对各种流民山匪起义军，放出重金悬赏的消息！告诉他们，他们的任务只有一个，就是找到孟节！”
这是险招，但也是目前能最快给予孟节一线生机的办法。萧景琰的沉着和陈锋的勇猛，或可创造奇迹。
杨千月将舆图收起，随意地扔在一边，命人唤来顾文澜、柳七过来伺候。
又连夜请来三位高僧为“保国家社稷平安”诵经祈福。
顾文澜依然抄写经文。
柳七则气喘吁吁地跟着高僧们不断起身跪拜，口里还得念着佛号。感觉前所未有的生不如死。
屋里焚烧着檀香。墙上挂着一幅《观音送子图》。
就连杨千月都换上了一身朴素的衣裳，减了头上的珠玉，手里拨动着佛珠，依靠在团椅上，念念有词。
一幅祥和专注、而又不伦不类的祈福图景。
明面上，皇帝的大军正在集结，为她救“情郎”。
暗地里，沈砚驱动的亡命徒正涌向山林，为她制造混乱。
快马上，萧景琰等高手正日夜兼程，为她执行斩首救援。
三管齐下，这已是她在洛阳能动用的极限。
“孟节……”她低声自语，眼皮微垂，缓缓拨动过一颗紫檀佛珠，“是生是死，就看你的造化了。我能做的，都已做了。愿佛祖保佑你吧！”
而兴洛仓附近的深山里，孟节被厚重的棉被裹着，意识在清醒与昏沉间反复拉扯，身上出了一身又一身汗，湿了又干，干了又湿。
双腿断裂的剧痛，在骨髓里的寒意催发下，愈发难忍。但头痛竟奇迹般的好了。
有人在默默地给他头上换湿毛巾，似乎是在退热。又扶起他来喂药。他睁不开眼，对方身上有一股浓浓的草药味，想来是王郎中。
他能听到不远处守兵的交谈声，夹杂着对“朝廷追兵”“李密人马”的议论，语气里满是焦灼。
“周大人，外面风言风语好多，到底要不要杀了这姓孟的？”
“再等等！主公还没回信！等主公回信再说！”
“可再等下去，万一真被人找到了怎么办……”
“不会的。上面有悬崖，这里隐蔽得很，他们找不到。你把人看好，别让他死了就成！”
周显冷冷地瞥了孟节一眼。王郎中正在给他喂药，他依然只是无意识地吞咽，大量的药汁顺着嘴角流下来。
这么珍贵的药汁，竟然被浪费掉。
周显面露厌恶之色。
孟节的睫毛颤了颤，滚烫的药汁顺着嘴角滑进脖颈，带来一阵微痒。
他没有睁眼，任由眼皮黏着沉重的睡意。头痛骤停绝非偶然，定是喝的药里掺了压制蛊毒的成分。李泽厚果然还不想让他死。
他尚不知道，这是他的强烈自主意志，突破了原着里，效忠李泽厚的“天命”桎梏，而非蛊毒被压制。
守兵的议论、周显的冷斥，像针一样扎进他耳中。
“主公还没回信”“别让他死了”，这两句话反复盘旋，让他瞬间摸清了处境：李泽厚舍不得杀他，却也绝不会放他走。这位野心勃勃的“主公”，依然自信地认为可以收服他，让他回头是岸。
孟节在心里冷哼了一声，心中生出巨大的求生意念。
他还不能死。
他要亲手复仇。
他喉咙动了动，主动咽下了药液。
王郎中手一顿，眼底闪过一丝诧异，却没多问，只是动作轻柔地帮他擦了擦嘴角，手指在他脖颈处探了下温度和脉搏，松了口气。
孟节微微用力，用仅能活动的脖颈，微微蹭了蹭郎中的手背，依然闭着眼睛。
王郎中身体一僵，随即若无其事地收起毛巾，转身对周显躬身道：
“周大人，孟先生脉象暂稳，只是体虚极弱，需再用两味药材固本，否则怕是撑不过这两夜。”
周显眉头紧锁，烦躁地踱步：“哪两味？我让人去取。”
“雪参和紫河车。”王郎中低声道，“这两味药稀少，兴洛仓附近的药铺未必有，需得派人去汴梁城采购。”
“汴梁城？”周显脸色一沉，“现在城外到处是搜寻的人，去汴梁岂不是自投罗网？”
“那便只能听天由命了。”王郎中叹了口气，“孟大人仅存一息，我已尽力而为，若是殒命，那是他的定数。还是活着的人更重要。不必为一个将死之人暴露我们。”
周显狠狠瞪了他一眼，却也知道王郎中说的是实话。
侯爷还没有回信，他不敢真如王郎中建议的那样，去赌孟节的生死，只能咬牙道：
“我派两个人乔装成灾民，连夜去汴梁！你务必看好他，要是他死了，你也别想活！”
王郎中躬身应下，转身回到孟节身边，收拾药碗时，忽而碰到孟节的手，轻轻地点了他的手背三下。
他低头一看，药碗边不知何时多出来枚玉佩。看样子价值不菲。
王郎中迟疑了下用余光瞟了眼周显，碰了碰他的手，并没有拿走玉佩。
周显走后。
守护孟节的两个小兵也在窃窃私语，商议着要不要把线索递出去，好抢先一步领赏金，借此投奔天公将军。
在他们心中，投奔朝廷就算有赏金，也没命拿。长公主也一样。但天公将军就不同。极为爱惜将士，赏罚分明。刚刚还开了兴洛仓，救济灾民。
孟节听到他们的对话，有些惊讶，嘴角勾起一抹冷笑。
李密在重金悬赏找他？怎么看怎么不相信呢？
难道是故意借他造势，收买人心，表现自己不拘一格降人才？就算是朝廷命官，只要一心投诚，看不惯当前的朝廷，他李密大大的欢迎！
以前没看出李密有这样的谋虑，定是有高人在背后指点。
他故意轻轻咳嗽了一声，这一咳，浑身上下剧痛无比，不禁哎呦哎呦地叫起来。
待两位看守小兵紧张地跑过来查看时，孟节扭动着身子，含糊不清地大声喊，“水水水！”
故意露出来手边的玉佩。
两个小兵里面露出贪婪的目光，两人对视一眼，其中一人俯身去捡时，听到一个嘶哑的声音，极轻极轻：
“救我。必报恩。”
小兵愣了一下，紧张地向四周张望，飞快地拿起了玉佩，藏在怀里。
退后几步，凑在另外一个士兵耳朵边说了孟节的话。
两人紧张地对视了一眼。
拿玉佩的那个沉吟了片刻后说道，“你在这里守着。我去弄点热水。”
另一位压低声音说道，“你该不会借机跑了吧？”
拿玉佩的那人干脆把玉佩拿出来，塞进对方手里，“这样总行了吧。”
“嗯！”
“那我走了。如果问起，就说我去找点柴火去了。”
“好…”
留下来的士兵干脆就坐在孟节边上，拿出自己的水囊给他喂水，还把私藏的饼子掰碎了，昨晚剩下的一点兔肉顺着纹理撕成一丝丝，喂给孟节吃。
看向孟节的眼神无比热烈。
那是看金子的眼神。
周显又来过一回，摸了摸孟节的后脖子。他左思右想，还是派人去汴梁买王郎中说的那两味药材。
他赌不起。
夜幕再次降临，风雪比白日更烈。孟节闭着眼，假装虚弱不堪，实则耳尖紧绷，捕捉着洞外的任何一丝声响。
他赌今晚一定有人来救他。但今晚也可能会被灭口。
思及自己短暂的一生，想到被赐死的妻子和儿子，不禁有些感伤。
那个去“弄热水”的小兵，已经去了很久了，怕是早已带着消息去领赏，或是在路上遭遇了变故。
不知道有没有成功。
王郎中有可能会送信，也有可能借机报仇。
他人不坏，习惯性地治病救人，不管善恶，履行医者天职。只是家人被侯爷控制，当然这还是他孟节出的主意——队伍里必须要有个“能控制的”医术高超的郎中。
真是讽刺的很。
突然，洞口传来一阵急促的脚步声，不是那名小兵的轻快步伐，而是带着慌乱与杀意的沉重踏雪声。
孟节心头一沉，是周显！