有人已经帮着劝周贤，“周掌柜，这可是天大的机会！若你们尺素楼镇能代表咱们绸缎行业被何大人选中，以后前途无量啊——”
“妙极！周掌柜索性应了吧，放心，事情不会落到你一家头上，到时候不拘是差钱还是差事儿，你招呼一声，咱们无有不应。”
一时之间，会馆里的人都七嘴八舌，生怕这差事落到自己头上。
毕竟知州大人那里已经有了一份称心如意的寿礼，剩下的不过是锦上添花，这份贺礼出力不讨好，众人虽然嘴上不说，心里却定避之不及。
徐青玉心里也窝火，暗自将眼前这些人的祖宗十八代问候了个遍——
她既然有沈维桢那边的路子，自然不想再走知州大人的路子。
且不说知州大人那边入选的概率极低，就算侥幸被选上，按照那位何大人的尿性……这份功劳也大概率会落不到他们尺素楼头上。
徐青玉张嘴本能地想反驳，可一想到周贤还在旁边，便下意识去看周贤的脸色。
周贤可不是软柿子——
他此刻阴沉着脸，嘴角带着一抹冷冰冰的弧度。
徐青玉知道这是周贤要发火的征兆。
但到底是在商场摸爬滚打多年的人精，周贤心里再恼火，面上也依旧不动声色。
徐青玉心里默念：二叔，该你上了。
“这确实是极好的机会，诸位仁兄看得起我周贤，也是我的荣幸。”
徐青玉在旁边暗暗点头，对周贤这应对也算满意。
“如此一来，周兄这是应了？”
就在众人以为此事尘埃落定之时，周贤却慢悠悠道：“可这天晓色已经被公主收进公主府中，若是再出一个一模一样的寿礼献给陛下，陛下若是知晓，治咱们一个敷衍之罪，这又当如何？”
众人脸色瞬间微变，场中霎时落针可闻。
徐青玉心中暗笑——
另一边，沈维桢的目光一直落在人群中的徐青玉身上。
她今日穿了一件水绿色的衣袍，梳着最简单的发髻，素面朝天不施粉黛，站在那里，恰好有清风徐来，仿佛连风都格外偏爱。
只不过她站的位置正好在风口，初冬的风吹过来，沈维桢看见她鼻尖上泛起的一点红，分外俏丽可爱。
周贤说完以后，整个会馆鸦雀无声。
沈维桢从徐青玉脸上收回视线，放下手里的茶盏，不咸不淡地开口：“周掌柜说得在理。同样的东西公主殿下先有，而陛下后有，你们不觉得此举让公主脸上难堪？”
他语气忽而转冷，声音不大，却让在场人心惊肉跳。
“难道诸位是……想打公主殿下的脸？”
沈维桢作为公主身边的红人，说话自然极有分量。
就连雷掌柜也心头一惊——
周贤顺势将“我十分荣幸但我真的不敢”演绎得淋漓尽致，“不说公主殿下，就说知州大人也是知道那副‘烟锁池塘柳’。若是咱们原样炮制，知州大人是否会觉得咱们青州整个绸缎商会对陛下生辰贺礼一事敷衍？如此倒是周某的罪过了——”
那姓雷的掌柜铁了心要让尺素楼难堪，脑子转得极快，只迟疑一瞬便连忙致歉：“是我考虑不周！我本想着天晓色是个稀罕玩意儿，却没深想这里头的人情世故，险些误了大事。还好周老弟思虑周全啊——”
整个会议又重新绕回“选中哪个倒霉鬼”上。
众人你推荐我、我推荐你，陷入商业互捧的氛围里不知天地为何物，场面十分谦让友爱。
最后那位副会长拍板决定：“既然争执不休，不如就一家出一份贺礼。咱们自己内部先评审后择优报出。”
这是要死大家一起死的意思。
众人没再反驳。
看吧。
就说独乐乐不如众乐乐吧。
又怕马儿不肯跑，副会长只能先甩出一捆草，“若是哪家能够选中做知州大人的备选，我们行会另外出银子以示奖励，明年的官办纺织任务分配上也会有所倾斜。”
哟。
徐青玉眼睛一亮。
加码了啊——
可惜他们已经投靠了沈家的门路，不然徐青玉还真想两手抓两手都能硬。
徐青玉明显看到场上不少人面色松动，眼神里多了几分斗志。
很好。
尺素楼从里面摘了出来。
会馆的会议结束，众人依次散去。
周贤又和几个相熟的掌柜说了一会儿话，徐青玉便站在风口上等他，顺便也等着沈维桢——她想和沈维桢打个招呼再走。
沈维桢走到她身边时将手中的暖炉塞到徐青玉手里，轻声道：“外面天寒地冻，你穿得太少太素。”
徐青玉笑着推拒：“我能吃能跑能跳，哪用得着这个？沈公子病着，你拿着便是，不必管我。”
沈维桢却一副受伤的样子，“徐小娘子是怕我给你过了病气？”
“怎会——”徐青玉只能接过暖手炉。
沈维桢微微勾唇，随后快步走了出去。
周贤说完话过来，余光瞥见徐青玉手中捧着的暖炉，再一细看，认出这是沈维桢方才所用。
他暗自琢磨：平日世人都说沈维桢性情冷淡，不曾想也有心细如发的时候。
难道是看上这丫头了？
周贤视线停留在徐青玉脸上，这丫头长得也不算漂亮，顶多是周正而已……
不至于。
不至于。
周贤又瞥了眼徐青玉单薄的外衣，语气像长辈般叮咛：“怎么穿得这么单薄？回头我让你二婶给你准备些冬衣。”
徐青玉衣柜里只有秋天的衣裳，也没料到会馆通风，这会儿冻得嘴巴发白。
好在沈维桢的手炉暖烘烘的，驱散不少寒意。
她微微一笑，露出嘴边两个浅浅的梨涡：“是我疏忽。秋意这会正去给我买袄子呢。”
“你呀……”周贤叹气，声音戛然而止。
想起白氏说那肖策安没看上徐青玉，又见她整日打扮素净，恨铁不成钢道：“你好歹是十八岁的大闺女，正是如花似玉的好时候，整日穿得像死了男人的寡妇，下次出门换几件粉的、蓝的、紫的。”
徐青玉：？？？
她招谁惹谁了？