“好。”徐青玉忽然开口，“我倒有个法子能解决这事，就看你狠不狠得下心。”
孙绣娘抬头望向她。
“你跟我尺素楼再签一份合约，白纸黑字约定工钱——但这份合约上的工钱，会比之前跟沈家约定的低一些。”徐青玉缓缓说道，“同时你得跟我约定，若是没完成绣品就擅自离开，须得赔偿巨额银钱。”
孙绣娘眼皮一跳，心跳瞬间加快。
“但我们会走另外一份私下合同，我悄悄把你的工钱补齐，再额外给你补贴十两银子当做你妹妹成亲的贺礼。”徐青玉补充道，“这样一来，你给妹妹攒嫁妆就名正言顺，就算你婆母和夫婿有意见也找不到把柄。”
孙绣娘眼眶里的泪水再也忍不住，顺着脸颊滚落。
她猛地跪下身，想给徐青玉磕头谢恩，却被徐青玉一把扯了起来。
“我就当你同意了。”徐青玉笑着说，“不必谢我，你把绣品按时按质交出来，就是对我最大的感谢。但你要是因为家务事耽误了工期，不仅是你，我和这院子里所有绣娘的心血，可就全白费。我希望你分清楚轻重缓急，莫辜负我的苦心。”
孙绣娘擦干眼泪，眼神变得无比坚毅：“徐小娘子，我拿命跟你保证，一定按时交货！”她又想起外头还在搬东西的婆母，面露担忧，“只是……”
“别只是了。”徐青玉拍了拍她的肩膀，语气笃定，“你赶紧回绣棚继续绣活，待会儿我去给他们母子找落脚的地方。放心，他们既然来了，我定然好好招待。”
孙绣娘这才彻底放下心，转身离开时，脚步都轻快了许多。
此刻她再无半分懈怠，心里暗暗发誓，一定要把这次的绣活做到最好。
等孙绣娘走后，秋意才关上门，不情不愿地说：“表姐，我待会儿就去给他们找房子！我可不敢让那老虔婆在这儿待着，总觉得她要使坏！”
徐青玉忽然笑了，笑容邪恶：“这老登再坏，能有我这小登坏？”
“表姐，你的意思是……”秋意眼睛瞬间瞪大，摩拳擦掌，眼里的八卦火苗熊熊燃烧——
这一定就是小刀说的“杀猪”！
小刀早就跟她说过，表姐看着温顺良善，其实满肚子坏心思，凡是招惹过她的，都没好下场。
徐青玉没解释，只说：“把小刀叫来。”
秋意跑得飞快，不一会儿就把小刀领了进来。
小刀一进门就抽出长剑，眼神兴奋：“老徐，这次咱们弄谁？我昨夜刚把剑磨了一遍，锋利得很！”
“老徐，我昨晚从书里看到一句话可有道理了——”小刀眼睛亮得发绿，摩拳擦掌满是兴奋，“叫‘磨刀霍霍向猪羊’！”
徐青玉抬手就给了这臭小孩后脑勺一巴掌：“这话可别让孙绣娘听到。”
小刀捂着被打的头龇牙咧嘴：“还用你说？我杀猪肯定悄悄来！”他没防备，另一侧后脑勺又挨了一下。
“我跟你说过多少次，暴力解决不了问题。”
小刀捂着后脑勺尖叫反驳。“但能解决制造问题的人！”
徐青玉和秋意对视一眼，竟莫名觉得这话有点道理，一时无言以对。
“行了，我有更好的法子让他们走。”徐青玉招招手，让秋意和小刀凑过来，压低声音耳语了几句。
小刀脸上立刻露出跃跃欲试的表情，秋意也眼神发亮。
果然那婆子来这儿没安好心！
接下来一整天，秋意都盯着那对母子。
孙绣娘的夫婿倒还知趣，因为避嫌不怎么走动，可他整日躺在孙绣娘房间里睡大觉，看得秋意火大：“一个好手好脚的男人，竟要靠老婆养活，真是丢人！”
气得她翻了好几个白眼。
那婆子就更过分了，跟只猴子似的上蹿下跳，时不时拉着其他绣娘唠嗑，从东家短说到西家长，还偷偷打听大家的工钱。
秋意憋着一肚子火，只能在婆子骚扰孙绣娘时亲自出马——
她牢牢记得表姐的话，一切以赶工期为准。
好不容易挨到午饭时间，秋意忙着打理厨房，没顾上盯人，那对母子终于凑到了一起。
婆子不知道从哪儿摸来一把瓜子，嗑得“咔吧”响，瓜子皮随手往地上扔，嘴里还嘟囔：“我看那姓徐的小蹄子，也是个银枪蜡头！今儿个我这么一闹，她倒不敢打我的脸了。”
她得意洋洋地说：“我今日可打听清楚了，他们那绣品还真打算献给皇帝老儿！你说孙绣娘那双面绣，一幅得值多少银子？”
“管它值多少！”她儿子哼了一声，“她想拿银子补贴娘家妹子，这世上就没这道理！”他一想起中午徐青玉安排的饭菜，又忍不住咂嘴，“不过他们这儿吃得是真好，都是些女人，中午竟舍得点上十几道菜，比罗掌柜上次请我吃的还体面。”
他搓了搓手，又说：“母亲，我倒觉得沈家和周家是好去处。不如让孙绣娘在这儿安心做工，咱们先拖延几日，把每天那五百文银钱弄到手再说？”
“怎么？你不想当罗记掌柜的账房了？”婆子斜眼瞪他，“你想一辈子听一个小娘们使唤？”
“倒也不是。”他儿子连忙摆手，“只是这难得有机会给皇帝老儿做绣品，若是成了对咱们也有好处啊！以后孙绣娘打出名气，身份和工钱不也水涨船高吗？”
“你这个蠢出升天的王八犊子！”他话音刚落，手臂就被老母亲狠狠拧了一把，疼得龇牙咧嘴。
婆子恨铁不成钢地骂：“你听那丫头胡说八道！我都打听清楚了，商会十几家绸缎庄，每家都得出一件贺礼，还得内部评选完再让知州大人挑——你当真以为那么容易呈到皇帝老儿桌上？”
她又瞪着儿子：“就算孙绣娘的绣品真能送上去，跟咱们有什么关系？那小蹄子之前就仗着有手艺不把你我放在眼里，要是再飞黄腾达，这个家以后不全她说了算？今天她给娘家妹子攒嫁妆，明天就敢骑到咱们头上拉屎拉尿！”
她儿子立刻摇头，瞬间偃旗息鼓：“母亲，都听您安排！”
婆子这才满意点头，可刚放松下来，就突然捂着肚子皱起眉：“哎哟，今儿个中午不知吃了什么，肚子老不舒服……你等我会儿，我去上个茅厕。”