天光乍亮，寒意却未因日出而消散分毫，反而像凝固的冰，渗入每一个人的骨髓。
靠山屯刚刚经历了一场新生，昨夜的加冕仪式仿佛还在眼前，篝火的余温尚存，空气中弥漫着熊油和庆典烤肉的混合气息。
然而，这短暂的安宁被一声尖锐急促的铜锣声撕得粉碎。
“当！当当当！”
声音来自北岭的哨塔，那是最高、最险峻的了望点，只有最紧急的军情才会敲响。
所有人都从睡梦中惊醒，披着兽皮袄子冲出屋门，脸上写满了惊疑。
一道黑影正从北岭蜿蜒的雪道上飞驰而下，速度快得惊人，几乎是在陡峭的冰坡上连滚带爬。
是狗剩！
他连滚木滑梯都顾不上用，深一脚浅一脚地踩着积雪，每一步都溅起大片的雪沫。
“呼……呼……”狗剩冲进屯子中央的晒谷场，双手撑着膝盖，剧烈地喘息，一张脸因缺氧和惊恐而涨得通红。
“猎……猎王！不好了！”
林英已经穿戴整齐，一身利落的皮甲，黑发束成高高的马尾，闻声从院中走出，神色冷峻：“说，什么事？”
“赵家屯！是赵家屯的人！”狗剩终于缓过一口气，声音又急又快:
“来了三十多个壮汉，个个都背着猎枪，还拖着好几个大铁笼子，空的！领头的是赵老栓的堂弟，赵铁牙！他们……他们已经过了界碑，说要来……来‘验一验新猎王的成色’！”
话音未落，人群瞬间哗然！
“验成色？他们算什么东西！”
“赵家屯欺人太甚！我们刚选出猎王，他们就来砸场子！”
孙老六拄着拐杖，气得胡子都在抖，猛地一顿拐杖，怒骂道：
“放他娘的屁！猎王加冕，铜哨已响，百人跪雪，这是山里的铁律，谁敢不认？赵铁牙他疯了不成！”
林英没有理会众人的议论，她的目光越过人群，望向远处那条被踩踏得烟尘滚滚的雪道。
她的眸光微微沉下，如同结冰的湖面。
她清楚，赵老栓虽是赵家屯的头领，但为人懦弱，压不住族中那些桀骜不驯的壮丁。
尤其是赵铁牙，出了名的心狠手辣，一直觊觎两屯合并后的头把交椅。
自己的崛起，彻底断了他的念想，他这是来寻衅报复了。
“开门，”林英的声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂，“让他们进。”
村民们愣住了。
“姐！不能让他们进来啊！”林建国焦急道。
林英没有回头，只是对着院中角落的两道影子低声命令：“黑风、银耳，进后山林子，埋伏起来。”
一声低沉的咆哮和一声轻柔的呜咽作为回应，两道迅捷的影子一黑一白，瞬间没入屋后的山林，不见了踪影。
屯口的大门缓缓拉开，赵铁牙一马当先，带着三十多个凶神恶煞的汉子闯了进来。
他们脚上的皮靴底部沾满了泥雪，毫不客气地踩在晒谷场中央，那里还残留着昨夜篝火烧焦的熊掌残片。
赵铁牙的视线在人群中扫了一圈，最后落在林英身上，嘴角咧开一个充满恶意的冷笑：
“呦，这就是你们靠山屯新选出来的女猎王？听说不光杀了黑瞎子，还把山神爷的雪豹牵回了家？我赵铁牙活了半辈子，可不信这个邪！”
他话音未落，猛地从腰间抽出雪亮的猎刀，“噌”的一声狠狠插进面前的冻土里，刀柄嗡嗡作响。
“按我们大山里传下来的老规矩，新王登位，都得过‘三验’！一验驯兽之能，二验控山之术，三验救民之德！这三验要是过不了，哼，这猎王旗，就得自个儿给我收起来！”
人群中，赵老栓脸色发白，上前一步，低声道：“铁牙，这规矩都三十年没人提了，你这是何苦……”
赵铁牙猛地回头，凶狠地瞪了他一眼：“你个胳膊肘往外拐的老东西，这里有你说话的份儿吗？滚一边去！”
赵老栓被噎得满脸通红，气得浑身发抖，却不敢再多言。
就在场面僵持不下时，林英缓步上前，清冷的声音如冰雪敲击岩石：“我应了这三验。”
此话一出，连赵铁牙都愣了一下。
林英的目光落在他身后那几个沉重的铁笼上，继续说道：
“第一验，驯兽之能。你笼子里带来了三只野狼崽子，对外说是‘驯化失败’，准备当众宰杀，以儆效尤，对吗？”
赵铁牙眼中闪过一丝惊诧，随即化为浓浓的嗤笑：
“小丫头片子，耳朵还挺尖！怎么，你敢徒手靠近这几个畜生？它们连喂了三天的熟肉都不吃，只认活物！你进去，怕是连骨头都剩不下！你要是疯了，我可不拦着！”
林英没有再说话。
她只是抬起手，谁也没看清她做了什么，掌心已经多了一小块暗红色的肉块。
那是鹿心肉，被她昨夜悄悄在后山寒潭中浸泡过，腥香之中，带着一股奇异的、能安抚野兽心神的镇定气息。
这是《山产录》中失传的秘方，是她最大的底牌。
她缓缓走向那发出阵阵低吼的铁笼。
三只半大的狼崽子正焦躁地在笼中来回踱步，喉咙里发出威胁的嘶吼，龇着雪白的獠牙，疯狂地撕咬着铁栏杆。
林英停在笼前，将鹿心肉放在唇边，吹响了一段极其短暂而低沉的口哨。
哨音不大，却仿佛带着某种穿透灵魂的魔力。
几乎是同一时间，后山林中传来黑风一声沉闷的低吼，像是在回应，又像是在警告。
笼子里，那三只狂躁的狼崽子竟像是被施了定身法，撕咬的动作戛然而止，齐齐安静了下来。
它们耸动着鼻子，贪婪地嗅着空气中那奇异的香味，眼中的凶光渐渐褪去，取而代之的是一丝迷茫和渴望。
其中最大的一只，甚至试探着，用它的头轻轻蹭了蹭冰冷的笼栏。
在所有人震惊的目光中，林英缓缓打开笼门上的小窗，将手伸了进去。
“不要！”林建国失声惊呼。
赵铁牙的脸上则露出了残忍的狞笑，等着看血肉横飞的场面。
然而，预想中的攻击并未发生。
林英的手，带着那块鹿心肉的香气，轻柔地落在了那只头狼的颈毛上，缓缓抚摸。
那只凶悍的狼崽子身体一僵，随即彻底放松下来，喉咙里发出一阵舒服的呜咽，竟然伸出舌头，小心翼翼地舔舐着林英的掌心，眼神里满是濡慕与臣服。
另外两只狼崽子也凑了过来，争先恐后地用头去蹭她的手。
全场死寂。
赵铁牙脸上的狞笑僵住了，仿佛被人狠狠扇了一耳光，火辣辣的疼。
林英收回手，关上笼门，声音依旧清冷：“第一验，算不算过？”
赵铁牙的脸色由白转青，又由青转紫，牙齿咬得咯咯作响。
他猛地一指西北方向，那里是险峻的鬼风岭：
“算你有点邪门歪道！那第二验，控山之术！昨夜北坡雪裂，我们赵家屯有两个兄弟上山收套子，一夜未归，活不见人死不见尸！你若有本事，能在这漫天大雪里把他们活着找回来，就算你有控山之能！”
这是个死局。雪裂之后，地貌大变，活埋在下面，神仙也难找。
林建国立刻翻出父亲留下的《山风辨向图》，飞快地比对着昨夜的风向和哨塔观察员记录的最后脚印残留方向，压低声音在林英耳边报出几个可能的方位。
林英当机立断，没有丝毫犹豫：“狗剩，你熟悉北坡，带路！陈默，备足姜汤和附子急救包！黑风探路，银耳断后！”
一声令下，靠山屯的精锐猎户立刻行动起来。
赵家屯的人面面相觑，赵铁牙则抱着胳膊，一脸看好戏的表情。
然而，他没能得意太久。
队伍出发仅仅一个时辰后，黑风的咆哮声就从一个偏僻的雪坳深处传来。
众人赶到时，正看到两名猎户被埋在半截，浑身僵硬，气息微弱——正是赵家屯失踪的那两人！
陈默立刻上前施救，林招娣也按照林英教她的法子，翻开随身携带的药草册，迅速配出驱寒保命的汤药，热敷、灌汤、揉搓穴位，一套流程行云流水。
片刻之后，其中一名猎户悠悠转醒，看到围在身边的一群人，嘴唇哆嗦着，竟带着哭腔颤声道：
“我们……我们迷了路，掉进了雪坑里……是……是林猎王……救了我们的命……”
这一下，赵铁牙的脸色已经不能用铁青来形容，简直黑如锅底。
他正要强行辩解什么，林英却已经走到了他的面前。
她没有看他，而是从怀中取出一枚黄澄澄的铜哨，递给了他身后那个一直低着头的赵老栓。
“赵大叔，你把这个带回赵家屯，告诉你们的族长。”林英的声音传遍了整个晒谷场，“靠山屯，不争虚名。但山林有主，从今日起，胆敢踏入我靠山屯地界盗猎者，杀无赦！”
她说完，猛地转身，望向白雪皑皑的群山。
黑风不知何时已回到她身边，昂首挺立，浑身散发着王者的威压。
院子角落里，雪豹银耳也站起身，发出一声低沉的咆哮作为回应。
风雪，不知何时又大了起来，卷起地上的雪粒，吹得人睁不开眼。
那风声仿佛是群山的低语，又像是天地的见证：猎王已立，谁敢不从？
赵铁牙带来的人，早已没了来时的嚣张气焰，纷纷低下头，不敢与林英对视。
林建国悄悄地在《山产录》的末页，用炭笔一笔一划地记下今日之事，最后，他郑重地写下一句总结：“姐说，真正的王，不是让人畏惧，而是让人信服。”
风波平息，赵家屯的人灰溜溜地抬着两个被救回的族人走了。
靠山屯的村民爆发出震天的欢呼，他们看向林英的眼神，已经从最初的拥戴，变成了狂热的崇拜。
夜幕降临，山屯重新归于平静。
劳累了一天的村民们早早进入了梦乡，只有巡夜的火把在风雪中明明灭灭。
林英站在院中，望着深沉的夜空和无边无际的群山。
白天的胜利并没有让她感到轻松，反而有一种更深的寒意从心底升起。
与赵铁牙的争斗，不过是人与人之间的纷争，可她总觉得，这片养育屯人的大山，似乎有什么不一样了。
山林里，连一声鸟鸣兽吼都听不见，仿佛所有的生灵都在屏息，在等待着什么。
空气中弥漫着一股紧绷到极致的气息，像是暴风雨来临前最后的死寂。
白天的风雪已经停了，整个世界只剩下雪落下的簌簌声。