提起前尘旧事，那个老妇人脸上每一根皱纹都拧紧了，好像恨不得要把什么咬碎似的：“我跟你舅公刚成亲那阵儿，当时贺家那个还是他老子当家，就那个所谓的贺老爷，他当时还是个小伙子，那时候还没人看出他和他那个媳妇就坏，坏得人气得心口疼。”
老人在旁边拽她：“你少说点，陈芝麻烂谷子的事情，说起来没完没了！”
老妇人说得忘情，断不肯停下，伸着脖子啐老头一口：“我就要说！小四这事情办得不地道，我不能瞒着王大姑娘，这娃娃我从小看着大的，我不能看着她跳火坑。”
王婉连忙一把拽住老妇人的胳膊，表情瞬间委屈起来：“姑姥姥，我打小就知道您对我可好！如今谁都不肯跟我说句实话，我没了爹爹，弱小又无助，连自己以后怎么办都不知道。我求求您，跟我说说那贺家到底什么样吧！”
那老妇人看着王婉的模样，瞬间便心软了：“哎哟，这可怜的！姑姥姥今儿一定给你讲得清清楚楚的，咱们不要遭了骗！”
“我嫁给你们姑老爷五六年那会儿，村里征兵，说要和北面匈奴打仗，你们姑老爷和村里不少男的被抓了壮丁，留下我一个女人带两个孩子。”
“当时日子很困难啊，白天要去洗衣服，晚上还要纺线，又担心他个死人回不来了。每天过得……这个心就是放不下来。然后那个贺州，就是贺宇他爹，他当时怎么弄的！”
“他挑着我们男人不在家，自己没有生计，就到处睡女人！他就在村里堂而皇之说，你们这些男人在外面死了，跟他睡觉，一个晚上俩铜板。”
说起三十多年前的事情，老妇人依旧是咬牙切齿，恨不得要把嚼碎了一样。
“俩铜板，就这么两个铜板，现在哪家掏不出来啊？但是放在当时就是压死了人，孩子要吃饭，公婆要吃饭，家里还能过生活，一个女人能怎么办？”
“村里不少我这个年纪的大姐就这么跟他睡了，我是咬着牙挺下来的，我宁可吃树皮草根也不要跟着他，我嫌他脏。我们这一辈不少女人心里是恨的，真的，除了恨就是恨！”老妇人说着，眼圈已经红了。
王婉深觉匪夷所思：“征兵，既然是征兵，为什么贺州不用去？”
“他花了钱，打通了关系……”老妇人擦擦眼泪，“造孽啊，他自己不去，还在村里欺负女人，真是造孽的坏人！”
“那，那后来姑老爷回来了，那些男人要揍死他了吧？这么可恶的家伙！”
老妇人一撇嘴，几乎要哭出来了：“婉儿啊，傻姑娘啊。怎么可能呢？你姑老爷这些壮丁回来了，那个贺州就请他们喝酒，颠倒是非，说是有人求他，非要跟他睡觉，他是看在乡亲份上帮忙的。那些男人跟他喝了几顿，就消了气。”
“……”
“那些混账男人，同贺州消了气，回家去打自己的女人，骂她们没有用，连一家子的饭都赚不出来，还要去做丢脸事。”
“姑姥姥跟你说句实话呀，丫头。没人疼你的，没人会疼你的，甭管那些人说了啥。等到你累了，你委屈了，你遭了难，你就这么打眼一看，没人会帮你的。”
“你这话……”姑老爷在一旁嘀嘀咕咕，倒也没能说下去。
王婉道了谢，心里暗自决定，这样的一个家庭，她是无论如何也不可能跟他们扯上关系的。
——想到这里，贺瘦的身影却忽然出现在脑海里。
婚姻大事她尚且可以反抗，对方生下来便在那个地方，他到底要怎么办呢？
牛车在城门外停下了，靠着城头的位置支棱着两个茶摊，几个男人正在侃大山。
“要我说，章县丞真是难办啊，本来以为自己女婿年纪轻轻考了进士，应当是个人物呢。但是你们瞧瞧看，这刚刚成了亲，他就得替人家还这些银子。”
“是呀，这个吴进士也真是的，借了钱去赶考又不是什么见不得光的事情，他居然就这么忘了，据说还是欠了钱的苦主死啦，人家女儿活不下去上门讨钱呢。”
“最后还是岳父帮忙还的。”
“这别说，人家县丞老爷也不富裕，据说筹措了好几日呢。”
“哎呀，咱们县县令老爷和县丞老爷都是清官，不从咱们老百姓手里捞钱的，为了解决女婿这个问题，据说县丞还腆着脸去找县令老爷借了点呢。”
“哎哟，眼下这世道，真是难得了……”
王婉听了几句，心里便有了些底气，便挎着包袱走进城门。
王婉这次倒是没有走前门，特地绕到后门叩了叩门。说明来意之后，上次那个老管家便小跑着从里面赶出来，笑着往前迎了两步，对着王婉拱手一拜：“王姑娘，几日不见了。”
王婉连忙还礼：“不敢不敢，民女的事儿让县丞老爷这几日烦心，实在诚惶诚恐。”
“哪里的话，咱们老爷今日正好沐休，我进去通传一声，去给您点银子。”
王婉满眼堆着笑：“贵人老爷，既然县丞老爷在府上，能不能劳烦您去问问老爷。这事儿到底是我给老爷添了麻烦，我想当面和老爷道谢。”
“哎哟，”老管家故作为难地踟蹰片刻，“那我去问问，王姑娘您在这里稍等。”
过不一会，老管家又跑回来：“咱们老爷正在书房读书呢，老爷说他这事儿到底是姑爷不地道，他正好有些薄礼想要送给姑娘。”
县丞的府邸比起王婉那个四面漏风的小房子不知道豪华多少倍，然而比起那些曾经看过的亭台楼阁也差远了，四面墙围着一个四四方方的院子，里面有三处屋子，院落里面有一小片菜地和一口井。
县丞章文正在正厅读书，看起来约莫四十岁左右，穿着一件麻布做的圆领袍，虽然穿着朴素，然而从胡须到衣服都收拾得干净整洁。
屋内书架上堆了不少藏书空气里弥散着一股若有似无的淡香。那人看书的时候脖子挺得很高，像是一只自诩清贵孤高的鹤。