转眼八月，又一届乡试到了。
这年的雍州早早入了秋，苍穹湛蓝如洗，天气微凉，不似上一届乡试的暑热，空气中飘着淡淡的桂花香气。
雍州贡院门前排起长长的待检队伍，陈述做了一个深呼吸，他在县学名列前茅，是周夫子得意弟子，周夫子的教学之道尽得顾知兰指点，县学所用教材也尽是顾知兰编着。
多年苦学，希望能博得一个好结果。
他四下随意张望着，看到顾清河走了过来。
顾清河在县学一直成绩不佳，大家以为这位小三元江郎才尽，却在去年岁试大放异彩，赢下了参加今年乡试的资格。
陈述对他并没有太多好感，但毕竟有同乡之谊，于是便热切地打招呼。
谁料顾清河只是看了他一眼，便扭头排在队伍后面等待查验。
陈述热脸贴了冷屁股，心下不悦，想了想他或许是困扰于吴双卿的诗集大卖，现在大家都对他和赵氏指指点点，说他们是恶丈夫恶婆婆，把好好的一位绝代风华女词人逼死了。
查验完毕，考生们鱼贯而入，随着一声锣鼓敲响，雍州乡试正式开场，考生们拿到考题或凝眉思索，或奋笔疾书。
而距雍州一千公里的毫州，暑热难耐，太阳高悬空中像一团燃烧的火球，地面蒸腾着一层层热气，连迎面而来的风也带着滚烫的气息。
贡院里一个个考棚更憋闷，乡试考生们也顾不得形象了，一个个敞开衣领，知了在枝头不知疲倦地叫着，更加令人烦躁难耐。
吴双卿不敢敞开衣襟，她抹了一把眼尾，手中沾染了脂粉，心下一沉，这天太热，她必须尽早交卷，不然易了的妆容都要花掉了。
还好今天是乡试最后一天，自八月初八开始，考了七天三场，贴在肚子上的假皮肉也开始摇摇欲坠了。
再不来南方考试了。
近来几次，杜老板不再给吴双卿安排小三科，而是错开各地的乡试时间，只让她考乡试。
鉴于她是女子，能替考的人选是有限的，必须身量差不多，身形略胖一些的，才好易容，还得找那些监管不那么严苛的地方。
偏生向来搜检不那么严格的毫州，今年不知是怎么了，竟然要求脱光衣服查验，吴双卿当时差点转身就跑，毫州考生集体抗议，此事才作罢。
就像南方人不习惯北方的澡堂子一般，毫州士子不能容忍衙役检查自己赤裸的肉体。
听说这一届考官是从长安派来的，安排在这样炎热的天气，查验如此之严，真会折磨人。
考场暮鼓敲响，酉时到了，吴双卿看着右上角那个不属于自己的名字，起身拉铃唤考官收卷。
吴双卿交了卷之后，天上风云突变，一阵凉风裹挟着雨点而来，还在贡院中奋笔疾书的考生们纷纷舒了口气。
总算是舒服点了。
吴双卿不由得皱眉，她的妆容本就顶不了多久了，这场雨真是要命，存心不想让她平安过关，眼下必须尽快离开这是非之地。
她没带伞，以手遮面走得匆忙，跨出龙门的时候，冷不防撞在一个人身上。
吴双卿跌倒在地，眼前只见一双暗绣金丝缀南珠的皂靴，头顶传来一声呵斥：“怎么这么不长眼，连副考官也敢撞！”
她一听副考官连忙跪好：“大人恕罪，学生忘记带伞，因此行色匆忙，未曾留意冲撞了大人。”
那人说道：“无妨，起来吧。”
只这一声，吴双卿只觉得一道天雷在头顶炸开，她全身忍不住一抖。
一只苍劲有力的大手伸了过来。
吴双卿咬着下唇不敢再发出一点声音，尽管她吃过特制的变声药，发出的声音中不含半分女儿的娇柔。
她拼尽全力，腿软站不起来。
顾丕熙看着面前个子不高的男孩子，面皮白净，微胖，像是不曾见过官，被吓坏了似的，便伸手将他扶了起来，不由得蹙眉，就怕成这样子，浑身抖地筛糠一般。
他身边的小兵大喝一声：“还不快滚，挡了大人的道。”
吴双卿不敢抬头，连忙自顾丕熙身边匆匆走过，背过身对着他，眼泪再也抑制不住。
“这位学生——”
顾丕熙回过神来，叫住了她。
吴双卿脊背一阵僵硬。
顾丕熙吩咐身边的小兵：“雨下大了，给他一柄油纸伞吧，考乡试不容易。”
小兵觉得这位大人心可真好，但是该严格的地方那是一分也不能错，令人又敬又爱。
吴双卿只敢微微侧头道谢，接过来后飞奔而去。
顾丕熙盯着她的背影，心口跳动的节奏倏然紊乱了几分，像被一双手猛然抓了一把似的，这是怎么回事。
吴双卿一口气跑出了一条街，才后知后觉自己脸上的妆容已花，还好暮色降临，无人注意到她，她索性把脸上贴的皮撕下来，露出自己真正的容颜。
她浑身瘫软，走不动路，扶着墙走进一处人烟稀少的胡同里，背靠着墙壁，脑子慢慢清晰起来。
吴双卿一颗心怦怦狂跳，刚才猝不及防吓坏了，她只顾疯狂逃离。
顾丕熙一定是外派来做副考官的，或许，或许，她该回去找他，或许这是她逃离堂口的唯一机会。
顾丕熙可以去找崔大人，或者清流的重臣，查抄堂口，只要把堂口一锅端了，她便可以重获自由与新生。
这对于吴双卿来说，有着莫大的致命吸引。
她实在厌倦了这样的日子，像阴沟里的老鼠，都不敢走在阳光下，整日要顶着别人的面皮生活，发出来那些粗粝难听的男声。
即便查抄堂口也判了她的罪，终于也算是一个了断。
她仔细盘算着，接下来的几日所有考官都要阅卷，是绝对不能离开贡院半步的，能再见到顾丕熙的机会，是发榜之后的鹿鸣宴上。
可到时候去参加鹿鸣宴的，会是她替考的那位田逾白的真身，而不是她。
打晕他，扮作他前去？
吴双卿在心里摇摇头否定，风险太高了，杜老板的眼线遍布她的身边，她一边想着，一边重又撑起油纸伞往前走去。
雨滴打在青石板路上，发出清脆的噼啪声。
吴双卿心事重重，推开院落的小门走进屋里时，发现杜老板正端坐饮茶，一双鹰隼般的眸子望着她。