“陛下这话可说得太重了。周美人自己心术不正，嫉妒成性，才酿下这等大错。怎么能怪到您头上？您是帝王，明察秋毫，怎能替一个心怀鬼胎的妃嫔背负罪责？”
“要说责任，当年选秀是我操办的，流程虽严，终归是我主持六宫事务，若有半点疏漏，我也脱不了干系。”
皇后这话说得体又温软。
既不让皇帝过分自责，又不失分寸与格局。
楚帝心里一热，赶紧摆手。
“好好好，朕不说了。这事不怪你，也不怪朕，全怪周美人歹毒无耻，胆大包天！她竟敢对皇子公主下手，简直是蛇蝎心肠，留她不得！待查明证据，立刻打入冷宫，永世不得踏出宫门半步！”
皇后闻言，嘴角微微扬起。
她知道，这个人终究还是站在她们母女这边的。
“陛下忙了这么久，是不是累了？不如先去偏殿歇一会儿，我在这儿守着砚昭，等她醒了，再唤您过来？”
楚帝挺直背脊，脸色肃然。
“不累！没抓到害砚昭的真凶，朕怎么能歇？”
说完，他猛地扭头，目光扫向立在一旁的裴濯文。
“七天太慢了，改成五天！五天内，朕一定要给砚昭一个公道！绝不能让朕的女儿白白受苦！”
裴濯文的脸色瞬间变得惨白如纸。
你们夫妻俩在这里深情对望、誓言铮铮。
怎么就把这烫手的山芋全甩给了我？
皇后看着裴濯文那张扭曲成一副苦菜花的脸，心里不禁泛起一丝不忍。
“眼下证据还不全，裴公公又是您信得过的膀臂，宫里一堆事儿等着他办，您这一催再催，期限又缩得如此之紧，未免太急了些。若逼得太狠，反而可能出错，冤了无辜，漏了真凶，岂非得不偿失？”
楚帝负手而立，目光直视前方的雕梁画栋。
他一诺千金，从不轻改主意。
“卿卿不必再说。裴濯文办事素来稳妥，朕既将此事交予他，便不会中途撤换。五日之期，已是底线。若连这点压力都扛不住，何以担得起尚衣监总管之责？”
裴濯文站在原地，脸上的肌肉抽搐得厉害。
他心里翻江倒海。
千言万语堵在喉头，却一句也不敢说出口。
可他知道，皇后娘娘虽贵为六宫之主，但素来心慈。
今日肯为他出头，已是冒着触怒陛下的风险。
这份恩情，他裴濯文，这辈子都还不清。
他咬紧牙关，双膝一弯，跪地叩首。
“娘娘放心，奴才纵然拼了这条贱命，也定要在五天内，将那藏在暗处的真凶揪出来！给公主殿下一个清白，给陛下一个交代，绝不让宫闱再起阴霾！”
压力一下沉了三倍。
等楚帝一挥手，裴濯文爬起来就走。
再待下去，怕是又有一堆“天降大任”砸到他脑袋上。
换上来伺候的是个实诚人，双喜。
年纪不过十六七，却生得老实巴交，从不妄言。
他低着头，将那鎏金托盘轻轻搁在炕桌上。
随后退后两步，双手交叠垂于身前。
皇后情绪稳住了。
她伸手从托盘里端起一碗人参乌鸡汤，柔声说道。
“这是小厨房刚炖好的，老参配乌骨鸡，加了当归、黄芪、红枣，文火慢炖了两个时辰，最是补气养神。陛下为国为家操碎了心，龙体为重，这汤，您得喝干净，一口也不能剩。”
楚帝没推辞。
接过碗时指尖触到那温热的瓷壁，心头也仿佛被熨帖了一下。
他轻轻吹了两口，慢慢地喝了下去。
皇后盯着他把碗放回桌上。
见碗底干净，这才微微松了口气。
可她手中的帕子，早已被她拧得发皱。
她沉默片刻，才轻声开口。
“陛下，我有件事……想和您合计合计。”
楚帝目光温软，盯着她。
“你说。”
皇后吸了口气，语气迟疑。
“砚昭昨晚受了惊，现在还怕得睡不着。”
“孩子一闭眼就尖叫哭喊，宫女们轮番守夜，连喂奶都难以下咽。今早她睁着眼睛瞪着床顶，一句话也不肯说，那模样……那模样简直让人心碎。”
“再过几天，就是她百日宴……若是那天有人趁乱动手，哪怕是投毒、惊马，或是再演一出‘撞邪’的戏码，砚昭这么小的孩子，怎么承受得了？”
她顿了顿，见楚帝脸色没变，才低声说。
“臣妾知道这事关皇室体面，可砚昭才三个月大，她什么都不懂，只懂得害怕、哭闹、依恋母后……”
“要不，这百日宴，干脆别办了吧？”
她说完，肩头微微塌下。
这天下午，她翻来覆去睡不着。
闭着眼，脑海中不断浮现砚昭夜里惊醒的模样。
周美人的阴谋虽然暂时被揭破，可幕后之人始终潜伏未出。
若是庆典当日宾客云集，刺客混入都不足为奇。
更何况新生儿体质娇弱，极易受惊。
一旦出现混乱场面，哪怕只是受个风寒，也可能落下病根。
她作为母亲，怎敢拿孩子的性命开玩笑？
干脆取消盛典，才是最稳妥的。
她在心里反复权衡利弊，越想越觉此举明智。
百日宴不过是形式，将来还能补。
可若失去一次机会，那就是永远无法挽回的遗憾。
与其冒着风险博一场风光，不如低调养儿，静待时机。
楚砚昭连连点头，觉得这话简直说到心坎里了。
这深宫看似锦绣繁华，实则步步杀机。
人人都在觊觎皇位传承。
谁会在乎一个刚出生的小公主是否活着？
她当然想办一场盛大的百日宴。
穿最漂亮的衣服，让所有人都盯着她看。
可比起这个，命更重要啊。
没有命，哪来的荣华富贵？
楚帝不这么想。
在他的认知里，帝王家的规矩与象征意义远胜于私情顾虑。
百日宴不仅是庆祝新生命的诞生。
更是向天下宣示国祚绵延、皇嗣兴旺的重要仪式。
它承载着祈福纳祥之意，牵动着整个宗室的情绪与期望。
他伸手拍了拍皇后的肩。
“朕知道你疼砚昭，怕她出事。你身为母亲，担忧是应当的。朕又何尝不爱这孩子？昨夜朕亲自去看过她三次，瞧她睡不安稳，朕的心也跟着揪着。”
“可这百日宴，是为她积福，让皇族亲眷们沾点喜气，怎么能因为怕就取消？”
他语气渐重，眼中闪过一丝坚持。
“祖宗定下的礼制不可轻废。况且如今朝局初定，正需借此良机凝聚人心。