季良听到这话，胸口猛地一抽，想咳嗽却死死忍着。
指节攥着玄铁令牌，硌得掌心生疼，眼里的光一点点暗下去，只剩深不见底的绝望。
声音虚弱却带着撕心裂肺的无力：“又是这样……还是这样……”
他喘了口气，鲜血顺着嘴角往下淌，却浑然不觉，只是盯着地上的血渍喃喃：“上次鄫邑之围，就是因为卿大夫们互相推诿，不肯出兵，最后全城百姓死的死、逃的逃，连刚出生的娃都没能幸免……这次卞邑，又是这样！”
“整个朝堂，从上到下想的都是自己的封地、权力、金银，谁管百姓死活？谁管国土沦丧？”他猛地提高声音，又被咳嗽压下去，“本该同心守国，结果呢？前线拼命，后方捅刀，朝堂早烂到根了！”
“我要是能多有一千兵，哪怕五百，就算战死在卞邑城门下，也能护着百姓多撑一会儿！”季良的声音发颤，眼里含着泪，却强忍着没掉下来，“可现在呢？我既要顾着前面的宋兵，还要防着背后的叛徒细作——上次咱们造的连弩图纸，转头就被细作卖到了宋国，最后射向的是我手下的兄弟！”
“杜太宰通宋只是冰山一角，暗处不知道还有多少人等着看鲁国垮台！”
石砚听得目眦欲裂，狠狠砸了下手里的长戈，戈尖扎进泥土半寸，声音带着怒意和痛心：“这些卿大夫！守着自己的一亩三分地，看着前线将士拼命，看着百姓遭难，连一点血性都没有！他们握着权力，却只顾自己，这和叛国何异！”
曹复蹲下身，小心地扶住季良的胳膊，看着他苍白如纸的脸，心里像被针扎似的，密密麻麻的疼。
他放缓声音，带着哽咽：“季将军，您先别激动，保重身子要紧……其实刚才在总枢密室里，我看到工家先辈刻的字，突然就懂了您心里的难。”
“先辈说，他当年和公输班、墨翟一起造水车、曲辕犁，本来是想帮百姓多打些粮食，少受些饥寒。”曹复的声音越来越低，“可后来呢？那些助农的器械，被改成了攻城的冲车；那些灌溉的水车，被改成了投石机的支架……”
“他到死都在后悔，说自己造的不是救民的工具，是杀戮的凶器。”
季良的身体僵了一下，接着轻轻叹了口气，那口气里满是疲惫和共鸣，声音虚弱却清晰：“先辈的悔，我何尝不懂……我年轻时刚入军营，也想着用最强的器械护着百姓安稳种地，可到头来，再好的玄铁刀，落在叛国者手里，就成了砍向自己人的屠刀；再精的连弩，被细作偷了去，就成了宋兵射穿鲁国士兵胸膛的利器。”
他顿了顿，咳嗽了两声，血沫沾在嘴角，随意地抹了把，眼神里满是苍凉：“我造了一辈子兵器，想护国土，结果呢？护不住朝堂的烂，护不住叛徒的恶，更护不住百姓的命……有时候真觉得，这兵器造得越多，罪孽就越重。”
曹复的心像被浸了冷水，又沉又疼。
他抬手轻轻拍了拍季良的后背，掌心能触到季良单薄的肩背和微弱的起伏，声音哑得厉害：“将军，您没错。错的从不是造兵器的人，是这吃人的乱世，是那些把家国当私产、把百姓当草芥的人。”
他扶着季良靠在松树上，目光扫过怀里鼓囊囊的布包，语气渐渐坚定：“先辈的心血不能成罪证，咱们造的器械也不该是罪孽——今天先把危险的藏起来，等哪天世道清明了，咱们再拿出来，让水车转在田埂上，让犁头插进土里，不是撞城门，不是刺胸膛。”
季良看着他，眼里慢慢浮出一点光，像风中残烛，却仍亮着：“好……好啊……就盼着那一天……”
萧山在一旁早已红了眼，他抹了把脸，指着不远处一棵枝繁叶茂的老松树：“那棵树的树根有凹陷，被枯草盖着，正好藏图纸！我去看看周围有没有动静！”
石砚拎着长戈站起身，胳膊上的包扎布条又渗了血，却仍挺直脊背：“我来放哨，你们快点，宋兵说不定什么时候追上来！”
曹复点点头，解开布包。
里面的图纸用桑皮浆封得严实，最上面一卷画着，边角处还留着先辈画错又涂改的墨痕，挑出五卷最厚重的——全是能改造成重型军械的农用器械图，水车的轮轴、曲辕犁的支架，在乱世里都成了能夺人性命的东西。
“曹哥……”李岩蹲在旁边，小手轻轻碰了碰一卷画着龙骨水车的图纸，眼里满是不舍，“这图纸能浇好多田的，藏起来真的好吗？”
曹复摸了摸他的头，声音柔却坚定：“藏起来是为了以后能好好用它。你想啊，等宋兵退了，卞邑的百姓能用水车浇地，秋天收好多麦饼，不比现在让它变成冲车撞城门强？”
李岩似懂非懂地点头，伸手帮着把图纸往树根凹陷里塞。
石砚在不远处盯着树林入口，耳朵贴紧了听，时不时回头喊：“快！风里好像有脚步声！”
曹复赶紧加快动作，萧山搬来几块带苔藓的石头，轻轻盖在图纸上，又铺了厚厚一层枯草和落叶，连一点纸边都看不见。
曹复掏出匕首，在松树的树干上刻了个浅浅的工家螺旋纹——这纹路只有他们几个认得，像个秘密，埋在乱世的树林里。
“走！”他背起季良，季良的重量压得他肩膀一沉，伤口被蹭得发疼，却没敢耽搁。
石砚拎着剩下的小型守城图纸包走在最前面，长戈开路，扫开挡路的枯枝；萧山和李岩扶着季良的腿，一步一步跟着往卞邑方向赶。
风裹着总枢坍塌后的焦糊味往衣领里灌，混着山林的潮气，松树叶“簌簌”响，像是先辈的叹息，又像是百姓的哭声，缠在每个人的耳边。
曹复的草鞋早被脚底的血粘成了硬块，每走一步都像扯着皮肉，疼得他额头冒冷汗，却不敢放慢脚步。
远处的战鼓声越来越近，沉闷得像敲在每个人的心上——那是卞邑的方向，是柳大夫和守军在苦苦支撑的信号。
可走了没多远，那鼓声竟渐渐淡了下去，弱得几乎听不见。
曹复的心悬得更紧，脚步下意识加快，后背的冷汗顺着脊椎往下淌，浸湿了粗布衣。
李岩跟在后面，小脸煞白，嘴唇干裂，却仍死死攥着手里的长戈，不敢有半点松懈。