酒过三巡，日头偏西，曹复起身告辞。
腿麻得像灌了铅，是坐久了的缘故，他扶了下案沿，手碰到腌菜碟的边，碟子里剩下的腌菜汁晃了晃，没洒出来。
孟浩和季宁起身送他，孟浩特意拍了拍他的肩膀——力气太大，疼得曹复龇了下牙，踉跄着撞向旁边的酒坛。
坛口的红布绳晃了晃，没掉下来，孟浩手掌上的酱豆油渍，蹭得曹复衣襟多了道淡黄印子。
“要是叔家敢耍花样不按章程来，尽管跟我说！”孟浩嗓门洪亮，铜环撞得腰侧轻响，“我让人去尼山盯着，有问题直接上报鲁君！”
曹复笑着点头应着，转身走向门口。
叔家管事正蹲在石阶上，手里攥着块裹布的陶土，布角没裹紧，露着点红泥。
指尖无意识捻着布角，把红泥蹭得更显眼，看见曹复，他立刻迎上来，躬身的幅度快弯成弓，手还在衣襟上反复蹭：“安国君，宗主在‘杏坛居’候着，说那边清净，好说话。”
曹复没上马车，车里闷得像蒸窑，翻身上枣红马——脚没踩稳马镫，膝盖磕在马腹上，疼得他吸了口冷气。
手揉着膝盖时，指尖蹭到马毛，软乎乎的有点痒，马鬃扫过手背，带着马汗的咸腥味，挠得他手背发麻：“带路。”
马蹄踏在曲阜石板路上，哒哒响，在巷子里撞出闷回声，像有人在远处轻敲陶片。
路过鲁宫侧门时，风卷着桂花甜香撞过来，混着宫墙根尘土的腥气，呛得他鼻子发痒，忍不住揉了揉。
他瞥眼空旷场地——叔家马车刚停在这儿，帘没动过，车轮沾的灰很少，显然没等多久，是算着他们散酒的时间来的。
曹复心里嘀咕：这叔家跟穿越前那些职场老油条一个德性，见风使舵的本事练得炉火纯青。
叔家的“杏坛居”在城南，挂着块木匾，漆皮掉了边角，还裂了道细缝，缝里积着灰，像老人皱纹里藏的污垢。
伸手摸了摸木匾，漆渣簌簌往下掉，沾得指尖发灰，门口石阶有块松动的石头，踩上去晃了下，他踉跄半步，手扶住门框——老榆木的温乎劲儿透过掌心传来，木纹里的漆渣却蹭得手心发疼，留了道浅红印子。
刚到门口，侍者掀帘迎出来。
青色深衣的衣襟绣着云纹，针脚歪歪扭扭，有的地方线还松了，垂着半截线头，被他抬手胡乱掖进衣襟；腰间青铜带钩是兽首形，磨得发亮，钩尖却磨损了，露着铜色，像用了十来年的旧物。
侍者躬身时，衣带松了点，露出里面的白衬衣，衣角沾的干陶土没拍净，蹭在门帘上，留了道灰印。
“安国君，宗主已在楼上候着，特意留了靠窗的位置，能看见尼山的方向。”
楼梯是硬木做的，踩上去吱呀响，像老木头在喘气。第三步的台阶有点松，踩下去陷了半寸，曹复扶紧栏杆才没晃，栏杆上的木纹硌着手心，扎得慌。
台阶缝里嵌着木屑，蹭得鞋底发涩，指尖沾了点木屑，他顺手蹭到衣襟上，留了道浅痕。
楼梯转角的油灯，灯芯烧得发黑，油星子偶尔溅出来，落在地上凝成小油点，灯油味混着灰尘味，呛得他忍不住咳嗽了两声。
二楼靠窗的位置，叔信坐着。
穿件藏青深衣，袖口卷着边——显然是刻意揉的，想显得随意，却揉得乱七八糟，指尖还在无意识扯着袖口，越扯越乱；腰间带钩错着金银纹，有处错金掉了，露着青铜底，像块难看的补丁。
“安国君，可算盼来了，路上没耽误吧？”
叔信起身相迎，伸手引他坐下时，带钩勾到曹复的衣襟，勾出根白丝。
他慌忙拿手捻掉，指尖沾了点布绒，偷偷蹭在案布上，怕曹复看见。
案上的酒爵被碰得晃了晃，酒洒出点在案几上，他赶紧用指尖擦，指尖沾了酒渍发黏，又蹭到衣襟上，留了道湿痕。
案几已经布好。左边摆着带骨的肉——凉了，油膜下的肉色发暗，飘着股淡淡的腥气，用筷子戳时，能摸到骨头缝里沾的血丝；右边是大块胾肉，纹理粗得像老树皮，看着就柴；酒浆放在外侧，陶瓮口敞着，飘出清冽酒香，倒还能入口。
曹复刚坐下，侍者上来斟酒。
手抖得厉害，杯沿的酒晃出不少，溅在曹复手背上，凉得他猛地缩手，下意识蹭在衣襟上，湿痕立刻晕开一片。
“对不住，安国君，小的手有点抖——刚搬完酒坛，胳膊还酸着。”侍者慌忙道歉，声音发颤，额角沁着细汗。
曹复摇了摇头，拿起筷子夹颗腌菜，嚼了嚼——太咸，皱了皱眉，吐在碟子里，心里吐槽：这腌菜咸得能齁死人，怕是盐不要钱。
“方才与孟、季二位宗主吃酒，谈尼山关砖料供应，耽搁了些时候，让叔宗主久等了。”
叔信笑了笑，端起酒爵敬他，眼底的精明藏了藏，多了点小心翼翼，像怕触怒他：“无妨，都是为鲁国做事，不耽误。”
他顿了顿，呷了口酒，酒液沾在唇上没擦，语气忽然放软：“安国君大人有大量，上次炸窑的事，是我没管好下人。”
“他们当时和孟家之人勾结，又暗中让人加硝石，想两方通吃。连我都蒙在鼓里，除了君上当场叫惩罚的人，我还让人抽了其他的人的五十鞭，关进柴房饿了三天，绝没姑息——我跟您没有本质冲突，犯不着做那损人不利己的事。”
曹复没接话，拿起筷子夹块肉，肉质柴得塞牙缝，他摸出根细竹牙签。
刚剔了两下，牙签“啪”地断在缝里，他用指尖抠了半天，指腹沾了肉渣，胡乱蹭在案几上，把案布蹭得发脏，才把断茬挑出来，扔在碟子里，一脸无奈。
“如今看起来叔家毫发未伤，实则早已内忧外患。”
叔信叹了口气，指尖蹭了蹭案沿漆皮，蹭下点碎渣，喉结滚了滚，语气里带着点不易察觉的慌，“上面有君上猜忌，上次齐人来访，君上特意让人盯着叔家府邸；下有家族动乱，旁支总想着夺权，上个月还偷偷把工坊的木料运去私卖；外有孟、季两家排挤，他们如今联合在一起，采买陶土都抢着截胡，我这宗主当得，如履薄冰啊。”
曹复嚼着肉，忽然想起酒肆里孟浩的话，想起季宁转陶爵时发紧的指节。
窗外的风卷着落叶撞在窗纸上，“哗啦”响了一声，他抬眼瞥了眼，一片枯叶贴在窗上，像张皱巴巴的脸。
心里暗道：这三位宗主，个个是人精，都是揣着明白装糊涂，没一个省油的灯，心里的小算盘打得比谁都响。