窗外传来声鸟叫，脆得像碎陶片撞在一起。
曹复抬头瞥眼，檐角落着只灰雀，歪头看他，黑眼珠滴溜溜转，爪子还刨了刨瓦片上的草籽。
收回目光时，肉渣掉在衣襟上，他没拍，反而用指尖捻了下，褐渣嵌进布纹，蹭得指腹发糙。
后槽牙莫名发酸，酸得他吸了口冷气，赶紧端酒爵抿了口。
清冽酒液滑过喉咙，才压下那股涩意，舌尖舔了舔牙床——糙得像蹭了未筛的陶土渣，是早上处理陶土时蹭的，到现在还没散。
“叔宗主找我，怕是不止叙旧吧？”
曹复放下筷子，指尖在案几上画了个圈。
圈住那滴酒渍时，指腹蹭到案面木纹，糙得发涩，酒渍被蹭得晕开一点，沾湿了指尖。
叔信脸上的笑深了些，往他身边凑了凑。
腰间带钩的兽首又勾到曹复衣襟，勾得布纹发紧，曹复下意识屏住呼吸——那股混着酒气和肉腥的呼吸有点冲，呛得嗓子发紧，忍不住咽了口唾沫。
“实不相瞒，尼山那边发现了好陶土。”
他指尖在案几上画窑形，炭灰蹭得指腹发黑，还留下淡黑印子，“黏性足，捏着能成团，掉地上都不碎，烧的陶坯不易裂，是上好的料。”
声音压得极低，嘴唇几乎贴到曹复耳边，热气吹得曹复耳廓发暖，痒得他想偏头。
“想建几座新窑，却缺懂门道的——安国君改良的窑具，烧砖效率比旧窑高两倍，想请你指点指点。”
“叔宗主是想借改良窑具，建私窑？”
曹复眉梢挑了挑，指尖无意识碰了下酒爵。
爵沿的缺口硌到指腹，疼得指节缩了下，酒爵晃了晃，酒洒出一滴在案上，迅速渗进木纹。
“陶土的事，急不得。”
他又抿了口酒，牙酸的涩意彻底压下去，“尼山的土虽好，上好矿脉早被孟、季两家占了。剩下的含沙量高，得筛三遍才能用，不然砖会裂——上次孟家开新窑筛了两遍，一窑砖裂了大半，窑工骂骂咧咧拆窑，耽误三天工期。”
叔信眼睛亮了，身子凑得更近，带钩碰到曹复胳膊。
冰凉金属触感像碰了冰碴，曹复打了个轻颤，他却没察觉，只顾着说：“安国君果然懂行！我那管事只说土好，连筛土都不懂，还说‘土能成团就行’，试烧两次全裂了，白浪费两车陶土，工匠们都急得直跺脚。”
他叹口气，声音裹着试探，指尖蹭了蹭案沿：“有幸得你指点，叔家必有重谢。如今安城起工坊、尼山关筑城都缺砖瓦，往后叔家陶窑的货，你若用得上，就算连轴转也供你，价格比别家低半成，绝不掺次料。”
这话戳中了曹复的难处——尼山关工期紧，光靠孟、季旧窑和官窑，真断供了，鲁公第一个问责的就是他。
曹复指尖摩挲着爵沿，缺口又硌了下，他忽然走神，窗外那只灰雀还在，啄着瓦片草籽，一颗草籽掉在窗台，它蹦跶着没啄到，叽叽叫着扑了扑翅膀，扫得窗纸“哗啦”响。
“窑址选在哪？”
曹复问时，手肘不小心碰了下肉盘。
盘子晃了晃，掉块肉在案几上，沾了层灰，他没捡，用脚轻轻踢到桌下，指尖蹭到案面糙纹，扎得慌，下意识缩回手，还蹭掉案上半粒粟米。
“尼山北坡，离安城近，走小路半个时辰就到，运输方便。”
叔信声音压得更低，眼睛瞟了眼隔壁桌——那边两个食客正低头喝酒，没注意这边，“只是孟、季两家的窑都归官营监管，我这私窑怕不合规矩，审核流程又慢，怕误了尼山关工期，君上问责就麻烦了。”
曹复笑了笑，嘴角扯得有点酸——刚才嚼肉太用力，“规矩是人定的。暂时把单孔烟囱改成双孔，双孔能让窑火更匀，上下温度差不到半度，烧的砖瓦结实，不易裂——这改良法子，算我送你的，不用谢。”
他补充道：“之后再补手续，不懂的让工匠来安城问萧工师，让他教你们填表格、取样送审，省得走弯路。”
叔信大喜，端起酒爵一饮而尽。
酒液顺着嘴角流到脖子，浸湿衣领，他用手背擦了擦，没擦干净，留了道墨色湿痕，像块没洗透的污渍。
起身时，带钩勾到案布，扯歪布角，露出下面老松木桌的纹路和节疤，还有几粒散落的粟米：“今晚连夜，我让人从陶窑给您工坊送土，保证是筛好的细土！明日再备厚礼，送上好粟米和齐国麻布到安城，麻布做外衣耐穿，粟米熬粥香得很！”
曹复刚要拒绝，摆手时碰到案上酒碗，酒晃出几滴在案布上，晕开淡褐印子。
叔信忽然从袖袋摸出块陶土，递过来时手晃了下，带出来颗粟米，掉在案几上。
他慌忙用掌心压住，指腹发白，还下意识蹭了蹭案布，想把粟米抹掉，脸上有点尴尬：“这是尼山最近从深处挖的土，还没开窑，想让你看看是不是比外面的好。”
“我家工匠说是上等‘瓷土’，南边越国烧的瓷卖得贵，有些摸着手感像玉，我也想试试，多赚点钱补贴工坊——我愿意把这个新开的窑收益一半给安国君。”
曹复指尖刚碰到陶土，就觉出硬疙瘩硌得发麻。
他故意捏了捏，让土渣掉在案上，盖住疙瘩痕迹，心里嘀咕：这叔家倒是会来事，一半收益说得好听，怕是想让我帮着兜私窑的风险。
风从窗外卷进来，吹得酒爵晃了晃，酒沾在陶土上，颜色变深，像浸了水的墨石。
楼下卖酸枣的吆喝声飘上来，酸气混着陶土腥气，呛得他鼻子发痒，忍不住皱了皱眉。
他想起绍兴富盛的战国窑址，那儿的原始青瓷，用的就是类似陶土。胎细釉青，敲着脆得像铜铃。
可这土里的硬疙瘩，是天然矿石？还是故意裹进去的？他没问——犯不着当场拆台，让叔信下不来台。
曹复把陶土揣进怀里，土块碰到腰间玉佩，“叮”地响了声。
凉得像刚从窑口取的碎冰，他打了个寒颤，赶紧把陶土按得更近，贴着心口暖一暖：“这土确实不错，你可以试着先开窑，看看能不能烧出上等陶瓷。”
他站起身，拄木杖时先顿了下——腿有点麻，杖尖陷进楼板缝，拔了两下才出来，杖尾沾了点木屑，蹭到裤腿，留了道浅灰痕。
“我到安城后让人去尼山看窑址，帮你们定窑门怎么砌才不塌——上次孟家窑门塌了，就是因为地基没打牢，砸坏了两具窑具。”
他叮嘱道，“窑的事急不得，得先测陶土成色，不然烧了也是白烧。还有这陶土消息，别散出去——免得孟、季两家争，又吵起来耽误事。”
叔信连忙起身送他，一路陪着笑，眼角皱纹挤成一团，眼神却藏着不安，总怕曹复反悔。
他指尖无意识摩挲着带钩，把掉金的地方磨得发亮，送到楼梯口还说：“都听安国君的，连家里管事都不让知道，保证守口如瓶，漏不了一个字。”