星夜兼程，张松的心比马蹄还要急。
他没有直接回府，而是拐进了一条僻静的小巷，敲响了一户不起眼的宅门。
开门的人，正是他的至交好友，法正。
“孝直！”一进门，张松便再也按捺不住，一把抓住法正的手臂，眼中精光四射。
法正字孝直，乃右扶风名士法真之子，为人智谋深远，只是在刘璋手下一直郁郁不得志。
“看你这模样，事情成了？”法正将他拉入内堂，反手关上院门。
“成了！”张松灌下一大口凉茶，压下胸中的激动。
“我去了荆州！”
“我将西川，许给了刘皇叔！”
法正闻言，脸上非但没有惊奇，反而露出一丝了然的笑意：“我早就料到，刘璋这等昏主，守不住这天府之国。而能取而代之者，非刘皇叔莫属。你我之心，不谋而合，还有什么可犹豫的？”
二人正说着，门外忽然传来一阵脚步声。
“子庆？”法正眉头一挑。
话音未落，一人已推门而入，正是与法正同乡的孟达。
孟达，字子庆，也是个胸有大志却无处施展的人物。他一进门，看见张松和法正凑在一起密谈，当即哈哈大笑。
“二位兄长，这是在商量卖国的大事吗？”
张松和法正脸色一变。
孟达却毫不在意，自顾自地坐下，给自己倒了杯茶：“别紧张，这益州要换主人，瞎子都看得出来。你们要是想献了这西川，可得找个好买家。我猜猜，你们找的是刘玄德吧？”
张松和法正对视一眼，随即三人一齐抚掌大笑，笑声中充满了压抑已久的快意。
“既然如此，”法正看向张松，“你明日面见主公，打算如何说？”
张松嘴角一咧，露出一丝狡黠的笑容：“我自然是推荐二位兄长，作为使者，再去一趟荆州。”
次日，益州牧府。
刘璋见张松回来，迫不及待地将他召来。
“先生，事情办得如何？”
“荆州刘皇叔，乃主公同宗，仁义布于四海。赤壁一战，曹操百万大军闻其名而丧胆，何况区区一个张鲁？主公何不派遣使者，与刘皇叔结为外援？唇亡齿寒，他必会出兵相助！”
刘璋一听，顿时大喜：“我早有此意！只是不知派谁去合适？”
张松立刻接话，“法正、孟达！”
刘璋当即传令，召法正、孟达入见，当场写好书信，命法正为正使，先去荆州通好；再命孟达为副使，点起五千精兵，准备迎接刘备入川。
君臣几人正商议得热火朝天，忽听堂外一声大喝，一人如旋风般冲了进来，满头大汗，神色惊惶。
“主公！万万不可！若听张松之言，益州四十一州，旦夕之间便要拱手让人了！”
张松心中猛地一沉，回头看去，来人正是主簿黄权。
刘璋顿时不悦：“黄公衡，你这是何意？刘皇叔与我同宗，我请他来当援兵，有何不妥？”
黄权指着张松，声色俱厉：“主公！我素知刘备其人，看似宽厚，实则野心勃勃！他手下有关、张、赵、陆、黄、魏，皆是虎狼之将，更有卧龙、凤雏、徐庶为之谋划！这等人，请神容易送神难！今日请他入川，若以部曲待之，他岂能甘心？若以客礼待之，一国岂能有二主？”
“张松此去荆州，名为说客，实为国贼！他必已与刘备私下串通！请主公先斩张松，再与刘备断绝往来，则西川可安如泰山！否则，累卵之危，就在眼前！”
刘璋被他说得有些动摇，皱眉道：“可张鲁打过来怎么办？”
黄权慨然道：“闭关绝塞，深沟高垒，固守待时！纵然张鲁势大，也打不进我剑门关！”
“胡说！”刘璋一拍桌子，“贼兵已在门外，火烧眉毛了，你却让我等！此乃慢计，不足取！”
他大手一挥，便要命法正即刻出发。
就在这时，又有一人从堂下扑出，死死抱住刘璋的腿，嚎啕大哭。
“主公！不可啊！不可啊！”
刘璋低头一看，乃是帐前从事王累。
王累一边磕头，一边泣不成声：“主公听信张松，乃是自取其祸啊！”
“放肆！”刘璋怒道，“我结交同宗，共拒强敌，何祸之有？”
王累抬起泪眼，嘶声道：“张鲁犯境，不过癣疥之疾；刘备入川，才是心腹大患！主公难道忘了，他先前事曹操，便图谋许都；后随孙权，便夺了荆州！此等心术，岂可为伍？今日召他前来，西川休矣！”
“够了！”刘璋被他说得心烦意乱，猛地一脚将他踹开，“一派胡言！玄德是我兄长，他怎会夺我基业？”
他怒喝道：“来人！将这两个胡言乱语的家伙给我叉出去！”
黄权和王累被甲士拖拽而出，口中兀自高呼“主公三思”，声音凄厉，回荡在空旷的大殿里，却只换来刘璋更加厌烦的挥手。
一场关乎西川命运的国策，就在这荒唐的闹剧中定了下来。
法正手捧书信，辞别了成都，一路向东，直奔荆州。
公安城内，刘备见到法正，大喜过望。
待拆开刘璋那封辞藻华丽、言辞恳切的求援信后，他更是喜不自胜，当即大排筵宴，为法正接风。
酒过三巡，刘备屏退左右，只留下诸葛亮、徐庶与庞统，这才拉着法正的手，亲切地说道：“久仰孝直大名，张别驾回来后，更是时常在我面前称颂先生高义。今日得见，慰我平生啊！”
法正心中一动，知道戏肉来了。
他躬身谢道：“蜀中小吏，何足挂齿。只是常闻，良马遇到伯乐，才会放声长嘶；志士遇到知己，便可舍生忘死。不知张别驾昔日之言，将军今日，可还有意？”
刘备长叹一声，脸上露出一丝伤感：“备半生漂泊，寄人篱下，每每思之，夜不能寐。鹪鹩尚有一枝可依，狡兔亦有三窟藏身，何况人乎？西川富庶，备非不欲取，只是……”
他顿了顿，面露为难之色。
“刘季玉终究是备之同宗，实不忍心图之啊。”
法正闻言，心中暗笑，脸上却肃然起敬，朗声道：“将军差矣！益州天府之国，有德者居之。刘季玉昏庸无能，不能用贤，此基业迟早必为他人所有！今日他主动拱手奉上，将军岂可错失良机？莫非将军忘了‘逐兔者先得’的道理？”
“将军若有取川之意，正，愿效死力！”
刘备闻言，眼中精光一闪而逝，他缓缓站起，对着法正深深一揖。
“如此，便有劳孝直先生了。”
夜色如墨，深沉得化不开。
益州牧府的后堂，喧嚣的宴席早已散去，只剩下几盏孤零零的油灯，在微风中摇曳着昏黄的光晕，将人的影子在墙壁上拉扯得忽长忽短，如同鬼魅。
刘备独自一人，负手立在堂中。
他的面前，那张由张松冒死献上的西川地理图，被完整地铺在巨大的案几上。
灯火下，图上的山川河流仿佛活了过来，蜿蜒的墨线是奔腾的江水，起伏的朱砂是连绵的群山。那一个个代表着城池与关隘的名字，像一颗颗诱人的果实，散发着致命的吸引力。
他的目光，死死地钉在“成都”二字上，久久未动。
指尖在半空中悬着，几次想要落下，却又几次生生忍住。
那张图，此刻在他眼中，既是通往霸业的康庄大道，也是一个考验他人性的无底深渊。
脚步声自身后响起，轻缓而沉稳。
徐庶与庞统并肩走了进来。
徐庶见刘备这副模样，眼中闪过一丝担忧。而一旁的庞统，那张不算英俊的脸上却带着一丝洞察一切的、玩味的笑意。
“主公，夜深了。”徐庶上前一步，轻声说道，“法孝直已经由军师亲自送回馆舍安歇，看他的神情，对我等已是深信不疑。”
刘备没有回头，声音里带着一丝疲惫和茫然：“元直，你说……我该取吗？”
徐庶沉默了片刻，随即走到地图旁，伸手指向荆州所在的区域。
“主公，请恕庶直言。如今的荆州，看似安稳，实则已是四战之地。”
他语气凝重，开始逐一分析：“向北，曹操在赤壁虽败，但元气未伤。他如今正厉兵秣马，于襄樊、合肥屯驻重兵，宛如一头猛虎卧于榻侧，随时可能南下。我军兵力有限，要防守漫长的江汉防线，已是捉襟见肘。”
“向东，”徐庶的手指划过长江，“孙权虽为盟友，但此人雄心勃勃，绝非甘居人下之辈。周瑜在世时，便时时刻刻想要夺回荆州。如今换了鲁肃，虽对我方友善，但江东群臣之中，又有多少人视我等为眼中钉，肉中刺？我们在此，不过是寄人篱下的房客，房东什么时候想收回房子，全凭他一念之间。我们是立于危墙之下啊，主公！”
刘备缓缓转过身，脸上满是挣扎：“元直所言，我岂能不知？只是……”
“只是刘璋与主公同为汉室宗亲，不忍图之，是吗？”
不等刘备说完，一旁的庞统忽然笑了起来，那笑声不大，却带着几分毫不掩饰的讥讽。
“主公啊主公，您这是典型的‘君子之仁’，也是典型的‘妇人之仁’！”
庞统此言一出，徐庶脸色微变，轻轻拉了拉他的衣袖。
刘备却并未动怒，只是看着他：“士元有话，但说无妨。”
“好！”庞统一甩袖子，大步走到地图前，与刘备相对而立。
“我只问主公一句，您半生戎马，颠沛流离，为的是什么？”
刘备正色道：“上为国家讨贼，下为万民安生，兴复汉室，重振纲常！”
“说得好！”庞统抚掌赞道，随即话锋一转，变得无比锐利，“可主公如今在做什么？守着这块借来的弹丸之地，一边要防着北边的曹贼，一边要看东边孙权的脸色！这样下去，别说兴复汉室，能自保已是万幸！这叫‘坐以待毙’！”
他伸出手指，重重地戳在地图上的成都。
“而这里！益州！户口百万，沃野千里，钱粮堆积如山，更有剑门、白水之天险可守！此乃成王霸之业的根基！如今，张松、法正冒着灭族的风险，将这把打开天府之国的钥匙亲手送到了您的面前，此乃上天所赐！您却在这里为了一个‘同宗’的名头犹豫不决！”
刘备被他说得面色涨红，忍不住辩驳道：“我与曹操水火不容！他以残暴驭下，我以仁德待人；他以诡诈行事，我以忠信立身！我一生所为，便是要与他截然相反！若今日，我为了一己之私，用诡计夺取同宗的基业，那我和曹操还有什么分别？天下人将如何看我？那些追随我至今的百姓和将士，又会如何想？他们跟的，是仁义的刘皇叔，不是另一个不择手段的枭雄！”
这番话，他说得慷慨激昂，是他坚守了半生的信念。
然而，庞统听完，脸上的讥讽之色更浓了。
“主公，您说得都对，句句在理，堪称圣人之言。”他先是点了点头，随即猛地摇头，“但这些大道理，是太平盛世的君子之道，不是这乱世之中的争存之道！”
“离乱之时，兵戈不止，讲的是弱肉强食，胜者为王！您若死抱着那套陈腐的道理，在这吃人的世道里，莫说成就大业，恐怕连一步都走不出去！”
“主公可知，商汤、周武，为何能被尊为圣王？”庞统的声音陡然拔高，“因为他们‘兼弱攻昧，逆取顺守’！他们讨伐夏桀、商纣，难道是先递上拜帖，客客气气地请他们退位吗？不！他们是兴正义之师，行雷霆手段！因为拯救天下苍生于水火，才是最大的‘仁义’！与之相比，那一点所谓的程序和名分，又算得了什么？”
刘备身躯一震，陷入了沉思。
徐庶见状，连忙上前一步，柔声劝道：“主公，士元之言虽激进，却是金玉良言。您想想，刘璋昏懦，不理政事，致使西川民心离散，盗匪横行。就算您今日不取，他日也必为张鲁、甚至曹操所取。与其让这天府之国落入国贼之手，为何不能由主公这等汉室宗亲、仁德之主来接管，让百万生灵免遭涂炭呢？”
庞统冷笑一声，继续补刀：“没错！主公您这是在担心‘盗窃’的罪名。可我告诉您，这不叫盗窃，这叫‘托管’！是刘璋无能，上天便派您去替他管理这份家业！等将来天下大定，您再封他一个安乐公，赏他一个富贵国度，让他一辈子衣食无忧。到那时，天下人非但不会骂您背信弃义，反而会交口称赞主公您宽宏大度，不念旧恶！这才是真正的名利双收！”
“今日不取，终被他人取耳！”
庞统的最后一句话，如同一记重锤，狠狠砸在刘备的心上。
他脑海中瞬间闪过无数画面：漂泊无依的岁月，寄人篱下的屈辱，还有关羽、张飞、赵云他们追随自己时那充满信任和期盼的眼神……
是啊！
自己坚守的“仁义”，究竟是为了什么？
难道是为了守着一个虚名，眼睁睁看着兴复汉室的最后机会从指尖溜走吗？
难道是为了让追随自己的兄弟们，最终落得个客死异乡、壮志未酬的下场吗？
不！
真正的仁义，不是墨守成规的迂腐，而是要有实现它的力量！
而益州，就是这份力量的源泉！
想通了这一层，刘备只觉得眼前豁然开朗，心中所有的迷茫和挣扎，在这一刻烟消云散。
他那双常年带着忧郁和仁厚的眸子里，第一次迸发出了帝王般的决断与锋芒。
他缓缓地，却又无比坚定地，伸出手，将手掌重重地按在了地图上的“成都”二字之上。
“士元、元直……”
刘备的声音不再犹豫，变得沉稳而有力。
“你们的话，如同金石之言，备，当铭刻于肺腑！”
他抬起头，目光炯炯地看着自己的两位谋士。
“传我将令，立刻去请军师前来！”
“我们，起兵西行！”
夜色渐深，灯火摇曳。
刘备站在那幅巨大的西川地图前，伸出的手掌，终于重重地按在了“成都”二字之上。
那一个简单的动作，仿佛用尽了他半生的力气，也仿佛卸下了他半生的枷锁。
当他抬起头时，眼中再无半分犹豫，只剩下如磐石般坚定的决意。
“去请军师。”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量，在空旷的后堂中回荡。
徐庶与庞统对视一眼，皆从对方眼中看到了释然与兴奋。他们知道，那只蛰伏已久的潜龙，终于要腾渊而起了。
不多时，一阵沉稳的脚步声由远及近。
诸葛亮身披鹤氅，手持羽扇，缓步而入。他一进门，目光便落在了刘备按在地图上的那只手上，随即，他那双仿佛能洞悉万物的眸子里，泛起了一丝欣慰的笑意。
他什么都没问，只是静静地站在那里，仿佛早已预料到这一刻的到来。
“孔明，”刘备迎了上去，神情前所未有的郑重，“我意已决，取西川！”
“主公英明。”诸葛亮微微躬身，语气平静，却充满了力量，“此乃天赐良机，顺天应人之举。”
没有过多的劝谏，没有慷慨的陈词，只是一句简单的“主公英明”，却比任何话语都更能安定人心。因为他知道，刘备做出这个决定，经历了何等艰难的内心挣扎。此刻，他需要的不是论证，而是支持。
刘备看着自己这位倚为擎天之柱的军师，心中涌起无限的暖意和豪情。
“好！”他重重点头，转身回到地图前，目光如炬，“既然要取西川，当务之急，便是定下出征与留守之人。孔明，士元，元直，你们都过来。”
三人围拢上前，目光齐齐投向那张关乎未来的版图。
诸葛亮羽扇轻摇，首先开口，声音一如既往的沉静：“主公，西川路途遥远，战事非一朝一夕可定。而荆州，乃我军立身之本，北有曹操，东有孙权，皆是虎狼。此地绝不可有失。因此，分兵留守，乃是第一要务。”
他的话，直接点明了眼下最核心的问题。
刘备深以为然地点了点头，显然他早已深思熟虑。他伸出手指，在地图上轻轻划过。
“我亦是如此思量。我意，由我亲率大军西征。士元熟悉西川人情，又深谙兵法权变，当为随军军师。黄忠、魏延二位将军，老当益壮，勇猛过人，可为西征先锋。”
这个安排，众人皆无异议。庞统去，可以与法正、张松等人里应外合；黄忠、魏延，一勇一谋，正是攻城拔寨的利器。
刘备顿了顿，目光转向荆州所在的区域，语气变得更加凝重。
“至于荆州……”他看向诸葛亮，眼神中充满了信任与托付，“此地，便要全权拜托给军师了。有军师坐镇中央，统筹全局，我心可安。”
“主公放心，亮必鞠躬尽瘁，死而后已。”诸葛亮躬身应诺。
“云长义薄云天，威震华夏，由他镇守荆州门户，可令宵小不敢窥觑。”
“翼德勇冠三军，子龙一身是胆，有他二人辅佐军师，协防各处要隘，荆州当可稳如泰山。”
刘备一口气说出了他的部署。这个安排，可以说是将荆州最顶尖的文武力量全部留了下来，足见他对荆州根本之地的重视。
然而，他说完之后，堂内的气氛却出现了一丝微妙的停顿。
诸\"亮、庞统、徐庶三人的目光，都若有若无地飘向了一个被刻意“遗漏”的名字。
还是诸葛亮先开了口，他手中的羽扇轻轻一顿，语气温和地问道：“主公，子璋将军智勇双全，乃是不可多得的将才。此次西征，路途艰险，正是需要他这等独当一面的大将之时，主公为何……未将他列入西征名单？”
子璋，刘备的侄女婿，关羽的女婿。
被诸葛亮这么一问，刘备那刚刚变得坚毅果决的脸上，又浮现出了一丝为人长辈的柔情与为难。
他叹了口气，走到窗边，看着外面沉沉的夜色，缓缓说道：“我何尝不知子璋之能？只是……我不能带他去啊。”
他转过身，看着三位谋士，声音里满是无奈。
“你们也知道，凤儿……她已有身孕。这孩子，是我刘备的侄孙，也是云长的第一个外孙。我这个做外公的，他那个做外公的，都盼了多少年了。”
提起自己的侄女和即将出世的侄外孙，刘备的眼神瞬间变得无比温柔，那是属于一个父亲和外祖父的慈爱，与刚才那位决断天下大事的主公判若两人。
“此去西川，千里迢迢，崇山峻岭，战事不知要持续多久。一年？两年？甚至更久？我怎忍心让子璋在此时离开即将临盆的妻子，让他们夫妻分离，骨肉分离？”
“我更怕的，”刘备的眉头紧紧锁起，“是云长啊。你们知道他的脾气，外冷内热，嘴上不说，心里比谁都疼凤儿。我要是把他的宝贝女婿，在他女儿最需要人照顾的时候带走，他嘴上或许会服从军令，可心里……那道坎，他过不去。我不能为了西川的大业，就寒了我自家兄弟的心啊。”
一番话，说得情真意切。
徐庶听了，感同身受地点了点头。他自己便是至孝之人，最能理解刘备这种顾及亲情的难处。
“主公仁厚，思虑周全，庶，深感钦佩。”
然而，一旁的庞统却不以为然地撇了撇嘴。
“主公，”他的声音带着一丝不加掩饰的急切，“您这又是老毛病犯了！成大事者，不拘小节！如今是争分夺秒，与天争时，岂能为这等儿女情长所牵绊？”
“子璋将军文武双全，尤其擅长水战与山地布防，此次入川，沿江而上，多有水战，后续攻城略地，又多是山川险阻，正能发挥其所长！少了他，我军西征便如少了一支臂膀！为将者，马革裹尸，本是常事。若人人都如主公这般顾家，那这仗还打不打了？”
庞统的话像一把锋利的刀子，直戳要害，毫不留情。
刘备被他说得面上一窘，却又无法反驳。
庞统见状，更是得寸进尺：“再者说，关将军乃是何等人物？义薄云天，深明大义！他岂会为了区区小家的私情，而耽误兴复汉室的大业？主公若因此便将子璋闲置，反倒是小瞧了关将军的气度！”
“士元，不可无礼！”徐庶连忙出声制止，生怕他话说得太重，惹得刘备不快。
刘备却摆了摆手，示意无妨。他知道庞统说的是实话，只是这情与理的抉择，实在让他煎熬。
就在这时，一直没有说话的诸葛亮，轻轻地笑了起来。
他的笑声，如同一阵清风，瞬间吹散了堂中紧张对立的气氛。
“士元之言，在理。主公之忧，在情。”
诸葛亮走到刘备身边，温和地说道：“理与情，本就难以两全。但此事，或许并非一个无解的难题。”
所有人的目光都集中到了他的身上。
刘备急切地问道：“孔明，你有何妙计？”
诸葛亮不紧不慢地摇着羽扇，一双慧眼仿佛早已看穿了一切。
“主公与士元在此争论，皆是替子璋将军与云长将军在做决定。可我们，毕竟不是他们本人。”
他微微一笑，说出了一句让所有人都恍然大悟的话。
“此事，我们何不将子璋将军与云长将军一同请来，当面问询他们的意思呢？”
“问他们？”刘备一愣。
“然也。”诸葛亮胸有成竹地解释道，“一来，可以看看子璋将军自己，是更愿意留在家中陪伴妻儿，还是更渴望随主公出征，建功立业。大丈夫之志，我们不应替他揣度。”
“二来，也看看云长将军，在他心中，究竟是小家的安乐更重，还是兴复汉室的大业为先。亮相信，云长将军的抉择，定不会让主公失望。”
“如此一来，无论他们做出何等选择，都是他们自己的意愿。若子璋愿去，云长放行，则主公可得一员大将，再无后顾之忧。若他们不愿，主公顺水推舟，留下子璋，亦全了君臣亲族之情义。如此，岂非两全其美？”
一番话，如拨云见日，瞬间解开了刘备心中的那个死结。
是啊！
自己在这里左右为难，又是担心这个，又是顾虑那个，却忘了去问问当事人自己的想法！
“妙！妙啊！”刘备一拍大腿，脸上愁云尽扫，重新绽放出笑容，“孔明之智，真乃神人也！我怎么就没想到呢？”
庞统在一旁听了，也是暗暗点头，虽然他觉得这有点多此一举，但也不得不承认，这是目前最稳妥、最能顾及各方体面的办法。
“就这么办！”刘备当机立断，“天色虽晚，但军情紧急！来人，立刻去传云长和子璋前来议事！”
命令传下，夜色中的公安城，两匹快马悄无声息地奔赴了不同的府邸。
后堂之内，灯火通明。
刘备、诸葛亮、庞统、徐庶四人，围着那张巨大的地图，静静地等待着。