“错什么错，依我看，错的就是你这榆木脑袋的笨徒弟！”纤心吴公毫不客气地拍了拍屈曲的肩，哈哈一笑，“屈曲啊屈曲，你若总是这般敏感多疑，迁怒于人，久而久之，身边之人都会寒心离去。迟早有一天，你会变得孤身一人、孑然一身。往后的路还长着呢…孤狼，可是最难走的。”
“弟子……明白了，师父。”屈曲低声应道，脸上火辣辣的。他叹了口气，慢慢弯下腰，忍着身上的酸痛，伸手将跪在地上的兰螓儿轻轻扶起。
指尖触到她纤细的臂膀，能感觉到她仍在微微颤抖。他替她理了理蹭乱的额发和衣襟，动作略显笨拙，语气也放缓了许多：“好了，不哭了。方才是我不好。我们回去吧。至于张蝉的事…非我不愿，实不能也。”
“是，公子……”兰螓儿小声应着，声音还带着浓重的鼻音。她重新用自己单薄的肩膀撑住屈曲，小心翼翼地搀扶着他，一步步慢慢地向主房挪去。
她脸上泪痕未干，鼻尖和眼眶都哭得红红的，像只受了莫大委屈却又被主人温柔安抚后的小猫，乖巧怯懦得令人心疼。
她低垂着眼睑，长长的睫毛上犹自沾着细碎的泪光，偶尔偷偷抬眼看一眼屈曲的侧脸，见他没有再生气，才稍稍安心，但依旧不敢再多说一个字。
“屈公子——求求您！您不能见死不救啊！！”小霞撕心裂肺的哭喊声如同绝望的哀鸣，再次从门口刺了进来，扰乱了庭院的寂静。
“吵死了！”
一个清冷而不耐烦的声音骤然响起，带着不容置疑的威严。纤心吴公款步走出，虽身着女装，眉宇间却凝着一股超越性别的疏懒与锐利。她目光落在小霞身上，如同审视一件无关紧要的物事。
“我记得你。”她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“上一次，你与你家那位主子登门，不但欺我徒弟愚钝，连他身边这个小婢女你们也没放过。如今竟还有脸来求？真是……不知羞耻为何物。”
小霞仿佛抓住最后一根浮木，也顾不得对方是男是女、是老是少，猛地磕头哭喊道：“求求您！救救我家小姐吧！只要您肯出手，要我做什么都行！我愿意付出任何代价！”
“哦？”纤心吴公像是听到了什么有趣的事，又向前踱了两步，裙摆纹丝未动。她微微俯身，以一种近乎戏谑的优雅姿态注视着小霞，声音轻柔却冰冷：“若是要你的命呢？不知你给，还是不给？”
小霞猛地一噎，脸色霎时惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也答不上来。
“看，你根本未曾想过所谓‘代价’究竟意味着什么。”纤心吴公直起身，语气淡漠如霜，“你只是一味哭求，不过是仗着几分可怜，想利用屈曲那点未泯的同情心罢了。”她眼神倏地一厉，“我告诉你，救你家主子，代价就是你的命。虽然杀你并无甚用处，但我这人，向来公道。”
她伸出三根白皙修长的手指，语调平稳却带着巨大的压迫感：“我给你三息时间考虑。三——”
小霞如遭雷击，呆愣当场。
“二——”纤心吴公的声音毫无波澜，仿佛只是在数着无关紧要的数字。
就在她即将数出“一”，并看似要失去兴趣转身离开的刹那，小霞如同从噩梦中惊醒，用尽全身力气嘶喊出声：“我给！我的命给你！求您救她！！”
“好。有胆色。”纤心吴公忽地莞尔一笑，那笑容竟有种惊心动魄的瑰丽与残酷，“带路吧。”
小霞只觉得周身一轻，那股无形的压制骤然消失。她连滚爬起，也顾不上狼狈，发足便向城外狂奔而去。
落玉街的末端蜿蜒转入一段更为破败的街道，当地人称之为天散街。此地已接近城东鱼龙混杂的自由集市，虽距趣兰居不算极远，但平日也需步行些时辰。此刻两人一前一后，步履如风，不过片刻便已逼近战场核心。
“杀了她！给兄弟们报仇！！”一个狂暴的吼声从街道中心传来，裹挟着血腥与杀意。
“这些都是什么人？”纤心吴公语调慵懒，仿佛只是在询问天气。
“不…不知道，像是盘踞附近的流寇土匪……”小霞喘息着，焦急万分。
“呵呵，杀我？再回去练几百年吧！”一个女子嘶哑却倔强的声音穿透喧嚣，虽然凄厉，却仍带着不肯屈服的劲头。
“小姐！是小姐！”小霞激动地大喊。
一片狼藉的烟火废墟中，一个脸上带着狰狞刀疤的男子猛地回头，恶狠狠地瞪了小霞一眼，随即身影一晃，迅速消失在断壁残垣之后。
“还没到么？”纤心吴公漫不经心地打了个哈欠，抬起白皙如玉的手，指尖习惯性地在下颌轻轻摩挲了几下——这原是他思考时抚摸胡茬的动作，即便换了女儿身多时，这旧习仍未能改掉，反倒为她增添了几分难以言喻的慵懒魅力。
“就在那里！”小霞颤抖着手指向街道的一处。
那里已几乎沦为废墟。木结构的房屋倒塌碎裂，焦黑的梁柱横七竖八，不少地方仍在熊熊燃烧，腾起滚滚黑烟。火焰噼啪声中，一个浑身浴血、衣衫焦黑破碎的女子正拄着一柄残剑勉强站立。她眼球布满血丝，闻声缓缓转过头来。
“小…小姐……”小霞见到她那副模样，顿时泣不成声。
纤心吴公步履从容地走上前去，仿佛周遭的烈焰与废墟不过是庭院布景。她微微偏头，饶有兴致地端详着眼前这个几乎不成人形的女子，神情淡漠得像是在欣赏一幅破损的古画。
直到小霞扑到近前，带着哭腔喊道：“这就是我家小姐，张蝉！”
那女子——张蝉，脸上新旧的刀痕交错纵横，显然是被人擒住后刻意凌辱所致。她左手上仅剩一根手指，全身遍布深可见骨的伤口。她看到小霞去而复返，脸上顿时涌起惊怒交加的神色：“不是让你拼命跑回无碍镖局吗？！你怎么又回来了！还带……”