暮色笼罩药田，陈默缓步走在小路上。袖口轻动，贴在手臂上的那块灰白玉符冰凉刺骨，仿佛刚从深井中捞出的石块。他脚步未停，右手腕上的铁链一节节摩擦着旧伤，疼痛深入骨髓，却让他愈发清醒。
他知道，周子川不会善罢甘休。
前方拐角人影一闪，五名外门弟子已呈半弧围住去路；身后脚步声逼近，另一队人悄然封死了退路。中央立着周子川，脸色青白交加，左手死死攥着一只紫葫芦，指节发紫，似被某种力量反噬所伤。
“你烧了我的傀儡，毁我法器。”他的声音沙哑如砾，“现在，该你还了。”
话音未落，他猛然拔开葫芦塞。
一股浓稠的紫色雾气喷涌而出，落地即散，迅速蔓延整条小径。雾气所过之处，灵草叶片瞬间变黑卷曲，枯萎而亡；湿泥翻泡，散发出刺鼻恶臭。一名弟子不慎踩入雾中，脚踝沾上一丝紫气，皮肤顷刻溃烂见骨，惨叫着踉跄后退。
陈默静立原地，纹丝不动。
右腕上的黑印忽地发热——那是昨夜青冥戒邪魂留下的烙印，此刻竟与这毒雾产生共鸣，仿佛同源而出。他咬破舌尖，口中弥漫血腥，借痛意压制体内躁动的力量。
周子川冷笑：“你废我玄冰剑，断我前程！执事殿训斥我三时辰，说我败于一个杂役之手，是青冥宗百年奇耻！今日我要你在这条路上化作白骨，尸骨不全！”
陈默抬眼，左目深处浮现一道细纹，形如裂骨，无声无光，却令视野清明。他忆起地窖中那具枯骨旁的玉简——其上记载一种以血绘阵、吸纳阴邪之气的秘法。当时只当是解毒之用，如今看来，或可克制此毒雾。
他手腕微抖，铁链滑出一段，指尖用力划破掌心。鲜血滴落，在地面迅速勾画出三道弯曲血线，状若断裂肋骨拼合。血痕甫一触地，骤然燃起灰白色光圈，半圆成阵。
毒雾扑来，撞上光幕，却被缓缓吸入地下。泥土微微震颤，仿佛有物在下吞噬。
周子川瞳孔骤缩：“你在做什么？！”
陈默默然不语，再咬舌尖，一口精血喷向阵心。血雾升腾，骨纹闭合，地面裂开一线，残余毒雾尽数被吞。
“不可能！”周子川怒吼，双手猛掐紫葫芦，“这是域主亲赐‘蚀魂瘴’，金丹修士都不敢硬接——你怎么可能……”
话未说完，手中一轻。
葫芦自内炸裂。
碎片穿掌而过，紫黑毒液溅上手臂，皮肉顷刻腐蚀见骨。他踉跄后退，整条左臂剧烈抽搐，毒素已然入髓。
“谁给你的？”陈默上前一步，声音低沉，“赵长老？还是玄明子？”
周子川盯着他，眼中恨意未消，却多了一分惧色：“你……你怎么会这种阵法？早已失传多年！”
陈默不再追问。他清楚，对方绝不会吐露实情。
身后忽有弟子掷出一张大网，直扑肩头。他侧身避过，铁链横扫，击落旁人手中火把。火焰坠入残留毒雾，轰然燃起，热浪逼人，众人纷纷后撤。
借势之际，他又抹一滴血于阵心裂缝。地面震动加剧，最后一缕毒雾也被彻底吞噬。那道骨纹缓缓隐没，沉入土中，宛如从未出现。
周子川喘息不止，倚靠同伴肩头，手臂不断渗出毒血，面色惨白如纸。他死死盯住陈默，唇瓣颤抖：“你等着……这事没完……”
远处钟声响起，三长两短——执事殿巡逻将至。
一名弟子急声道：“周师兄，快走！再不走，就解释不清了！”
周子川咬牙，在搀扶下转身离去。临行回首，望向陈默的目光已非仅有仇恨，更多了几分惊惧。
陈默伫立不动，直至他们的身影消失在田埂尽头，才缓缓吐出一口气。他低头看向右手，铁链接口处残留干涸血迹，是他方才割掌所留。他将铁链一圈圈缠回右臂，紧紧裹住旧伤，钝痛传来，熟悉而沉重。
他转身朝居所走去。
天色将暗，药田边灯笼渐次亮起，昏黄光影洒在泥路上。推开木门，屋内陈设简陋：一张竹床，一只陶盆，墙角堆着几捆柴薪。
他坐下，闭目调息，呼吸平稳悠长。
左眼中的细纹悄然隐去，融进肌肤深处。
青冥戒静静戴在指间，毫无动静。
窗外最后一线余晖斜照进来，落在桌角的洗髓丹碎屑上，泛起点点微光。